Suunto Race et Race S revisités : la mise à jour du cardio-fréquencemètre a-t-elle corrigé le principal point faible ?

Introduction

La Suunto Race et la Race S étaient des montres faciles à apprécier : de solides fonctions santé et sport, une navigation fiable, une très bonne précision GPS, des designs attrayants et un tarif qui undercuttait nombre de concurrents aux matériaux premium. La seule réserve constante concernait la précision du cardio au poignet, qui laissait une large marge d’amélioration.

Début 2026, Suunto a publié une importante mise à jour logicielle pour bon nombre de ses montres. Au-delà des nouvelles fonctionnalités, les notes de version signalaient une précision du cardio au poignet nettement améliorée. Pour vérifier si cette affirmation tient en pratique, les deux montres ont été retestées pendant plusieurs mois sur du cyclisme en intérieur et en extérieur, de la course sur tapis et en extérieur, du trail, de la musculation et du HIIT. Il ne s’agit pas d’une impression issue d’une seule sortie : c’est un vaste échantillon de séances sur les deux appareils, avant et après la mise à jour.

Pourquoi ce nouveau test était important

Le cardio optique au poignet est facile à mal tester ; le nouveau test a donc utilisé une méthode constante : chaque séance était enregistrée avec la montre Suunto accompagnée de ceintures cardio externes servant de référence. Le cyclisme en intérieur a servi de base, car une position statique et l’absence de vibrations de la route en font le scénario le plus clément pour tout capteur optique.

Le schéma avant la mise à jour était constant sur les deux montres : d’excellentes montres à un excellent prix, mais avec la recommandation de les associer à une ceinture cardio externe si un retour d’entraînement précis importait. La question était de savoir si un simple changement logiciel pouvait combler cet écart, car des améliorations d’une telle ampleur proviennent généralement d’un nouveau matériel plutôt que d’une mise à jour.

Cyclisme en intérieur sur la Race S

À l’origine, la Race S se débrouillait raisonnablement bien en cyclisme en intérieur, mais avec une certaine instabilité générale. Pas de pics ou de chutes sauvages, et elle restait relativement proche des capteurs de référence la plupart du temps, juste pas aussi étroitement qu’on l’aurait souhaité.

Après la mise à jour, cette instabilité a pratiquement disparu. Elle suit désormais de très près les capteurs externes, ce qui constitue une amélioration massive. Seule remarque : un bref moment d’instabilité au début d’une sortie, ce qui peut arriver avec n’importe quel capteur optique et qui s’est résorbé immédiatement.

Route et gravel sur la Race S

Le cyclisme en extérieur ajoute des variables : une prise plus ferme sur le guidon et, surtout, les bosses et vibrations qui font même bouger une montre bien ajustée au poignet. Avant la mise à jour, les résultats étaient mitigés. Certaines sorties suivaient de près les capteurs de référence, tandis que deux se sont totalement égarées. Le temps froid a été envisagé comme explication, car la constriction des vaisseaux sanguins en dessous d’environ 45°F (7,2 °C) peut affecter la précision optique, mais le temps lors de ces sorties était en réalité chaud.

Après la mise à jour, le tableau est bien plus cohérent. Quelques pics et dérives brefs subsistent, et une sortie est restée plate pendant les 20 premières minutes avant de se verrouiller et de suivre la courbe pour le reste du parcours. C’était la seule vraie anomalie. Globalement, la route et le gravel sont désormais nettement plus fiables.

Course à pied sur la Race S

La course était auparavant la discipline la plus faible de la Race S. Même le meilleur résultat d’avant la mise à jour n’était pas complètement à côté, mais il n’était pas solide non plus, et plusieurs courses présentaient la signature classique du cadence lock, où le capteur confond le rythme des foulées avec le rythme cardiaque.

Après la mise à jour, les résultats sur tapis sont pratiquement parfaits, au cordeau pendant toute la course à l’exception d’un léger écart au départ. Les courses en extérieur à allure régulière étaient également bonnes, avec seulement de brèves dérives de quelques battements par minute. Les séances de fractionné étaient pour l’essentiel bonnes : échauffements solides, trois intervalles sur quatre bien suivis lors d’une séance, même si le cadence lock est apparu quelques fois, tant au début des courses que vers la fin des intervalles. Une sortie trail était aussi encourageante ; elle a manqué une brève pause de récupération au sommet, mais surtout les descentes, où le cadence lock est le plus probable, n’en ont montré aucun signe.

Le cadence lock apparaît encore occasionnellement, mais le tableau d’ensemble constitue une amélioration massive par rapport au bilan d’avant la mise à jour, où aucune course ne pouvait vraiment être qualifiée de réussie.

Musculation et HIIT sur la Race S

La musculation et le HIIT sont les cas les plus difficiles pour tout capteur au poignet : tension constante de la prise, poignets fléchis et mouvements de bras désordonnés. Avant la mise à jour, aucune séance de la Race S ne s’approchait des données de référence.

