Comparatif des enceintes actives connectées : KEF LSX, LS60 Wireless, KC62 et Buchardt A500

Introduction

Les enceintes actives connectées intègrent les amplificateurs, le traitement numérique et la plateforme de streaming dans le coffret. Chaque haut-parleur possède son propre amplificateur derrière un filtre actif DSP, ce qui évite d’acheter, de câbler ou de loger une pile d’électronique externe. La KEF LSX est l’interprétation la plus singulière de ce concept : une enceinte bibliothèque en forme d’œuf dessinée par Ross Lovegrove, le designer à l’origine de l’énorme modèle phare Muon de KEF. Ce n’est pas la seule réponse sensée à ce niveau de prix. La KEF LS60 Wireless applique la même approche connectée dans un coffret colonne fin, le caisson de basses KEF KC62 prolonge les basses de l’une ou l’autre enceinte, et la Buchardt A500 fait figure de référence parmi les enceintes bibliothèques connectées haut de gamme depuis des années. Ce comparatif expose ce que chacune apporte réellement.

Ce qu’il faut rechercher dans un système d’enceintes actives connectées

La première question est la couverture des plateformes. Les modèles KEF tournent sous la plateforme de streaming W2 de KEF, qui prend en charge Bluetooth, Spotify Connect, Tidal Connect, Qobuz Connect, AirPlay 2 et Google Cast, avec au choix le Wi-Fi ou l’Ethernet pour la connexion réseau. La compatibilité Roon Ready de la LSX n’est pas attendue avant 2027, les utilisateurs de Roon devront donc trouver une solution de contournement en attendant.

La deuxième question concerne les entrées physiques. L’HDMI eARC gère l’audio du téléviseur, les entrées Toslink et coaxiale acceptent les sources numériques, et la LSX propose en plus une entrée ligne 3,5 mm pour une source analogique, qui est numérisée à l’entrée. L’audio USB ne fait pas partie des spécifications de la LSX.

La troisième question est l’extension dans le grave selon la taille de la pièce. KEF annonce la LSX à moins 3 dB à 42 Hz et la LS60 Wireless à 31 Hz. Dans une pièce petite à moyenne, 42 Hz suffiront probablement à la plupart des auditeurs, même si le système gagne encore à recevoir un caisson de basses une fois celui-ci connecté et configuré.

La quatrième question est la facilité d’intégration d’un caisson de basses. Lorsqu’un caisson KEF est associé à des enceintes connectées KEF, l’application Connect règle la fréquence de coupure et le gain du caisson, ce qui ne laisse au propriétaire que le positionnement du caisson dans la pièce à déterminer. Le câblage et les pieds méritent aussi réflexion, car les pieds de sol de la LSX font passer les câbles à l’intérieur et consomment environ un mètre de longueur sur tout ce que vous y faites passer.

KEF LSX : l’enceinte bibliothèque connectée compacte

Le coffret de la LSX est moulé en BMC, et sa surface lisse ne présente ni coin ni arête vive, si bien que le front d’onde quittant le haut-parleur rencontre moins de parois sur lesquelles rebondir. KEF indique que la rigidité du matériau a permis à ses ingénieurs de se passer de renforts internes, ce qui laisse plus d’air à l’intérieur du coffret et améliore l’efficacité dans le grave. Le haut-parleur Uni-Q mesure 6,5 pouces, soit 2,5 pouces de plus que le modèle de 4 pouces que KEF a intégré dans le coffret ultra-fin de la LS60.

L’amplification est répartie entre un amplificateur classe D de 280 W pour le haut-parleur de graves et un amplificateur classe AB de 100 W pour le tweeter. Un disque en métamatériau absorbe la majeure partie de l’onde arrière du tweeter, et le Music Integrity Engine de KEF assure la correction de phase et la gestion du débattement de la membrane. Les deux amplificateurs fonctionnent dans le domaine du courant, ce qui leur permet de contrôler directement l’accélération de la membrane et d’éviter la distorsion qui apparaît lorsque la bobine mobile chauffe et que son impédance varie. Comme l’attaque en courant supprime l’amortissement électrique qu’offre un amplificateur classique, KEF ajoute la Velocity Control Technology, un système à boucle fermée qui mesure la vitesse de la membrane et amortit la résonance en temps réel. L’Uni-Q repose également sur un châssis découplé souple, où des éléments à ressort empêchent le système magnétique du haut-parleur de transmettre des vibrations aux parois du coffret.

