Test du Sound Artist LS5/9 : le caractère d'un monitor BBC à un prix accessible

Introduction

Un monitor BBC LS5/9 dûment licencié coûte aujourd’hui entre 6 000 $ et 7 000 $. Le Sound Artist LS5/9 coûte 949 $, frais de port inclus. Cet écart soulève une question évidente : quelle part du prix d’un monitor de studio classique revient à l’enceinte elle-même, et quelle part revient au nom qui lui est attaché ?

Sound Artist est un fabricant chinois connu pour des enceintes inspirées des conceptions britanniques classiques de monitors. Plutôt que de réinventer le format, l’entreprise reprend des concepts éprouvés et les rend accessibles à un public plus large. La LS5/9 est sa tentative la plus ambitieuse à ce jour, car recréer un monitor de style BBC ne consiste pas seulement à reproduire la forme et les dimensions du coffret. Le caractère de ces enceintes vient de l’accordage, de l’équilibre du médium et de la façon dont le filtre intègre les haut-parleurs.

Le résultat est une enceinte compacte sur pied dont les priorités diffèrent des conceptions claires et analytiques auxquelles beaucoup d’auditeurs sont habitués. La tonalité, le réalisme des voix et le confort sur de longues séances passent en premier.

À qui s’adresse ce produit

Si vous écoutez surtout des voix, du jazz, de la musique acoustique et du classique, cette enceinte a beaucoup à offrir. Elle ne cache rien dans ces enregistrements, et elle n’exagère rien non plus. Elle les présente simplement de manière naturelle.

Les auditeurs qui ont passé des années avec des enceintes mettant l’accent sur l’extension dans l’aigu, le détail et l’éclat auront peut-être besoin de quelques minutes pour s’adapter. L’aigu est ici délibérément discret, et la première impression peut sembler réservée plutôt qu’excitante.

C’est aussi un choix judicieux pour quiconque veut le caractère d’un monitor BBC classique sans dépenser 6 000 à 7 000 $. Les versions licenciées restent plus raffinées, mais la présentation fondamentale appartient de façon reconnaissable à la même famille.

Principaux atouts

Cette enceinte ne cherche pas à impressionner dans les cinq premières secondes. Ses atouts se révèlent à mesure que l’on continue d’écouter, et ils sont de ceux qui tiennent sur des mois plutôt que sur des minutes.

Réalisme du médium et tonalité des voix

Les voix masculines, les voix féminines, les enregistrements de jazz et la guitare acoustique sonnent tous de façon crédible. Il y a une tonalité naturelle dans le médium qui rend les enregistrements familiers honnêtes, et quand une enceinte réussit cette partie du spectre, cela se remarque immédiatement.

Rien dans le médium ne semble artificiellement gonflé. Les instruments acoustiques ont une vraie présence, et l’équilibre reste cohérent sur une large gamme de morceaux, y compris en classique. C’est la qualité pour laquelle la conception LS5/9 a toujours été reconnue, et c’est le meilleur argument en faveur de cette enceinte.

Dynamique et caractère du grave

La dynamique frappe plus fort que prévu pour une enceinte de ce type. L’extension dans le grave profond n’est pas l’objectif ici, et des conceptions plus grandes et plus chères descendent plus bas. Ce que cette enceinte fait particulièrement bien, c’est la frappe dans le bas médium.

Le grave a un caractère rond et charnu. Ce n’est pas le grave le plus rapide ou le plus propre que vous entendrez, mais il a de la présence, et cela se remarque facilement sur le bon morceau. Quand une ligne de basse puissante entre, le résultat est une sensation de corps satisfaisante plutôt qu’un son mince ou léger.

Comportement de l’aigu, image stéréo et longues séances d’écoute

Le tweeter n’est pas conçu pour vous sauter aux oreilles. Il est doux, détendu, et jamais trop en avant ni énergique, ce qui correspond exactement à l’approche des monitors BBC. Le but n’est pas l’éclat, c’est l’absence de fatigue auditive, et l’aigu reste doux même à fort volume.

