Test du Suunto Vertical : le meilleur hardware de Suunto depuis des années

Introduction

Suunto avait besoin d’un renouvellement de son hardware depuis longtemps, et le Suunto Vertical y ressemble enfin. Après l’avoir testé lors de courses, de randonnées, de nages en eau libre, de sorties à vélo et d’un trail-randonnée sans pause de la mer jusqu’à une montagne enneigée à 8 000 pieds, il s’impose comme la meilleure montre que Suunto ait produite à ce jour.

L’ensemble apporte de réelles nouveautés : recharge solaire sur le modèle titane, cartes topographiques téléchargeables gratuitement, un écran plus grand et bien plus lumineux, et un GPS bidirectionnel. Il reste toutefois quelques imperfections à connaître avant l’achat.

Deux modèles, un seul design

Le Suunto Vertical existe en deux versions. Le modèle de base utilise un boîtier en acier inoxydable et coûte 629 $, tandis que le modèle solaire passe à un boîtier en titane à 839 $ (tarifs US). Contrairement aux modèles Suunto précédents, aucun choix de couleur, de taille ou de matériau de boîtier n’est proposé. Seuls les bracelets varient, outre les deux matériaux de boîtier.

Cette gamme simplifiée facilite la décision d’achat : acier ou titane solaire, un bracelet, et c’est tout. La taille et le poids se situent juste entre les anciennes Suunto 9 plus grandes et la série compacte 9 Peak, ce qui la rend confortable pour une large variété de poignets. Elle est aussi entièrement fabriquée en Finlande avec 100 % d’énergie renouvelable, et Suunto plante des arbres pour compenser tout le cycle de vie de la montre, y compris les cycles de recharge. Les bracelets standard de 22 mm sont également compatibles, donc vos bracelets existants restent utilisables.

Recharge solaire et autonomie

L’atout principal du modèle solaire est l’autonomie accrue, obtenue grâce à un panneau solaire intégré au bord de la lunette extérieure. Un nouveau cadran affiche les gains solaires par tranches de 10 minutes, chacune indiquant l’intensité lumineuse de zéro à 100 % de la capacité de 50 000 lux-heures du panneau. Un widget solaire dédié ajoute les gains des sept derniers jours, mais ce graphique de sept jours se réinitialise malheureusement à chaque mise à jour du firmware.

Les résultats d’autonomie en test sont vraiment impressionnants. Lors d’une randonnée en montagne de huit heures sous un mélange de soleil, de nuages et de neige, avec GPS bidirectionnel, cartographie, navigation, notifications du téléphone et fréquence cardiaque optique tous activés, la montre n’a perdu que 10 % (de 99 % à 89 %). Cela projette environ 80 heures de GPS en pleine charge. En usage quotidien, 11 jours se sont écoulés avec 20 à 25 heures d’activité GPS, port 24h/24, suivi du sommeil et plusieurs mises à jour du firmware, et la montre affichait encore environ 35 %. Cela place l’usage normal sur deux à trois semaines par charge.

Un écran bien meilleur

L’écran passe de 1,2 à 1,4 pouce par rapport à la Suunto 9 Peak Pro, mais la taille n’est que la moitié de l’histoire. Les écrans Suunto précédents étaient souvent critiqués pour être ternes et difficiles à lire, et Suunto a travaillé le sujet sous plusieurs angles : des LED supplémentaires derrière l’écran pour une meilleure illumination, un réglage de la luminosité du rétroéclairage, des polices et des couleurs, plus un panneau d’affichage d’une génération entièrement nouvelle.

Le résultat est clair. Sur toute la période de test, y compris en plein soleil sur une montagne enneigée, sous les arbres et de nuit, l’écran n’a jamais posé de problème de lisibilité. La seule critique restante concerne l’interface elle-même, occasionnellement lente. C’est un problème côté processeur plutôt que côté écran, pas le pire observé récemment, et espérons qu’une mise à jour du firmware puisse l’améliorer.

Cartes topographiques gratuites

Le Vertical ajoute des cartes topographiques ombragées complètes avec 32 Go de stockage largement dédiés aux données cartographiques. Les cartes sont gratuites, téléchargeables région par région via l’application Suunto, et le sélecteur de régions est remarquablement bien conçu, ce qui facilite l’identification de régions inconnues en voyage. Les téléchargements exigent une vraie connexion Wi-Fi (pas le réseau d’un hôtel avec portail de connexion) et la montre posée sur son chargeur.

