Test du Spendor A4.2 : une colonne compacte qui sonne plus grand qu'elle n'en a l'air

Introduction

Le Spendor A4.2 est une enceinte acoustique colonne compacte conçue et fabriquée au Royaume-Uni, et elle arrive comme la deuxième génération de la série A de la marque. La série A originale a été lancée en 2017, et la gamme révisée compte désormais deux modèles de canal central, une enceinte bibliothèque et trois colonnes. Situé près du point d’entrée de cette ligne de colonnes, l’A4.2 défend sa cause par ses performances plutôt que par sa taille : dans une pièce familière, avec une électronique familière et des enregistrements bien connus, elle a restitué le matériel acoustique avec un naturel rare pour une caisse aussi petite.

Le prix est de 4 998 $ la paire aux États-Unis, avec un prix britannique de 2 995 par paire et un prix européen de 3 595 par paire. Quatre finitions sont disponibles : chêne noir, noyer, chêne et blanc satiné.

À qui s’adresse le Spendor A4.2

C’est une enceinte pour les auditeurs qui veulent une présentation réellement pleine bande sans transformer un salon en studio. La caisse est assez menue pour disparaître dans la plupart des espaces, et elle n’attire pas l’attention, ni visuellement ni soniquement. Cette qualité discrète fait partie de son attrait. Elle fait simplement son travail, et elle le fait avec une dignité tranquille facile à vivre au fil de longues séances d’écoute.

Elle convient aussi aux personnes qui possèdent des amplificateurs modestes. Malgré un rendement faible, l’A4.2 présente une charge bienveillante, de sorte que les propriétaires de conceptions classe A de faible puissance, de petits amplificateurs à tubes et de modèles à transistors de forte puissance peuvent tous s’attendre à la piloter avec succès.

C’est une candidate sérieuse pour quiconque écoute surtout de la musique acoustique, des disques de chanteurs-compositeurs et du jazz, où le rendu naturel des voix et des instruments non amplifiés compte plus que l’ampleur pure ou le spectacle en auditorium.

Principaux atouts : tonalité naturelle et réalisme vocal

La qualité déterminante de l’A4.2 est la façon naturelle dont elle traite la voix humaine. Sur des enregistrements acoustiques bien connus, les voix passaient avec une aisance et une absence d’artifice normalement associées à des conceptions bien plus coûteuses. Les instruments acoustiques tombaient dans le même territoire : guitare, cordes et piano conservaient leur corps et leur texture plutôt que d’être amincis ou poussés en avant.

L’équilibre tonal est neutre et bien proportionné. Rien dans le médium ou l’aigu n’est exagéré pour l’effet, et l’enceinte évite le caractère en avant et agressif que certaines colonnes compactes utilisent pour paraître excitantes lors d’une brève démonstration. Le résultat est une enceinte qui reste facile à écouter pendant des heures.

Elle est aussi inhabituellement transparente vis-à-vis du reste du système. Les changements d’amplificateurs, de cellules et de convertisseurs numériques étaient tous clairement audibles à travers elle, ce qui fait de l’A4.2 un outil utile pour quiconque aime accorder un système, plutôt qu’un composant qui lisse les différences.

Conception, haut-parleurs et qualité de fabrication

L’A4.2 est une colonne deux voies à évent arrière. Le tweeter est un tout nouveau dôme en soie de 27 mm, remplaçant l’unité de 22 mm utilisée dans la génération précédente. Le haut-parleur médium-grave en polymère de 7 pouces semble similaire de l’extérieur mais a été révisé en interne, et il est fabriqué en interne. Le filtre passif est également nouveau et utilise des composants améliorés.

La caisse est aussi fabriquée en interne, et cela compte. Beaucoup de marques d’enceintes externalisent la production des caisses, tandis que Spendor la garde à l’usine. Le résultat semble très solide en main, et les placages sont en bois véritable.

Le comportement de l’évent mérite d’être noté. Même avec du matériel lourd et riche en basses, l’évent arrière n’a produit aucun bruit de souffle audible, et aucun flux d’air n’était perceptible à son ouverture. Cela indique une caisse soigneusement accordée plutôt qu’un compromis. La série A est proposée en chêne noir, noyer, chêne et blanc satiné.

Association d’amplificateurs et transparence du système

Sur le papier, l’A4.2 peut sembler exigeante. Le rendement est donné pour 85 dB, ce qui est plutôt bas. L’histoire de l’impédance va dans l’autre sens : l’impédance nominale est donnée pour 6,7 ohms et ne descend jamais sous 5,4 ohms, de sorte que la charge reste favorable sur toute la plage. En pratique, cette combinaison rend l’enceinte facile à piloter.

