Les gammes de batteries STIHL expliquées : AI, AK et AP en un coup d'œil

Introduction

STIHL s’est bâti une solide réputation avec ses équipements thermiques, et sa migration vers l’outillage à batterie est en cours depuis plusieurs années. Pourtant, l’offre actuelle sans fil est sans doute la partie la plus déroutante du catalogue. Au lieu d’une ou deux plateformes de batteries, STIHL propose actuellement quatre systèmes distincts : AS, AI, AK et AP. Pour quiconque est habitué à des marques comme DeWalt, Milwaukee, Makita ou Ryobi, qui se contentent au maximum de deux gammes de batteries chacune, cette structure soulève une légitime question : qui a vraiment besoin de quatre gammes ?

Ce guide passe en revue les trois principales gammes à connaître, les plateformes AI, AK et AP, et examine ce que chacune offre, où se situent les lacunes, et à qui chacune convient réellement. (Il existe aussi une petite gamme AS avec seulement deux outils, une batterie et un chargeur, que nous évoquerons brièvement à la fin.)

La gamme AI : des batteries intégrées qui interpellent

La gamme AI adopte une approche inhabituelle : la batterie est intégrée directement dans l’outil lui-même. Il n’y a aucun bloc à insérer ou à retirer. À la place, vous branchez l’outil entier pour le recharger.

C’est là le problème fondamental. Toutes les autres grandes plateformes misent sur des blocs coulissants amovibles, et pour de bonnes raisons. Si vous oubliez de charger et que la batterie lâche en plein travail, un remplacement prend quelques secondes, tandis qu’une batterie intégrée oblige à brancher l’outil entier et à attendre. Pour quiconque a plus de travail que de charge disponible, cette conception est une véritable limitation, pas un atout.

La gamme est en outre minuscule, avec seulement quelques outils disponibles. À moins qu’un outil AI spécifique ne corresponde exactement à vos besoins, il y a peu de raisons d’investir dans cette plateforme.

La gamme AK : l’option grand public

La gamme AK est positionnée comme le segment grand public, avec environ 11 outils, trois batteries et un seul chargeur. Le nom mérite qu’on s’y attarde : « grand public » est une étiquette étrange pour toute une gamme. Les acheteurs qui comparent les outils tendent à se tourner vers un vocabulaire plus affirmé, qu’il s’agisse de brushless, de pro ou de commercial, car cela signale une meilleure qualité de fabrication et une conception plus robuste. Un nom qui se contente de dire grand public n’inspire guère confiance.

La préoccupation plus concrète concerne les retours sur les chargeurs de cette gamme, mitigés au mieux. Les tarifs ne sont pas non plus agressifs : on évolue ici sur un terrain concurrentiel aux côtés du Ryobi 40V, de DeWalt et du Makita LXT, où des outils similaires sont disponibles auprès de marques aux écosystèmes plus étendus.

Si vous possédez déjà des batteries AK et que vos besoins sont modestes, la gamme peut faire l’affaire. Pour un nouvel acheteur, en revanche, il vaut la peine de comparer soigneusement avant de s’engager.

La gamme AP : la plateforme professionnelle

La gamme AP est la série professionnelle et la plateforme la plus prometteuse. Elle propose environ 40 références au total, mais la répartition compte : cinq d’entre elles sont des batteries et trois des chargeurs, si bien que le nombre réel d’outils est bien plus réduit que le chiffre ne le suggère. Fait notable, il n’existe que deux tondeuses à gazon dans toute la plateforme professionnelle.

Cette pauvreté se ressent sur le marché. Les professionnels de l’entretien des pelouses se sont largement tournés vers Ego, qui couvre tondeuses tractées, tronçonneuses, coupe-bordures, coupe-bordures à lames et souffleurs à dos dans un seul écosystème de batteries. L’absence d’une tondeuse tractée à batterie STIHL est l’une des lacunes les plus visibles de la gamme AP, d’autant que d’autres marques ont déjà occupé ce créneau.