Le streaming passe par la plateforme W2 en Wi-Fi ou en Ethernet. À l’arrière du coffret principal se trouvent une entrée numérique coaxiale, une Toslink, une HDMI eARC et une entrée ligne 3,5 mm, mais pas d’audio USB, une omission inhabituelle pour une enceinte susceptible de trôner sur un grand bureau. Il n’y a aucune commande sur l’enceinte, le volume de certaines entrées se règle donc depuis la télécommande, et la télécommande infrarouge à façade métallique représente un net progrès par rapport au boîtier en plastique fourni avec la LS60 Wireless. L’audio passe du coffret principal au secondaire par une liaison à faible latence, sans fil ou via un câble RJ45 de 3 m, la liaison sans fil étant la plus propre des deux.

Côté son, la LSX échange de l’extension dans le grave contre de la dynamique dans le grave. Les morceaux électroniques denses frappent plus fort que ne le suggère la limite de 42 Hz, et la précision du placement est supérieure à la moyenne, chaque son étant ancré à son propre point dans la scène plutôt que de se confondre avec ses voisins. L’intelligibilité des voix est élevée, et les transitoires dans l’aigu restent nets sans devenir durs. Sur de la musique acoustique en harmonies serrées, la restitution est véritablement somptueuse.

KEF LS60 Wireless : l’option colonne la plus simple

Une paire de LS60 Wireless se vend 6 000 $. Le coffret est ultra-fin, c’est pourquoi le haut-parleur Uni-Q mesure 4 pouces plutôt que les 6,5 pouces de la LSX, et le grave est confié à des haut-parleurs latéraux à force annulée annoncés à moins 3 dB à 31 Hz. Ils ne descendront pas aussi bas que le KC62, mais ils vont plus loin que la LSX seule.

Les LS60 Wireless présentent le médium de façon plus directe et plus factuelle que la LSX. Somptueux n’est pas le mot qui leur convient. Ce qu’elles offrent en revanche, c’est la simplicité : un coffret de chaque côté, installé une fois pour toutes.

Cette simplicité a un coût structurel. Comme les haut-parleurs de graves vivent à l’intérieur des coffrets, la position du grave est liée à celle de l’enceinte, et ces deux éléments sont rarement placés au même endroit idéal. La LS60 est également livrée avec une télécommande en plastique plutôt qu’avec le boîtier à façade métallique qui accompagne la LSX.

Pour quiconque veut un seul coffret de chaque côté sans autre décision à prendre, la LS60 Wireless reste la recommandation la plus simple des deux options KEF.

KEF KC62 : le caisson de basses qui étend le système

Le KC62 coûte 1 700 $ et n’est pas vraiment un extra facultatif dans un système KEF compact, car la LSX ne descend pas aussi bas que la LS60 Wireless seule. Le caisson de basses est ce qui met la paire compacte au niveau de la colonne dans le grave, puis la dépasse.

L’intégration est le meilleur argument pour rester dans la famille KEF. L’application Connect règle automatiquement la fréquence de coupure et le gain du caisson, ce qui élimine deux des trois maux de tête habituels liés à l’ajout d’un caisson. Le premier caisson peut être relié à l’enceinte principale ou à la secondaire, et le firmware de la LSX envoie désormais un signal de mise en marche au KC62, ou à tout autre caisson à détection automatique, lorsque les enceintes s’allument.

Ce qui reste, c’est le placement, et c’est la partie qu’aucune application ne peut gérer. Dans une pièce petite à moyenne, déplacer le caisson d’un mètre environ, ou ajuster son niveau, changera davantage ce que vous entendez que n’importe quel autre réglage du système. Cela demande de la patience, mais c’est aussi de là que vient une grande partie de la performance finale.