Cela s’est vérifié sur un large éventail d’amplifications. Une conception classe A de 25 watts par canal, un amplificateur de 18 watts par canal, un modèle à transistors de 200 watts par canal et un amplificateur à tubes de 60 ans l’ont tous pilotée avec succès. Poussés à des crêtes autour de 87 dB avec du matériel dynamique de big band, l’amplificateur de 18 watts et celui de 200 watts ont géré la dynamique aussi bien l’un que l’autre. Un faible rendement ne signifie pas automatiquement qu’une forte puissance est nécessaire.

L’A4.2 rend aussi le caractère des amplificateurs facile à entendre. La conception classe A à transistors était la plus neutre du groupe. L’amplificateur de moindre puissance sonnait plus riche, plus chaud et plus charnu. Le modèle de forte puissance était plus rapide et plus clair, avec plus de détail interne. L’amplificateur à tubes prenait un caractère plus sombre et plus spacieux, avec plus de profondeur. Aucune de ces différences n’était subtile.

Basses, rythme et image sonore

Pour une colonne fine et compacte, l’A4.2 produit une fondation étonnamment solide. La réponse dans la pièce atteignait la zone des 40 Hz médians tout en conservant définition et clarté, et le bas du spectre ne perdait jamais le contrôle. Sur des enregistrements rock denses avec basse et batterie chargées, l’enceinte communiquait le mouvement et l’énergie de façon convaincante, ce qui est souvent exactement là où les petites caisses échouent.

L’image stéréophonique est un autre point fort. Le baffle avant étroit crée très peu de diffraction, et avec un peu d’espace, l’enceinte projette une scène sonore large et bien résolue. Environ trois pieds d’espace derrière les caisses fonctionnaient bien en pratique.

Le placement compte. Donnez à l’A4.2 de la distance par rapport aux murs derrière et à côté d’elle, et elle récompensera l’effort par une scène plus ouverte et mieux définie.

Points à considérer avant l’achat

Deux choses valent la peine d’être connues avant de s’engager.

Premièrement, l’aigu. De temps en temps, l’A4.2 sonnait un peu brillante, avec une extrémité haute légèrement relevée qui laisse entendre un peu plus de détail. Ce n’est pas fatigant sur la plupart des écoutes, et beaucoup d’auditeurs l’entendront comme de l’air et de l’ouverture plutôt que comme un défaut, mais c’est une caractéristique qu’il vaut la peine de guetter avec vos propres enregistrements.

Deuxièmement, le rendement. À 85 dB, la spécification semble modeste, et elle peut conduire les acheteurs à supposer qu’un amplificateur de forte puissance est obligatoire. Les chiffres d’impédance suggèrent le contraire, et les amplificateurs de faible puissance ont piloté l’enceinte sans difficulté. Prévoyez un budget pour la qualité plutôt que pour la puissance brute.

Au-delà de cela, l’A4.2 demande un placement judicieux. Elle est à évent arrière et s’épanouit avec de l’espace autour d’elle, donc un coin serré n’est pas idéal.

Conseils d’achat

À 4 998 $ la paire aux États-Unis (2 995 au Royaume-Uni et 3 595 dans l’UE), l’A4.2 se situe fermement dans le territoire haut de gamme. Ce qui justifie la dépense est la combinaison d’une tonalité naturelle, d’une véritable extension dans les basses et d’une charge électrique facile, le tout dans une caisse assez petite pour cohabiter dans une pièce ordinaire.

Si votre priorité est une colonne compacte qui restitue honnêtement les voix et les instruments acoustiques, communique le rythme et révèle la qualité de l’électronique en amont, c’est une candidate sérieuse. Si vous préférez une présentation plus en avant, menée par le médium, ou si vous avez besoin d’une enceinte qui flatte les enregistrements plus faibles, il vaut la peine de comparer soigneusement les alternatives.

La voie pratique consiste à auditionner l’A4.2 avec votre propre amplificateur quand c’est possible, et à examiner les finitions en personne, car les quatre placages changent considérablement la présence visuelle de l’enceinte.

Conclusion

Le Spendor A4.2 est une petite enceinte qui se comporte comme une grande. Elle offre un son neutre et bien équilibré avec un médium naturel, des basses maîtrisées qui descendent dans la zone des 40 Hz médians, et une image sonore qui dément son baffle étroit. Elle est aussi remarquablement facile à piloter pour une enceinte donnée pour 85 dB de rendement, ce qui élargit la palette d’amplificateurs avec lesquels elle fonctionnera.

Les réserves sont modestes et précises : une extrémité haute légèrement brillante, et un besoin d’un peu d’espace autour de la caisse. Pour les auditeurs qui prisent l’honnêteté plus que le spectacle, l’A4.2 est une colonne compacte convaincante.