Pour les acheteurs déjà équipés de batteries AP, les outils professionnels restent le point fort de l’offre sans fil de STIHL, appuyés par le réseau de concessionnaires réputé de la marque, avec un personnel compétent et des techniciens de service disponibles.

Quatre gammes, une marque : pourquoi c’est important

Éclater un catalogue sur quatre systèmes de batteries incompatibles crée une vraie friction. Même les marques dotées de deux plateformes, comme Makita avec LXT et XGT, peuvent paraître pénibles aux acheteurs. Quatre gammes signifient quatre chargeurs, quatre jeux de batteries de rechange, et aucune compatibilité croisée entre un coupe-bordure grand public et un souffleur professionnel.

Un système unique à bloc coulissant, l’approche de DeWalt et Milwaukee, permettrait à STIHL de proposer les mêmes outils sur une batterie partagée. En l’état, les quatre références au total de la gamme AS et la conception à batterie intégrée de l’AI ajoutent de la complexité sans apporter de valeur. Les seules gammes AK et AP auraient sans doute pu couvrir l’ensemble du marché.

La batterie reste la bonne direction

Les critiques ci-dessus portent sur la structure de la gamme, pas sur le concept de la batterie elle-même. L’équipement extérieur sans fil demeure le meilleur choix à long terme pour la plupart des acheteurs. Pas d’essence, pas de vidanges, pas de filtres, et des coûts d’entretien qui s’effondrent : un propriétaire ne dépensait par exemple qu’environ 100 à 150 dollars en pièces et réparations sur cinq ans d’utilisation d’outils sans fil DeWalt, Milwaukee et Makita, à la maison comme sur des chantiers professionnels. Hormis une lame de tondeuse de temps en temps, l’entretien est proche de zéro.

Il subsiste des cas particuliers. Les grandes tronçonneuses thermiques n’ont pas encore de véritable équivalent à batterie, et certains acheteurs préfèrent l’autonomie prolongée des batteries spécifiques pour l’extérieur. Mais pour la plupart des particuliers et nombre de professionnels, l’énergie par batterie est le choix pratique.

Faut-il investir dans une gamme de batteries STIHL ?

Tout se joue sur deux questions :

• Voulez-vous une seule batterie pour tout ? Si votre perceuse, votre visseuse à choc, votre scie et votre coupe-bordure doivent partager les mêmes batteries, une plateforme comme DeWalt 20V Max ou Milwaukee M18 couvre aussi bien l’outillage à main que l’équipement extérieur. La structure à quatre gammes de STIHL n’y parvient pas.
• Voulez-vous un écosystème dédié à l’outillage extérieur ? Les gammes dédiées offrent des batteries plus grandes et plus endurantes, mais ces blocs ne servent à rien au-delà du jardin. Ego propose actuellement la gamme sans fil dédiée la plus complète, tondeuses tractées comprises.

L’expérience concessionnaire est un véritable point fort de STIHL. Les vendeurs connaissent les produits, et des techniciens de service sont disponibles pour les réparations. Notez simplement que l’achat passe généralement par un concessionnaire plutôt que par une grande surface de bricolage, ce qui ajoute une friction si vous avez l’habitude de ramasser vos outils sur le chemin du retour.

Conclusion

L’équipement thermique de STIHL reste excellent, et son réseau de concessionnaires est l’un des meilleurs du secteur. Mais la gamme de batteries ne rend pas service à la marque : quatre plateformes incompatibles, une ligne à batterie intégrée sans bloc amovible, des nombres d’outils limités et un manque criant là où devrait figurer une tondeuse tractée. Si vous êtes déjà équipé en batteries AK ou AP, l’écosystème peut encore bien vous servir. Si vous partez de zéro, comparez d’abord tout le marché, car les guerres des plateformes de batteries sont loin d’être tranchées, et la gamme la plus complète aujourd’hui pourrait ne pas le rester longtemps.