Après la mise à jour, la musculation a montré une très grosse amélioration. Les résultats n’étaient pas parfaits, mais ils suivaient de près les tendances. Sur le HIIT, une séance combinant ski erg et wall balls s’est verrouillée après un démarrage lent puis était quasiment au cordeau, wall balls compris. Le rameur s’en est moins bien sorti, vraisemblablement piégé par un cadence lock lié à la cadence de coup d’aviron, et une séance de ski erg a pris du retard sur les capteurs de référence lors de la montée du rythme cardiaque tout en suivant la tendance générale. Conclusion : bien plus cohérent, avec des résultats qui ont enfin du sens.

Cyclisme en intérieur sur la Race d’origine

La grande Race partait d’un point similaire : globalement correcte en intérieur, avec une instabilité générale occasionnelle et quelques séances complètement perdues. Après la mise à jour, la majeure partie de cette instabilité s’est améliorée et plusieurs séances ont été très bonnes, mais deux sorties ont encore glissé des pics inattendus malgré un effort facile. Mieux, mais sans être irréprochable.

Cyclisme et course en extérieur sur la Race d’origine

Avant la mise à jour, trouver une sortie extérieure vraiment bonne sur la Race d’origine demandait quelques fouilles ; le meilleur résultat dérivait vers la fin, et le reste des données parlait de lui-même. Après la mise à jour, trois des sorties du nouveau test ont été vraiment bonnes, avec seulement des anomalies mineures, et une sortie a continué à dérailler un peu sans raison apparente. La tendance générale est clairement positive.

La course raconte une histoire similaire. Les courses d’avant la mise à jour étaient globalement à peu près proches mais jamais tout à fait justes, entrant et sortant probablement du cadence lock, et même les courses sur tapis n’étaient pas géniales. Après la mise à jour, une course sur tapis a été au cordeau, une séance de fractionné en extérieur a rencontré un cadence lock tôt mais a bien suivi les intervalles, et une sortie trail a affiché une valeur étonnamment élevée sur la portion montante, ce qui est curieux puisque le cadence lock se manifeste généralement dans les descentes, où l’impact des pas est le plus fort.

Musculation et HIIT sur la Race d’origine

Fait intéressant, la Race d’origine n’a jamais été désastreuse en musculation. Plusieurs séances d’avant la mise à jour suivaient bien les tendances. Après la mise à jour, la différence a été minime pour l’essentiel, avec quelques difficultés sur les intervalles de fin de certaines séances. Pour cette montre, les plus gros gains sont venus du cyclisme et de la course plutôt que de la salle.

Qu’est-ce qui explique la différence entre les deux

Deux facteurs expliquent probablement pourquoi la Race S en profite davantage. Premièrement, il était dit à l’origine que la Race S offrait une meilleure précision cardiaque que la Race d’origine. Deuxièmement, la taille et le poids comptent : une montre plus grande et plus lourde rebondit davantage au poignet qu’une plus petite et plus légère, et les vibrations de la route le sanctionnent.

Sur les deux montres, les améliorations se manifestent dans deux domaines : l’instabilité générale a largement disparu, et la récupération est plus rapide, c’est-à-dire que lorsque le capteur se laisse troubler, il revient sur la bonne voie bien plus vite qu’avant.

Conseils d’achat

Il est véritablement inhabituel de voir la précision du cardio s’améliorer autant par une simple mise à jour logicielle, et Suunto mérite d’être salué d’avoir étendu ces changements aux montres de génération précédente plutôt que de les réserver au nouveau matériel. Pour quiconque possède une montre de sport plus ancienne, il vaut la peine de vérifier si le fabricant a déployé des mises à jour similaires, car un modèle plus ancien bien soutenu peut être une bien meilleure affaire qu’au jour de son lancement.

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Si vous hésitez entre les deux, la Race S apparaît désormais comme le pari le plus sûr pour la fiabilité du cardio sur un éventail d’activités plus large, tandis que la grande Race reste un très bon couteau suisse avec des relevés au poignet améliorés, quoique encore occasionnellement imparfaits. Ceux qui suivent un entraînement structuré sérieux voudront peut-être toujours une ceinture externe pour les séances les plus dures, mais aucune des deux montres n’en a plus besoin pour produire des données exploitables.

Conclusion

La mise à jour 2026 change réellement la recommandation. La Suunto Race S est passée d’instable à constamment proche, en cyclisme, en course et même en salle, avec seulement quelques cadence lock occasionnels. La Race d’origine s’est également améliorée, en particulier sur le vélo et le tapis, même si elle garde encore quelques aspérités. Les deux montres conservent leurs forces d’origine : bon GPS, riches fonctionnalités, feel premium et prix compétitifs. Le seul point qui les freinait a été largement corrigé, et cela les rend bien plus faciles à recommander.