Chaussures de cyclisme Specialized Body Geometry : S-Works Torch, Ares, 7 et Torch comparées

Introduction

Depuis près de vingt ans, Specialized intègre son concept Body Geometry à ses selles et à ses chaussures, et la philosophie qui le sous-tend est restée remarquablement constante : comprendre où le corps du cycliste a besoin de soutien, puis concevoir le produit autour de cette donnée plutôt qu’autour d’un gabarit plat et neutre.

La gamme de chaussures est passée d’un unique modèle phare à une véritable famille. Au sommet se trouve la gamme S-Works, désormais menée par la S-Works Torch aux côtés de l’Ares et de la Vent, tandis que l’éprouvée S-Works 7 reste une référence pour les cyclistes qui aiment ses sensations. En dessous, les Torch 1, 2 et 3 transposent la même réflexion à des prix plus accessibles, et la Recon l’emmène sur les sentiers de VTT. Ce guide détaille ce que fait réellement le Body Geometry, ce qui a changé avec la S-Works Torch, et quel modèle convient plutôt à quel type de cycliste.

Ce qui distingue les chaussures Body Geometry

Les chaussures Body Geometry reposent sur trois éléments qui fonctionnent ensemble. Deux se trouvent dans la semelle intérieure, et un dans la semelle de la chaussure elle-même. Le premier est une voûte renforcée qui correspond à la hauteur de la voûte plantaire du cycliste, afin que le pied soit soutenu plutôt que laissé à l’affaissement au moment où la puissance est transmise aux pédales. Le deuxième est une petite bosse surélevée sous l’avant-pied, souvent décrite comme la sensation d’une pierre sous la semelle intérieure. Elle surélève le pied par en dessous, de sorte que le serrage de la tige ne comprime pas les nerfs qui traversent le pied, une cause fréquente d’engourdissement sur les longues sorties.

Le troisième élément se trouve dans la semelle. Au lieu d’être plate, l’avant-pied est incliné, avec légèrement plus de matière à l’intérieur et moins à l’extérieur, de sorte que la chaussure reproduit l’orientation naturelle du pied au lieu de le contraindre dans un plan plat. Le cyclisme n’étant pas un mouvement naturel, ce soutien compte davantage qu’à la marche ou à la course. Stabiliser le pied évite aussi au genou de ballotter d’un côté à l’autre, ce qui est souvent le point de départ des contraintes répétitives dans la chaîne cinétique. Chaque chaussure Specialized, de la Torch 1 d’entrée de gamme à une Recon de sentier, intègre ces trois caractéristiques.

S-Works Torch : le nouveau modèle phare

La S-Works Torch est un produit véritablement nouveau et non une simple mise à jour, et elle remplace la S-Works 7 au sommet de la gamme. Le nom a changé en même temps : l’ancienne numérotation a disparu, et le nom Torch relie désormais le modèle phare aux Torch 1, 2 et 3 accessibles situées en dessous.

Plusieurs changements sautent aux yeux. La sangle Velcro avant a totalement disparu. Sur de nombreux modèles Torch, cette sangle sert à ajuster le volume de l’avant-pied, mais ici la molette BOA a été réorientée pour tirer en diagonale sur la chaussure depuis la direction du gros orteil plutôt que droit sur le cou-de-pied. Le volume de l’avant-pied peut donc être réglé avec la molette seule. Une zone de matière plus ferme recouvre la base du gros orteil afin de donner à la molette BOA une prise solide, tandis que le reste de la tige demeure plus souple. La languette est également plus courte et moins contraignante sur le dessus du pied, une leçon héritée de l’Ares.

En dessous, la nouvelle semelle conserve la même rigidité qu’auparavant, car les cyclistes comme les professionnels en étaient déjà satisfaits. En revanche, les progrès de fabrication l’ont rendue plus légère et plus large de quatre millimètres au niveau de l’avant-pied, ce qui ouvre sensiblement la coupe pour les cyclistes qui trouvaient la forme de l’Ares trop enveloppante. Le contrefort de talon est désormais asymétrique : il renforce le cou-de-pied là où la pression est la plus forte tout en retirant de la matière ailleurs pour le confort.

S-Works 7 : le polyvalent éprouvé

La S-Works 7 est la chaussure que la plupart des cyclistes reconnaîtront, et elle est restée au catalogue pour de bonnes raisons. Son trait distinctif est un contrefort de talon ajusté et enveloppant qui maintient fermement le pied lors des efforts intenses, associé à une coupe arrondie et universelle qui convient à une très large variété de pieds. Elle comportait une sangle Velcro avant en plus de ses molettes BOA, utilisée principalement pour affiner le volume de l’avant-pied.

Plutôt que d’être retirée pour ses défauts, la S-Works 7 est restée disponible parce qu’une coupe qui convient à un cycliste ne convient pas à un autre. Les cyclistes qui recherchent un maintien plus extrême peuvent passer à l’Ares, et ceux qui préfèrent un avant-pied plus large et plus détendu peuvent passer à la S-Works Torch, tandis que ceux qui sont satisfaits de la 7 continuent de la rouler sans rien perdre. Elle conserve l’intégralité du design Body Geometry, semelle intérieure comme semelle.

