Test à long terme de la Suunto Vertical : grande autonomie, cartes hors ligne et une montre qui remet Suunto dans la course

Introduction

La Suunto Vertical est sans doute la montre la plus importante de Suunto depuis des années. Elle est arrivée avec un design entièrement nouveau et de substantielles nouvelles fonctions comme les cartes hors ligne et la charge solaire, et elle a fermement remis Suunto dans la conversation des montres de sport orientées plein air. Depuis son lancement, les mises à jour logicielles ont ajouté davantage de retours sur l’entraînement et la récupération ainsi qu’une interface remaniée empruntée à la Suunto Race, et certains problèmes de jeunesse ont été corrigés en chemin.

Après des mois d’utilisation intensive en alternance avec d’autres montres, ce test à long terme passe en revue ce qui a bien tenu, ce qui s’est amélioré et ce qui demande encore du travail.

Versions et tarifs

Au lancement, il existait deux versions : un modèle en acier inoxydable sans charge solaire et une version en titane avec charge solaire. Depuis, Suunto a ajouté un modèle solaire en acier inoxydable qui se situe juste entre les deux, donc si vous voulez la charge solaire mais préférez l’acier inoxydable, cette option existe désormais, avec une finition légèrement différente.

Les tarifs actuels s’établissent à 629 $ pour la version en acier inoxydable, 749 $ pour le modèle solaire en acier inoxydable et 839 $ pour le modèle solaire en titane. Ces prix ne sont pas donnés face à d’autres montres de sport aux fonctionnalités comparables, ni même face à la Suunto Race de la marque elle-même, qui partage bon nombre des mêmes fonctions. La prime se justifie sans doute par la qualité de fabrication, par le fait que la Vertical est entièrement fabriquée en Finlande avec 100 % d’énergie renouvelable, et par la plantation d’arbres utilisée pour compenser carbone les cycles de charge sur la durée de vie de chaque montre.

Qualité de fabrication et design

La qualité de fabrication est un véritable point fort. C’est une montre solide et bien construite, avec un beau poids en main, et chaque bouton est ferme avec un jeu quasi inexistant. Elle s’est montrée durable sur une longue période d’activités variées, et chaque version de la Vertical est équipée d’un verre saphir, ce qui aide certainement.

Le design relève davantage des préférences personnelles, mais il semble bien maîtrisé. Les petites encoches sur le côté, le profil et l’allure industrielle robuste yet épurée lui donnent une identité distincte qui ne se fond pas dans la masse des autres montres de sport.

Côté poids, la version titane affiche environ 74 g et la version acier inoxydable environ 86 g, bracelets inclus. Le modèle titane se sent solide au poignet sans être lourd, avec une présence suffisante pour ne jamais paraître fragile.

Autonomie et charge solaire

L’autonomie est sans doute l’un des meilleurs atouts de la Vertical. Pour un usage quotidien avec suivi de la fréquence cardiaque 24 h/24 et notifications activées, Suunto annonce jusqu’à 30 jours, et en pratique elle a systématiquement tenu trois semaines ou plus avant une recharge, même avec de nombreuses activités enregistrées.

Pour l’entraînement outdoor, Suunto revendique jusqu’à 60 heures en mode performance à la précision maximale, et jusqu’à 85 heures avec une exposition solaire suffisante. En usage réel, des activités outdoor ordinaires sans itinéraire chargé ont largement dépassé la barre des 60 heures, au-delà de 70 heures dans des conditions mêlant soleil et nuages éparses. Avec des itinéraires chargés et la page carte affichée en permanence, ce qui consomme davantage puisque la carte se redessine constamment, une sortie sous ciel couvert a quand même approché les 60 heures. Une randonnée débutée sous les nuages puis devenue très ensoleillée, avec navigation active et page carte utilisée quasi en permanence, a donné une estimation bien supérieure à 70 heures. Des tests de ski par temps froid ont montré des chiffres en léger recul, mais les résultats restaient impressionnants.

Alors, la charge solaire recharge-t-elle vraiment la montre ? Les montres solaires se répartissent généralement en deux camps : certaines ne font que retarder la décharge, tandis que d’autres peuvent réellement se recharger et durer théoriquement indéfiniment avec assez d’exposition, comme la Garmin Instinct Solar. La Vertical appartient au camp de la décharge retardée, mais de justesse seulement. En plein soleil, non portée (donc capteur cardiaque et écran éteints), elle gagnait environ 1 % toutes les 4 heures. Elle ne se rechargera pas de manière significative au poignet, mais le solaire fait une vraie différence pour prolonger l’autonomie, surtout si vous vivez dans une région ensoleillée.

