Test de la Suunto Race 3S : une montre multisport premium qui a mûri

Introduction

La Suunto Race 3S est la dernière montre de sport légère premium de la marque, positionnée comme le nouveau modèle phare pour le trail. En pratique, elle est bien plus que cela : il s’agit d’une montre multisport complète couvrant la course à pied, le vélo, la natation, le triathlon, l’entraînement en salle et une large gamme de profils outdoor.

Elle succède à la populaire Race S, et Suunto a franchi un palier en matière de matériaux et de construction. L’originale Race S offrait beaucoup pour son prix, et la Race 3S ajoute plusieurs éléments qui manquaient, dont une vitre en saphir et un capteur de fréquence cardiaque plus précis. Le hic, c’est le prix : 599 $ contre 349 $ pour l’originale. Voici ce que cette augmentation vous offre.

Taille, poids et qualité de fabrication

La Race 3S utilise un boîtier de 46 mm, à peine plus grand que celui de 45 mm de la Race S, mais nettement plus fin, ce qui se ressent au poignet. Avec un poids total d’environ 56 g et un boîtier d’environ 38 g, elle est véritablement légère. Elle se situe dans un bon équilibre pour une gamme de tailles de poignet : elle se porte confortablement même sur un poignet de 183 mm, et elle est plus légère et plus agréable à porter la nuit que la plus grande Race 2.

Les matériaux sont là où Suunto a vraiment progressé. On retrouve désormais une lunette et un fond de boîtier en titane à la place de l’acier inoxydable de l’originale, et la Race 3S est enfin équipée d’une vitre en saphir pour une meilleure résistance aux rayures. L’étanchéité est garantie jusqu’à 50 mètres. Le design est raffiné avec une lunette légèrement biseautée, reprenant les codes de la Race 2, et elle est superbe dans ses trois coloris : noir, blanc, ainsi qu’un modèle blanc cassé et violet qui a un vrai charme de montre haut de gamme.

Écran et interface

L’écran AMOLED de 1,32 pouce culmine à 2 000 nits, soit environ trois fois plus lumineux que l’originale Race S. C’est largement suffisant en plein soleil, avec une densité de pixels et une netteté excellente. D’autres montres offrent des écrans plus lumineux, mais 2 000 nits restent parfaitement lisibles en extérieur, sans aucun souci.

Une petite critique : en situation de faible luminosité, comme le soir, l’écran peut paraître un peu trop lumineux. Une gestion plus fine du capteur de lumière ambiante serait bienvenue. Côté interface, un processeur plus rapide garde la navigation réactive, même si la différence par rapport à l’originale (devenue bien plus rapide grâce à une mise à jour logicielle après son lancement) est subtile, et dans quelques cas l’ancienne montre semblait même plus véloce. Le contrôle passe par une configuration à trois boutons avec une couronne rotative sur le bouton central, plus un écran tactile, et presque tout peut se faire de l’une ou l’autre façon. On note une absence : pas de lampe de poche LED intégrée comme sur la Vertical 2 de Suunto, même si le mode lampe de poche illumine tout l’écran.

Batterie, stockage et fonctions sport

L’autonomie s’est améliorée. Comptez environ 10 jours sans l’affichage permanent, ou environ sept jours avec, ce qui correspondait aux tests avec en moyenne une heure d’entraînement par jour. Pour le suivi d’activités outdoor, Suunto annonce jusqu’à 38 heures en mode bi-bande à précision maximale sans affichage permanent, et jusqu’à 32 heures avec, contre 30 heures pour l’originale.

Le stockage double à 64GB, utilisé pour les cartes et la musique. Notez que la prise en charge musicale concerne les fichiers que vous possédez, comme des MP3, sans services de streaming, mais vous pouvez contrôler la lecture du téléphone depuis la montre. Les cartes topographiques hors ligne sont très contrastées et généralement rapides lors du déplacement, du zoom et de l’orientation, avec seulement quelques ralentissements occasionnels.