L’image stéréo et la scène sonore sont également un point fort. La scène n’est pas énorme, mais elle est plus large que ce que la plupart des enceintes bibliothèques parviennent à offrir, et elle se met en place facilement. Les instruments et les voix se séparent nettement, ce qui permet d’entendre dans le mixage sur presque n’importe quel morceau.

Points à considérer avant d’acheter

Quelques détails pratiques comptent davantage avec cette enceinte qu’avec la plupart des autres.

Laissez les grilles en place

Chose inhabituelle, cette enceinte sonne plus juste avec les grilles installées. Les retirer introduit une diffraction audible sur les bords du coffret, et les remettre lisse à nouveau l’ensemble. La grille fait partie de la conception acoustique plutôt que d’être un accessoire cosmétique.

Le petit badge sur le baffle avant est un autre détail à connaître. Avec des morceaux forts et riches en basses, on peut l’entendre claquer. Il s’agit essentiellement d’un autocollant, qui peut donc être décollé s’il devient gênant.

Hauteur des pieds et centre acoustique

La hauteur des pieds compte plus qu’on ne pourrait le penser. Le centre acoustique se situe bien plus près du milieu du coffret que du haut, et comme la grille cache le tweeter, beaucoup d’auditeurs supposent qu’il est plus haut qu’il ne l’est. Cela conduit à des pieds qui placent l’enceinte trop bas.

Un pied en acier massif de 24 pouces place le centre acoustique à hauteur d’oreille dans une position assise typique. Quand la hauteur est correcte, le médium devient net et l’image stéréo gagne en cohérence.

Association avec l’amplificateur et légère égalisation

Ce n’est pas une enceinte difficile à alimenter. Un amplificateur à tubes abordable comme le Willsenton R200 forme déjà une bonne association, et le Cayin Jazz 80 ajoute un contrôle et un raffinement nettement meilleurs qui complètent le caractère détendu de l’enceinte.

Des amplificateurs à tubes haut de gamme de faible puissance l’ont également pilotée sans difficulté. Une conception 6L6 P et une conception 300B ont toutes deux fonctionné, et malgré la puissance moindre du 300B sur le papier, c’est lui qui s’est révélé le plus agréable des deux, avec un sentiment plus fort de réalisme des voix.

Il y a aussi de la place pour de petites corrections numériques. La réponse mesurée est déjà proche de l’équilibre de la LS5/9 d’origine, si bien que seuls de légers ajustements d’égalisation paramétrique ont été nécessaires pour s’en rapprocher encore.

Conseils d’achat

La LS5/9 licenciée reste le produit le plus abouti. Elle a une meilleure ébénisterie, des haut-parleurs plus sophistiqués, ainsi que la fabrication et l’héritage qui accompagnent la conception officielle. Ce que la version Sound Artist restitue, c’est une bonne partie du même caractère fondamental : l’équilibre tonal, le réalisme des voix et la présentation détendue.

À 949 $, frais de port inclus, ce caractère s’obtient pour environ un sixième du coût d’une paire licenciée. Si votre priorité est un médium naturel et une présentation que vous pouvez écouter pendant des heures, le rapport qualité-prix ici est difficile à ignorer. Si vous voulez une extension maximale dans le grave profond ou un aigu en avant et éclatant, cherchez ailleurs.

Conclusion

Le Sound Artist LS5/9 ne cherche pas à réinventer la hi-fi. Il apporte le son d’un monitor de studio BBC classique à un prix qui n’était pas accessible auparavant, et il le fait avec un équilibre tonal qui reste proche de l’original. Pour les auditeurs qui privilégient les voix, le jazz, l’acoustique et la musique classique, c’est l’une des enceintes les plus intéressantes disponibles à ce prix.