Test du STR Tree Surfer : un snowboard pensé pour la poudre avec une double personnalité

Introduction

Le STR Tree Surfer est un snowboard directionnel orienté poudreuse, construit autour d’un profil à faible cambre avec rocker en spatule et au talon. Le nom trahit l’intention, et après l’avoir essayé dans la neige fraîche, les neiges bosselées et la poudreuse damée, la planche tient largement ses promesses, avec un compromis clair sur le terrain dur.

Ce test couvre le comportement du Tree Surfer selon les différentes conditions, ses points forts et ses limites, afin que vous puissiez décider s’il correspond à votre façon réelle de rider.

À qui s’adresse cette planche

Le Tree Surfer s’adresse au rider fonceur de poudreuse, surfeur d’arbres et carveur occasionnel. Si la plupart de vos journées se passent à chasser la neige fraîche, à chercher les pillows et à slalomer dans les clairières serrées, avec de temps en temps un carve tranquille pour rejoindre le télésiège, cette planche a été conçue pour vous.

Si le carving profond et agressif sur piste damée est votre priorité, ce n’est pas la planche qu’il vous faut, et de meilleures options sont présentées plus loin dans ce test.

Profil et flex

La planche utilise le faible cambre de STR avec rocker en spatule et au talon, soit un hybride cam-rocker assez doux. Il y a plus de rocker dans le nez, un cambre traditionnel doux sous les pieds et du rocker au talon. Le cambre sous les pieds apporte de la charge, du pop, du rebond et de la propulsion, tandis que le rocker en spatule et au talon facilite l’entrée et la sortie de virage et améliore la flottabilité en poudreuse.

Le flex global est directionnel et intermédiaire. Le nez est un peu plus joueur, et la planche se rigidifie progressivement vers le talon avec deux points de flex clés : un légèrement devant le pack d’insertions arrière et un juste à l’extérieur du pack d’insertions arrière.

Le résultat est une véritable double personnalité. En poudreuse, la planche semble plus souple, plus décontractée et plus flottante. Sur piste damée, elle se raffermnit et se montre plus stable et précise. C’est un caméléon qui se lit comme surfy dans la poudre et axé précision sur le dur.

Amortissement et stabilité

Le chatter n’est pas un problème sur cette planche. Tout battement dans le nez est éliminé avant d’atteindre le pack d’insertions avant, si bien que vous ne vous en préoccupez tout simplement pas.

Les points de flex arrière font aussi un vrai travail dans la neige profonde. Si vous appuyez sur le talon en poudreuse profonde et que vous percutez un bloc de glace, vous sentirez l’impact sec, mais la planche l’absorbe au lieu de vous éjecter. C’est une sensation de conduite singulièrement posée qui permet de charger sans craindre d’être déséquilibré ni de souffrir de fatigue des pieds dans la journée.

Pop, ollies et wheelies à haute vitesse

Cette planche a du rebond. Quand vous chargez la section en cambre et que vous basculez le poids sur le pied arrière, les deux points de flex s’engagent séquentiellement, et quand votre poids atteint le point de flex extérieur, la planche se libère et vous propulse.

Ce transfert d’énergie est excellent dans la neige profonde : vous pouvez sauter et garder le nez relevé tout en pompant dans la poudre. Les side hits, les sauts de rochers et les pillows se franchissent facilement en l’air. Les deux points de flex arrière font aussi du Tree Surfer l’une des meilleures planches pour le wheelie à haute vitesse : engager ces points de flex à vitesse élevée envoie le nez vers le ciel sans effort.

Les butters sont plus mitigés. La swallow tail avec le nez levé rend les wheelies à haute vitesse agréables, mais le nez s’appuie plus comme une spatule qu’une plateforme souple. On n’obtient pas un appui profond et satisfaisant ; à la place, on pousse dans un engagement mou, et seul un déplacement du poids très en avant permet à la planche de verrouiller un butter profond. C’est le seul aspect de la conduite qui ait un peu déçu.

Carving et accroche des carres

C’est là que le Tree Surfer exige de la patience. Le point de contact dans le nez est reculé au-delà du point le plus large, si bien que l’engagement du virage semble un peu étrange et légèrement accrocheur au début du carve. Le pied arrière, aidé par ce point de flex intérieur, prend le relais rapidement, et il est presque trop facile d’appuyer du genou sur la planche et de la faire décrocher dans un carve profond toe-side ou heel-side.

La clé est d’être subtil, nuancé et détendu. Les carves courts, serrés et rapides sont pilotés depuis le pied arrière tandis que le pied avant guide. Les carves moyens et souples sont le point fort de cette planche. Les carves profonds, durs et agressifs où l’on cherche à creuser un sillon ne le sont pas : vous n’utilisez en réalité pas le nez pour guider le virage, et même quand il est engagé, toute la puissance vient de juste derrière le pied arrière jusqu’au talon, si bien que vous perdez beaucoup de carre effective en essayant de la coucher à fond.

Sur les pistes damées, surtout celles, bosselées et croûtées, défoncées par la ruée du jour de poudre, la conduite n’était tout simplement pas bonne. Ce n’est pas forcément un défaut : dans la bonne poudreuse, cette planche est un régal. Mais si votre réalité inclut beaucoup de dur entre deux caches de poudre, tempérez vos attentes.

En poudreuse et dans les arbres

Dans la neige fraîche, cette planche est exceptionnelle. Elle flotte bien, on sent la flottabilité sous les pieds, et on peut balayer un virage en laissant une belle gerbe derrière soi. Dans les arbres, elle est franchement impressionnante pour sa taille et sa largeur, agile et rapide à rediriger. Comme son nom l’indique, elle surfe entre les arbres.

C’est aussi une planche amortie et posée dans la poudre variable, ce qui compte quand on charge à travers les neiges bosselées et les champs de cailloux laissés par une matinée animée.

Planches comparables et associations de fixations

Si le Tree Surfer n’est pas tout à fait adapté, des planches comparables méritent un coup d’œil : la Battalion Surfer, la Telos Deros et l’Endeavor Archetype. Pour les fixations, les associations suggérées sont les Union Strata, les K2 Bond et les Now Select.

Sur le montage testé, la planche était montée avec des fixations Rome Black Label et des boots K2, ce qui a bien fonctionné dans les conditions mixtes de la journée de test.

Conseil d’achat

Achetez le STR Tree Surfer si la poudreuse et le ride dans les arbres dominent votre saison et que le carving est une préoccupation secondaire. Il flotte magnifiquement, tourne bien dans la neige molle, taile avec assurance, absorbe le chatter et les obstacles cachés, et possède un pop et un caractère wheelie vraiment amusants. Passez votre chemin si le carving profond et agressif sur piste damée est ce pour quoi vous vivez ; il existe de meilleures swallow tails pour ce travail.

Conclusion

Le STR Tree Surfer fait exactement ce que son nom promet. C’est une planche exceptionnelle pour la poudreuse et les arbres, avec un profil de flex ingénieux, un bon amortissement et beaucoup de rebond, freinée seulement par son comportement incertain de carre à carre sur les pistes dures. Associez-la à un terrain riche en poudre et elle vous récompensera à chaque descente.