Buchardt A500 : l’alternative en vente directe

La Buchardt A500 est une favorite parmi les enceintes bibliothèques connectées haut de gamme depuis au moins cinq ans, et elle est vendue en direct d’usine depuis le Danemark à 3 800 €, ce qui la situe à environ 200 € de la LSX. Les deux sont conçues en Europe et fabriquées en Chine.

Plusieurs caractéristiques de l’A500 méritent d’être connues. Le Platin Hub gère la connectivité sans enchevêtrement de câbles derrière les enceintes, la correction Fletcher-Munson rend l’écoute à bas niveau plus satisfaisante, les réglages maîtres vous donnent plus d’une courbe de sonorité au choix, et il y a une entrée XLR sur la face arrière.

En extension dans le grave, l’A500 descend plus bas que la LSX. Là où la LSX répond, c’est en matière de texture et de présence du médium : les notes de basse sont exposées plus proprement, et le médium frappe plus fort et avec plus de clarté. Le tweeter à dôme souple de l’A500 est également moins révélateur et plus indulgent avec les enregistrements faibles que le dôme aluminium de KEF, ce qui mérite réflexion si une grande partie de votre bibliothèque n’est pas de qualité audiophile.

Adapter le système à votre pièce

Le calcul mérite d’être fait avant de vous engager. Une paire de LSX se vend 4 000 $, les pieds de sol sur mesure pour LSX ajoutent 800 $, et le KC62 ajoute 1 700 $, ce qui porte un système LSX complet à environ 6 500 $ contre 6 000 $ pour une paire de LS60 Wireless.

Cette dépense supplémentaire achète un haut-parleur Uni-Q plus grand, une technologie d’amplification que KEF n’a pas encore mise dans une colonne connectée, un caisson de basses qui descend plus bas que les haut-parleurs latéraux à force annulée de la LS60 seuls, et un coffret qui se lit comme un objet d’art plutôt que comme une boîte. Elle achète aussi la liberté de placer l’unité de graves ailleurs que là où se trouvent les enceintes, ce qui, dans la plupart des pièces, constitue la meilleure disposition.

La pièce et les habitudes comptent autant que les spécifications. La LSX convient à une installation sur bureau, et l’application Connect inclut des réglages de compensation des limites de pièce par DSP précisément pour cet usage. Si vous préférez ne plus penser à rien de tout cela une fois les cartons en place, la colonne est le choix le plus serein.

Conseils d’achat

Si vous voulez un seul coffret de chaque côté sans autre décision, la LS60 Wireless est la réponse évidente à 6 000 $ la paire.

Si vous voulez la LSX, planifiez tout le système dès le départ : les enceintes, les pieds et le caisson de basses. Prévoyez des câbles plus longs que d’habitude si vous les faites passer par les pieds, et notez que la LSX n’a pas d’audio USB, un convertisseur USB vers Toslink ou un streamer doté d’une sortie coaxiale est donc la solution pratique. Les sources analogiques sont numérisées à leur entrée dans l’enceinte, ce qu’il vaut mieux accepter avant l’achat plutôt qu’après.

Considérez le positionnement du caisson de basses comme faisant partie de l’achat plutôt que comme une réflexion après coup. C’est le réglage qui a le plus grand effet sur ce que vous entendez, et il récompense le temps que vous y consacrez.

Conclusion

Ces quatre options s’adressent à des propriétaires différents. La LS60 Wireless est la façon la plus simple d’entrer dans les enceintes actives connectées à ce niveau : un coffret de chaque côté, des basses profondes, aucun caisson à placer. La LSX est destinée à l’auditeur qui veut un coffret comme objet, privilégie la présence et la texture du médium à l’extension pure dans le grave, et accepte d’ajouter le KC62 et de passer du temps à le positionner. Le KC62 est la pièce qui comble l’écart de basses entre les deux systèmes KEF. Et la Buchardt A500 reste une solide alternative en vente directe pour quiconque veut des basses plus profondes et un tweeter plus indulgent, au prix d’un hub dans la chaîne et d’un mordant légèrement moindre dans le médium.