La couverture sportive est quasi exhaustive : course à pied, vélo, gym, natation en piscine et en eau libre, triathlon, profils d’activités outdoor, et même la plongée avec tuba grâce à un capteur de profondeur valant jusqu’à 10 mètres. Les métriques avancées de course incluent la longueur de foulée, l’oscillation verticale, la puissance de course, le VO2 Max estimé et un prédicteur de temps de course pour les distances courantes, qui semble relativement juste.

Précision GPS et fréquence cardiaque

La Race 3S utilise une puce satellite bi-bande et multi-bandes, et elle s’est vraiment bien comportée lors des tests. Les distances totales en course et à vélo étaient solides, et le détail des tracés figurait parmi les plus précis des montres comparées, restant bien aligné sur les sections droites et remarquablement fidèle au chemin réel dans les virages et courbes. Les tracés de sorties gravel à haute vitesse sont ressortis ultra nets, même dans les demi-tours serrés.

C’est au niveau de la fréquence cardiaque que les améliorations se voient vraiment. L’originale Race S offrait un bon rapport qualité-prix, mais une ceinture pectorale externe était toujours recommandée. Avec la 3S, un run de test a produit des résultats quasiment parfaits avec seulement de minimes écarts, et une sortie indoor en intervalles a montré un capteur très réactif aux variations rapides de fréquence cardiaque après un échauffement légèrement erratique. Une sortie outdoor par temps chaud n’a pas suivi les hausses et baisses aussi bien qu’une ceinture pectorale, ce qui peut être un cas isolé, mais le dernier capteur reste une nette amélioration par rapport à la génération précédente.

Suivi santé et le nouveau coach IA

Les capteurs santé incluent le dernier capteur de fréquence cardiaque, un capteur SpO2 pour la saturation en oxygène du sang, le suivi de la VFC et le suivi du stress. Le suivi du sommeil couvre les phases et la qualité du sommeil, avec une lecture légèrement optimiste mais qui correspond quand même globalement à ce que vous ressentez réellement, plus la VFC nocturne et un indice de récupération basé sur le sommeil et les entraînements.

Un conseil pratique : le suivi du sommeil et certaines métriques de récupération ne sont pas activés par défaut, alors allez dans les paramètres du sommeil et activez-les si vous voulez une vision complète. Suunto lance aussi un nouveau coach IA, une expérience d’entraînement plus conversationnelle dans l’application Suunto qui interprète vos données, dont la charge d’entraînement, le CTL et le TSB, et offre des conseils de manière plus conviviale que les visualisations actuelles. Elle est proposée avec trois mois gratuits si elle est activée avant la fin 2026 ; le prix ensuite n’a pas été confirmé.

Conseil d’achat : la Race 3S vaut-elle le coup ?

La Race 3S représente une véritable grande mise à niveau avec de meilleurs matériaux, une meilleure précision et un solide ensemble de fonctionnalités, tout en étant superbe. Le problème, c’est son positionnement. À 599 $, elle rivalise avec les Garmin Forerunner 965 et 970, tandis que la Coros Pace 4 Pro offre des fonctionnalités similaires à 449 $, et l’Ambit 2 de Suunto lui-même propose beaucoup des mêmes fonctions pour environ 399 $. Un prix plus proche de 499 à 549 $ en ferait une recommandation plus facile.

Si vous voulez une montre multisport légère premium avec vitre en saphir, boîtier en titane et une forte précision GPS, la Race 3S tient ses promesses. Si le prix prime, l’Ambit 2 ou un modèle concurrent peut être un achat plus avisé.

Conclusion

La Suunto Race 3S est une montre multisport raffinée et performante qui comble enfin les lacunes de l’originale avec une vitre en saphir, une construction en titane, un écran bien plus lumineux, une meilleure autonomie et un capteur de fréquence cardiaque amélioré. Savoir si elle vaut le passage de 349 $ à 599 $ dépend de l’importance que vous accordez à ces raffinements premium, mais en tant que package complet, c’est l’une des montres les plus attractives de la gamme Suunto.