Chaque téléchargement regroupe trois styles de cartes : le style outdoor orange par défaut, un style à contraste élevé et un style mode sombre, tous commutables à tout moment. Les cartes ne sont pas routables, la montre ne générera donc pas d’itinéraire turn-by-turn vers une nouvelle destination, mais elles affichent le terrain environnant, les lacs, les carrefours et les points d’intérêt, ce qui est très utile pour planifier un itinéraire, même en plein effort.

Le zoom fonctionne avec les boutons, mais le dézoom est plafonné à un rayon de 500 mètres, ce qui semble restrictif. Le déplacement se fait au tactile ou aux boutons, et toute l’expérience cartographique fonctionne aussi hors mode sport, accessible directement depuis le menu en quelques secondes.

GPS bidirectionnel

Le GPS bidirectionnel et multibande est largement considéré comme la référence en matière de précision de trace, et le Vertical dispose enfin de la conception d’antenne nécessaire pour exploiter pleinement une puce que son prédécesseur embarquait déjà. Le matériel seul ne garantit pas les résultats, c’est pourquoi le test en conditions réelles compte ici, et le Vertical a majoritairement tenu ses promesses.

Sur des courses sur route et une boucle péninsulaire, les traces étaient parfaites. Sur un trail en forêt profonde, il a égale les unités de référence là où d’autres montres à GPS bidirectionnel ont eu du mal. Sur la randonnée complète de la mer au sommet, y compris des escalades sur falaise et un sommet enneigé, les traces sont restées précises, et l’altitude enregistrée s’est terminée à moins de 10 centimètres de l’altitude officielle du sommet. La grande exception : la natation en eau libre a été un désastre complet, un problème que Suunto reconnaît et sur lequel elle travaille, sans solution rapide toutefois.

Lampe torche, extras logiciels et fonctions quotidiennes

La lampe torche utilise l’écran lui-même plutôt qu’une LED frontale. Elle est largement assez lumineuse dans une pièce sombre, mais son activation exige neuf appuis dans le menu, ce qui est laborieux, et elle s’éteint automatiquement après 30 secondes, qu’on le veuille ou non. Les deux problèmes semblent être des corrections logicielles faciles, sur lesquelles Suunto aurait déjà reçu des retours.

Ailleurs, la fréquence d’échantillonnage de la fréquence cardiaque optique 24h/24 passe d’une mesure toutes les 10 minutes à une mesure chaque seconde, s’alignant sur le standard du secteur, bien que l’application l’affiche actuellement en moyennes de 10 minutes en attendant une future mise à jour. Les segments Strava en direct fonctionnent désormais sur la montre pour les abonnés Strava, et de nouvelles pages météo ajoutent prévisions et qualité de l’air. Les pages de widgets peuvent désormais être activées ou désactivées individuellement, un petit nettoyage bienvenu. La gestion des activités reprend celle des montres Suunto précédentes, avec sélection du mode d’autonomie, navigation d’itinéraire, style de carte, zones d’intensité et pages de données, avec synchronisation vers environ 200 plateformes partenaires.

Faut-il acheter le Suunto Vertical ?

La précision de la fréquence cardiaque s’est révélée inégale en test : les intervalles de cyclisme en intérieur sont devenus parfaits après un démarrage laborieux, les trails étaient bons sauf au tout début et à la toute fin, et une longue course était parfaite, mais le cyclisme en extérieur était médiocre. La natation en eau libre demeure la plus grande faiblesse connue. Au-delà de la précision, quelques manques se distinguent, comme l’absence d’une vue altitude montée par montée pour les itinéraires de montagne, qui n’affiche actuellement que l’altitude restante totale de l’itinéraire entier.

Il existe aussi un mode de snorkeling loisir qui suit les apnées peu profondes jusqu’à environ 10 mètres, pratique pour un usage détente mais pas pour la vraie plongée. Aucune de ces critiques ne change toutefois le tableau général : voici le hardware qui redonne enfin aux gens une raison de s’intéresser à Suunto.

Conclusion

Le Suunto Vertical est le meilleur hardware que Suunto ait produit, et de loin. Une forte autonomie, un écran vraiment lisible, des cartes topographiques gratuites et un GPS bidirectionnel bien implémenté en font un choix crédible pour les randonneurs, les traileurs et les athlètes de montagne, à condition d’accepter la lenteur occasionnelle de l’interface, la lampe torche capricieuse et un suivi de natation en eau libre faible. Pour les sportifs outdoor terrestres, c’est enfin un Suunto avec un avenir clair.