Test de Starlink : pourquoi je l'ai gardé pendant deux ans avant de le mettre en pause

Introduction

Voici l’histoire de deux années avec Starlink : pourquoi je l’ai acheté, pourquoi je l’ai gardé bien plus longtemps que je n’aurais dû, et pourquoi il est aujourd’hui en pause et remisé dans le camping-car. Ce n’est pas une histoire de matériel défaillant. La parabole a parfaitement fonctionné du début à la fin. C’est l’histoire de la façon dont ce service s’est comporté pour un utilisateur bien précis, et de la manière dont cela a évolué à mesure que ma situation changeait.

Pourquoi j’ai acheté Starlink à l’origine

Nous partagions l’année entre le Montana en été et la région de Las Vegas en hiver, en vivant à temps partiel dans un camping-car. Quiconque a déjà essayé de travailler depuis un camping de camping-cars sait que l’internet en RV est souvent un mensonge. Mon partage de connexion mobile peinait, et être créateur de contenu sur la route faisait de la connectivité un vrai problème.

Un voisin possédant Starlink a proposé de partager sa connexion, et c’était formidable. C’était plus rapide que mon internet à la maison à l’époque. L’affaire était entendue : avant notre prochain voyage vers le sud, j’ai commandé un kit Starlink dans le Montana et l’avais prêt à l’emploi.

À cette époque, le service avait dépassé l’ère des astuces du début, où les utilisateurs prétendaient habiter à une adresse donnée puis déclaraient de nouveaux codes ZIP au fil de leurs déplacements. L’offre Roaming officielle existait, facturée environ 150 $ pour l’itinérance régionale en Amérique du Nord, et son prix avait déjà augmenté deux ou trois fois. Les itinérants étaient également dépriorisés : les abonnés locaux avaient un accès prioritaire, les utilisateurs mobiles un accès secondaire. Sur le papier, cela semblait tout de même tenable.

La vie en itinérance : fonctionnelle mais pénible

En pratique, l’accès secondaire était pénible. Les débits descendants étaient acceptables, suffisants pour mes besoins, mais jamais fulgurants. L’upload était le véritable problème : mon partage de connexion mobile était souvent plus rapide en upload que Starlink. Ma routine est devenue la suivante : tout mes téléchargements et mon travail sur Starlink, puis bascule vers le partage mobile dès que je devais envoyer des fichiers.

Ce n’était pas pire que le réseau mobile, mais pas de beaucoup non plus. Pour quiconque dont le travail repose sur l’envoi de fichiers volumineux vers le haut, c’est une limitation sérieuse de l’offre d’itinérance dépriorisée.

S’installer à un endroit fixe a tout empiré

Les plans ont changé. Nos enfants voulaient essayer l’école classique pendant un an, alors nous nous sommes installés dans le Montana et j’ai emménagé dans un atelier. Il me fallait internet sur place, et je possédais déjà un Starlink, alors je l’ai installé. Même en tant qu’utilisateur mobile secondaire dans le Montana, je m’attendais à un service au moins correct.

Il ne l’était pas. Les téléchargements étaient corrects, mais l’upload pouvait parfois prendre deux à trois heures pour envoyer une seule vidéo. Cela pénalisait réellement ma productivité.

Starlink avait entre-temps permis de passer du forfait Mobile à un forfait à emplacement fixe, alors j’ai basculé, espérant un accès plus rapide et quelques économies. Ce n’était pas sensiblement plus rapide. Les échanges avec le support tournaient en rond : d’abord des messages texte, ensuite des allégations d’obstructions. Il n’y avait aucune obstruction, et après avoir passé des années en tant qu’ingénieur réseau à enseigner les certifications Cisco et à câbler des réseaux à travers les États-Unis et le Canada, j’ai tout essayé. Rien n’a amélioré les débits.

Le passage définitif à l’internet filaire

Exaspéré, j’ai contacté notre revendeur Spectrum local et fait installer une connexion filaire dans l’atelier. Cela n’était ni sponsorisé ni approuvé d’aucune façon ; j’avais simplement besoin d’une bande passante fiable.

Les résultats ont parlé d’eux-mêmes. Sur plusieurs sites de test de vitesse indépendants, j’ai mesuré environ 380 à 660 Mbps en descendant et de manière constante un débit montant dans les 35 Mbps. Spectrum annonçait environ 600 en descente et 35 en montée, donc les téléchargements sont tombés légèrement en dessous du chiffre marketing, mais ce débit montant est ce que je recherchais avant tout, et 35 en montée, c’est largement suffisant pour la plupart des usages.

Une réserve honnête : la fiabilité de Spectrum chez nous à la maison laisse à désirer. Nous avons une fois subi une coupure de deux heures et demie au moment même où nous nous installions pour regarder une série, et nous avons fini par partager la connexion d’un téléphone. C’est la vie dans le Montana rural et semi-rural, et c’est exactement pour cela que le Starlink ne partira pas.

Qui devrait encore acheter Starlink

Je connais plusieurs personnes qui ont toujours Starlink et qui bénéficient d’un bon service et d’excellents débits. La différence clé, c’est l’emplacement. Je suis considéré comme rural, mais je suis en lisière de ville à Livingston, dans le Montana, une ville d’environ 7 500 habitants. Apparemment, c’est assez de population pour provoquer de la congestion sur le réseau local.

Si vous habitez bien à l’extérieur des villes, au fin fond de la campagne sans option câblée, Starlink reste probablement le bon choix pour vous. La pénalité de congestion semble frapper le plus durement là où les antennes mobiles et les options filaires sont également à portée de main.

Alors, que devient mon Starlink maintenant ?

J’ai repassé le service sur l’offre Roaming, puis je l’ai mis en pause. On ne peut pas mettre en pause le service fixe à domicile, mais on peut mettre en pause le mobile. J’ai calé le basculement juste avant la date de facturation, absorbé une petite différence au prorata d’environ 2 $, mis le forfait en pause, rangé la parabole et remisé tout le kit.

Il vivra désormais à plein temps dans le camping-car comme solution de secours. Si nous voyageons quelque part et en avons besoin, tant mieux. Sinon, il sera là au cas où d’autres péripéties surviendraient, comme la prochaine coupure filaire de plusieurs heures.

Conclusion

Starlink s’est taillé une place dans notre installation en résolvant un problème que rien d’autre ne pouvait régler : un vrai internet dans un camping-car. Il a perdu cette place quand nous nous sommes enracinés quelque part avec une option filaire offrant environ 400 à 600 Mbps en descente et dans les 35 Mbps en montée, pendant que les offres Starlink dépriorisées peinaient en upload et face à la congestion près des villes. Si vous voyagez à plein temps hors réseau, c’est toujours la meilleure solution que nous ayons vue. Si vous êtes près d’une ville disposant du câble, testez soigneusement avant de vous engager, et rappelez-vous que l’on peut mettre un forfait mobile en pause plutôt que de le résilier définitivement.