Écran

La Vertical utilise un écran transflectif à mémoire de pixels comme les précédentes montres Suunto, mais avec un nouveau panneau et un rétroéclairage plus lumineux, ce qui constitue un grand pas en avant. Les anciens écrans Suunto pouvaient paraître ternes dans bien des situations ; celui-ci est bien plus lisible en intérieur comme en extérieur.

En plein soleil direct, terrain de prédilection habituel des écrans transflectifs, c’est excellent. Les conditions nuageuses étaient parfois plus délicates, avec ponctuellement des reflets obligeant à trouver le bon angle de vision, possiblement liés au verre saphir, très résistant aux rayures mais pouvant ajouter un léger reflet. Le rétroéclairage aide, même s’il a fallu parfois chercher l’angle.

En intérieur, le rétroéclairage amélioré devient vraiment lumineux. La luminosité moyenne suffisait amplement pour l’usage quotidien, avec trois niveaux disponibles, et vous pouvez régler le geste du poignet pour un réveil à luminosité réduite la nuit afin d’éviter l’éblouissement, puis passer à la pleine luminosité dès que vous commencez à interagir.

Interface et ergonomie

La Vertical a beaucoup changé depuis son lancement avec la nouvelle interface introduite sur la Suunto Race. Auparavant, le bouton central faisait défiler des widgets plein écran, un par pression ou glissement. Désormais, le bouton inférieur droit ou un glissement vers le haut ouvre un menu de widgets aperçu affichant un résumé de chaque widget, que vous pouvez ensuite ouvrir pour les détails.

Le bouton central bascule désormais vers un seul widget épinglé, votre favori, ce qui semble sous-exploité ; pouvoir épingler et faire défiler plusieurs widgets, comme avant, serait bienvenu. La nouvelle interface est nettement plus réactive que l’ancienne, qui accusait un lag considérable, même si elle n’est pas fulgurante. Deux points montrent encore un léger délai : le retour à la liste des widgets, et le premier instant de choix d’un profil sportif.

Un ajout pratique est le mode lampe de poche, qui rend l’écran entièrement blanc pour une utilisation dans l’obscurité. Il peut être assigné à un appui long personnalisable sur la touche supérieure droite.

Fonctions d’entraînement et de récupération

La Vertical suit les niveaux d’énergie quotidiens via une métrique appelée Resources, un indicateur de votre énergie à un instant donné basé sur la récupération, incluant le sommeil et le stress subi pendant les entraînements. Les premiers utilisateurs signalaient des anomalies comme des chutes soudaines, mais Suunto a modifié les algorithmes sous-jacents, et en usage les valeurs semblaient correctes et corrélées raisonnablement bien avec les sensations réelles.

Le suivi du sommeil détectait de manière fiable l’heure du coucher, celle du réveil et le temps total au lit, mais était moins fiable pour suivre le temps passé éveillé, comme les retournements nocturnes. Le score de qualité du sommeil semblait aussi parfois généreux, attribuant 100 % à une nuit courte et agitée.

Côté entraînement, une mise à jour majeure a apporté des widgets pour la Training Stress Balance, la charge d’entraînement dans le temps et le TSS (Training Stress Score), tous sous licence TrainingPeaks. Le widget TSS affiche la charge d’entraînement hebdomadaire, la façon dont récupération et progrès affectent votre score, ainsi qu’une moyenne du TSS sur six semaines. La CTL (Chronic Training Load) reflète les tendances d’entraînement à plus long terme sur environ les six dernières semaines de charge quotidienne et inclut le taux de progression, qui indique la vitesse à laquelle la charge d’entraînement augmente. La TSB (Training Stress Balance) compare la charge aiguë des sept derniers jours à la charge chronique, utile pour l’affûtage avant une échéance afin d’arriver avec un solde positif. Certains utilisateurs ont signalé des bugs de CTL sur les forums, mais rien de tel n’est apparu sur le logiciel de production pendant les tests.

La montre suit aussi la VFC pendant le sommeil, un précieux indicateur de préparation pour les athlètes sérieux comme pour quiconque s’intéresse à sa santé générale, et propose des métriques de performance en course à pied comme le VO2 Max ainsi que des prédictions de course pour les distances courantes. L’estimation du VO2 Max concordait étroitement avec d’autres appareils. Les prédictions de course, en revanche, sont ambitieuses : les estimations projetées sur 10 km et au-delà semblaient difficiles à atteindre au vu du volume d’entraînement réel, le prédicteur pourrait donc mieux prendre en compte les distances que vous courez ou non.

Cartes topographiques hors ligne et navigation

Les cartes topographiques ombrées hors ligne montrant routes, sentiers et plans d’eau ajoutent un contexte énorme à votre position lorsque vous partez à l’aventure. Les cartes ressemblent davantage à des images de cartes : elles affichent rues, sentiers, parcs et eau, mais sans libellés, contrairement aux cartes de certains concurrents comme les appareils Garmin.