C’est le modèle à envisager si vous voulez une coupe bien établie avec un maintien ferme du talon et une configuration de fermeture simple, et que vous n’avez pas besoin de l’avant-pied plus large du nouveau modèle phare.

S-Works Ares : un maintien maximal

La S-Works Ares a été développée autour de l’idée de verrouiller le pied aussi complètement que possible, afin que les efforts explosifs se transmettent proprement à la pédale. C’est l’expression la plus tournée vers la performance de la gamme, et sa tige enveloppe fermement le pied avec très peu de mouvement à l’intérieur de la chaussure.

Ce niveau de maintien est exactement ce qu’il faut à certains cyclistes et superflu pour d’autres. Le point utile, c’est que choisir l’Ares ne pénalise personne d’autre : les cyclistes qui préfèrent une coupe plus tolérante restent simplement sur la S-Works 7 ou passent à la S-Works Torch, et chacune conserve la même base Body Geometry. Les technologies développées durant le projet Ares, notamment autour du dessus du pied et de la languette, ont ensuite directement nourri la S-Works Torch.

Specialized Torch 3 : la performance route accessible

La gamme Torch est celle où les bénéfices du Body Geometry atteignent les cyclistes qui n’achètent pas au niveau S-Works, et elle est délibérément structurée en trois chaussures distinctes plutôt qu’en un modèle déclassé. Les Torch 1, 2 et 3 utilisent chacune une semelle et une tige différentes, avec des constructions cousues et soudées présentes dans toute la gamme et un mélange de fermetures BOA simples et doubles.

La Torch 3 se situe au sommet de ce trio. Sa configuration à double BOA utilise un passage de lacets en huit qui ferme la tige de manière plus zonale : le haut de la chaussure peut être serré fermement tandis que la partie basse reste légèrement plus lâche. La sensation diffère de la fermeture plus uniforme, façon chaussette, que l’on trouve sur les modèles situés au-dessus et en dessous. Ces différences relèvent du caractère de la coupe plutôt que de simples niveaux de qualité, et certains cyclistes préfèrent sincèrement le rembourrage et le confort supplémentaires de la gamme Torch à une tige S-Works plus rigide et plus minimaliste. Les caractéristiques Body Geometry de la semelle intérieure et de la semelle restent présentes partout.

Si votre priorité est le confort sur route au fil de longues journées plutôt que la recherche de la plateforme la plus rigide possible, la Torch 3 mérite un essai aux côtés des options S-Works.

Specialized Recon : le Body Geometry tout-terrain

La Recon transpose la même approche Body Geometry en trois parties sur les terrains de VTT et de gravel. Elle reprend le soutien moulé de la semelle intérieure et le design incliné de la semelle, afin que les cyclistes qui roulent hors bitume n’aient pas à renoncer au confort et à la logique de réduction des blessures qui définit la gamme route. Pour ceux qui partagent leur temps entre plusieurs surfaces, elle maintient une philosophie de coupe cohérente dans toute la gamme.

Conseils d’achat

La façon la plus utile d’aborder cette gamme est de réfléchir au caractère de coupe que vous recherchez réellement, car toutes ces chaussures partagent la même technologie de confort sous-jacente. Si vous voulez l’avant-pied le plus large et le plus détendu ainsi que la construction la plus récente, la S-Works Torch est le point de départ naturel, et ses quatre millimètres de largeur supplémentaires à l’avant-pied se remarquent quand on vient d’une S-Works 7. Si vous aimez déjà un maintien ferme du talon et une configuration de fermeture familière, la S-Works 7 reste un choix judicieux et bien éprouvé. Si le maintien maximal et la transmission de puissance comptent plus que tout, l’Ares est faite pour cela. Et si le rapport qualité-prix et le confort sur de longues journées comptent plus que la rigidité, la Torch 3 offre une bonne part du même ADN à un niveau plus accessible.

Quel que soit votre choix, la semelle intérieure peut être améliorée ou remplacée pour mieux correspondre à la hauteur de votre voûte plantaire ; il vaut donc la peine de vérifier le ressenti de la semelle d’origine avant de vous engager.

Conclusion

Deux décennies de développement ont produit une gamme qui tient moins à une seule meilleure chaussure qu’à l’idée d’offrir à chaque cycliste une coupe qui lui convient. La S-Works Torch modernise le modèle phare, la S-Works 7 reste le polyvalent fiable, l’Ares s’adresse aux cyclistes qui veulent être verrouillés, la Torch 3 fait profiter un public plus large de la technologie, et la Recon l’emmène hors route. Le fil conducteur de toutes ces chaussures est la même base Body Geometry, et c’est cette cohérence qui rend la gamme facile à aborder une fois que l’on connaît ses propres pieds.