La réactivité est un point fort. La boussole et la carte réagissent aux moindres changements d’orientation et se redessinent rapidement, et le déplacement et le zoom aux niveaux rapprochés sont fluides. Aux niveaux de zoom plus larges, il y a un moment de délai pendant que la carte se redessine, mais d’autres montres présentent un lag similaire à cet endroit.

Les courbes de niveau sont réellement utiles pour la navigation, montrant les dénivelés qui aident à choisir le meilleur chemin. Une mise à jour récente a supprimé les courbes de niveau aux niveaux de zoom au-delà de 500 m, apparemment pour préserver la réactivité, avec une possible refonte du détail cartographique à ces niveaux à venir.

Pour la navigation, la Vertical fournit un fil d’Ariane de votre itinéraire pendant les activités, et vous pouvez charger des itinéraires à suivre. Combinée aux cartes, c’est un solide outil de navigation, mais notez qu’elle ne peut pas recalculer un itinéraire, les cartes n’étant pas entièrement routables.

Précision du GPS

La précision GPS, ou plus précisément GNSS, est un absolu point fort. La Vertical utilise une puce satellite bi-bande, multi-bandes capable d’accéder simultanément à plusieurs fréquences, ce qui aide dans les environnements difficiles où les signaux rebondissent sur des objets comme de hautes parois de canyon, une couverture arborée dense ou les grands immeubles en milieu urbain.

Sur une multitude d’activités, il n’y a jamais eu de problème avec les distances totales, et le dénivelé positif était très précis également. Les traces elles-mêmes ont été constamment excellentes : propres en terrain découvert et sous une couverture arborée dense, serrées au pied des parois rocheuses hautes, et nettes dans les lacets. C’est l’une des montres les plus précises dans ce domaine.

Précision de la fréquence cardiaque

La précision de la fréquence cardiaque se divise en deux histoires. Pour le suivi quotidien permanent et la fréquence cardiaque au repos, la Vertical s’en sort très bien et correspond étroitement aux autres appareils.

Pour le sport, c’est moins rose. Sur vélo en intérieur, les sorties à allure régulière ont donné des résultats exploitables, quoiqu’un peu plus erratiques qu’à l’accoutumée. Les intervalles étaient mitigés : certaines séances ont démarré difficilement puis se sont stabilisées, l’une a présenté un grand pic, et une autre a carrément manqué un intervalle. La course à pied n’a produit ni pics ni chutes majeurs mais n’a pas été impressionnante non plus, avec une sortie racontant une histoire nettement différente. Le vélo en extérieur a été bon sur une sortie avec quelques petites chutes, puis a connu de gros problèmes sur la seconde moitié d’une autre. La musculation, souvent le cas le plus difficile pour les capteurs au poignet, s’est révélée étonnamment correcte par rapport à d’autres capteurs.

Globalement, la précision cardiaque en sport est le point faible de la Vertical et la principale critique. Un cardiofréquencemètre externe est recommandé pour le sport ; la montre se connecte aux capteurs de fréquence cardiaque externes Bluetooth, ainsi qu’aux capteurs de vitesse et de cadence et aux capteurs de puissance.

Santé quotidienne et fonctions de récupération

Au quotidien, la Vertical s’installe en compagne fiable. Les Resources donnent un aperçu rapide de votre énergie au fil de la journée, le suivi du sommeil capte fidèlement votre temps au lit, et le suivi de la VFC ajoute chaque matin un utile signal de récupération. Rien de tout cela n’est parfait, mais l’ensemble forme un tableau cohérent qui aide à décider s’il faut pousser une séance ou lever le pied.

Faut-il l’acheter ?

La Vertical est un grand pas dans la bonne direction pour Suunto : cartes topographiques hors ligne, autonomie fantastique, charge solaire qui fait une différence tangible, excellente précision GPS et, à mon avis, un design très réussi. La précision cardiaque en sport reste le point faible notable, facilement contournable avec une ceinture externe.

À 629 $ à 839 $ selon la version, ce n’est pas donné, et la Suunto Race offre bon nombre des mêmes fonctions pour moins cher. Mais si vous voulez la fabrication titane, la charge solaire et les cartes topographiques dans une montre entièrement fabriquée en Finlande avec 100 % d’énergie renouvelable, la Vertical mérite sa prime et replace fermement Suunto sur la carte des montres de sport outdoor.

Conclusion

Après des mois d’utilisation, la Suunto Vertical s’impose comme l’une des montres de sport orientées plein air les plus complètes du marché, avec l’autonomie et la précision GPS comme véritables points forts et un capteur cardiaque sportif qui accuse du retard. Si vos priorités sont les longues aventures, une navigation fiable et des recharges minimales, c’est une recommandation facile ; prévoyez simplement de l’associer à un cardiofréquencemètre externe pour un entraînement sérieux.