Test du SOTO ST260 : une lanterne, un réchaud et un chauffage de tente à la fois

Introduction

Le SOTO ST260 est un petit appareil au butane qui remplit trois fonctions à la fois. Il sert de lanterne, il peut faire bouillir une petite casserole d’eau et il peut atténuer le froid à l’intérieur d’une petite tente. L’appareil provient de l’entreprise japonaise SOTO, et sa société mère Shinfuji est le nom sous lequel il est référencé aux États-Unis, de sorte que les acheteurs qui recherchent la lanterne à régulateur Shinfuji regardent le même produit.

Ce n’est pas une conception récente, et cela joue en sa faveur. Les propriétaires de longue date rapportent le même schéma sur plusieurs saisons : il démarre de manière fiable, il consomme peu de carburant et il continue de fonctionner dans des conditions où des appareils à cartouche plus simples commencent à faiblir. Ce test couvre ce que la lanterne fait bien, ses limites et qui en profite le plus.

À qui s’adresse cette lanterne

C’est un produit pour le camping par temps froid dans un petit espace. Il convient aux campeurs qui dorment dans une tente deux places quatre saisons avec une paroi intérieure en tissu, car ce type de paroi retient la chaleur tout en permettant la ventilation. Dans une tente avec de grands panneaux en mesh, la majeure partie de la chaleur s’échappe et le bénéfice chute fortement.

La même logique s’applique à l’espace au sol. Une tente deux places laisse suffisamment de place pour placer la lanterne d’un côté et un sac de couchage de l’autre, ce qui maintient une distance de sécurité entre l’appareil chaud et tout ce qui pourrait fondre. Des abris plus petits peuvent fonctionner, mais la marge d’erreur se réduit rapidement.

Les randonneurs ont aussi une raison de s’y intéresser. La lanterne pèse environ 9,5 oz sac de rangement inclus, elle ajoute donc peu à un sac même avec une ou deux cartouches de carburant pour le voyage. C’est l’un des rares équipements de camping qui couvre l’éclairage, la petite cuisine et la chaleur sans exiger de charge lourde.

Ce qui la distingue : lanterne, réchaud et chauffage

La construction est principalement en acier inoxydable avec quelques détails en bronze, et elle mesure environ 5 in de haut, 3,5 in de large et 4,25 in de profondeur avant qu’une cartouche ne soit fixée. La cartouche se visse sur le point de connexion et se serre, verrouillant fermement les deux parties ensemble. Des pieds verrouillables se déploient à la base et donnent à l’appareil une empreinte stable sur une table ou un sol de tente.

Les commandes sont simples. Il y a un réglage de puissance et un allumeur électronique, plus un régulateur qui maintient des performances constantes lorsque les températures baissent ou lorsque la cartouche est presque vide. Une cage entoure le manchon au sommet et le protège, et cette cage se détache pour permettre le remplacement du manchon. La surface plane sur le dessus sert aussi de petite plateforme pour une tasse ou une casserole de 750 ml.

Principaux points forts

Le rendement lumineux équivaut à peu près à une ampoule de 80 watts, ce qui suffit pour deux ou trois personnes assises autour, et la qualité de cette lumière est chaude plutôt qu’agressive. Côté chaleur, c’est là que la lanterne surprend. En réglage bas, elle est à peine audible tout en dégageant une chaleur significative, et même à fond elle reste silencieuse.

L’efficacité énergétique est un point fort. Au réglage maximal, la lanterne fonctionne environ trois heures, et à un réglage plus bas elle tient environ six heures. Deux cartouches peuvent faire passer une nuit à un campeur, avec de la lumière disponible avant d’aller se coucher. Le butane lui-même est bon marché aux États-Unis, où une douzaine de boîtes se vend souvent pour moins de 30 $.

Performances par temps froid et efficacité énergétique

Le régulateur est la caractéristique qui distingue cette lanterne des appareils au butane plus simples. Les cartouches froides et un carburant bas font normalement chuter la puissance, mais le régulateur maintient un niveau constant, de sorte que la lumière et la chaleur restent prévisibles tout au long d’une soirée froide.

Utilisée à l’intérieur d’une tente, la lanterne a été testée avec une bonne ventilation et un détecteur de monoxyde de carbone en place, et elle n’a pas déclenché le détecteur. Ce n’est pas une raison pour négliger les précautions. La ventilation est obligatoire avec tout chauffage ou réchaud à flamme, et un détecteur de CO est un ajout judicieux pour quiconque prévoit d’en utiliser un dans un espace clos.

Points à considérer avant l’achat

Il vaut la peine d’être honnête sur ce que ce produit n’est pas. Ce n’est pas un chauffage pleine grandeur, et ce n’est pas un réchaud de cuisson pour de vrais repas. En tant que réchaud, il gère de petites tâches comme faire bouillir de l’eau pour le café ou un repas lyophilisé, et la surface supérieure supporte une casserole de 750 ml remplie d’eau. Tout ce qui est plus lourd ou plus élaboré dépasse ce que la plateforme est conçue pour supporter.

La gestion de la chaleur mérite attention. L’appareil devient assez chaud pour faire fondre le tissu de tente et les sacs de couchage par contact, et il brûlera la peau. Le placer trop près d’une paroi ou d’un sac est la façon la plus courante d’endommager l’équipement, c’est pourquoi une tente deux places avec un espace dégagé de chaque côté est la configuration qui fonctionne le mieux.

Les manchons sont des consommables. Un manchon ressemble à un petit sac en mesh et agit comme une mèche ; il brûle son revêtement de tissu la première fois qu’il est allumé puis produit la lumière. Comptez qu’un manchon dure entre six mois et un an selon la fréquence d’utilisation de la lanterne et la délicatesse avec laquelle il est manipulé, car le manchon devient cassant et cendreux avec le temps. Les manchons SOTO fonctionnent avec l’allumeur électronique. Des options tierces comme les manchons Coleman peuvent convenir, mais certains sont légèrement trop petits, collent trop étroitement au montant intérieur et empêchent l’allumeur de produire une étincelle, ce qui oblige à allumer la lanterne avec une flamme.

Enfin, c’est un produit importé, et l’expédition vers les États-Unis prend environ deux semaines. Le fini montre aussi son âge : le chrome sur le dessus peut s’user au fil des années d’utilisation et peut présenter une légère rouille, bien que cela n’affecte pas le fonctionnement de la lanterne.

Conseils d’achat

La lanterne est livrée avec l’appareil lui-même, trois manchons et un sac de rangement. Les acheteurs doivent s’attendre à ce même ensemble, en gardant à l’esprit que des modifications mineures peuvent survenir au cours de la vie d’un produit. Le prix a évolué depuis qu’il est facile à trouver aux États-Unis. Il se vendait environ 75 $ il y a plusieurs années et s’affiche maintenant autour de 114 $, une augmentation modeste pour un produit sans équivalent direct à cette taille.

Pour les sorties par temps froid dans une petite tente, l’argument de valeur est simple. Une tente chaude au terme d’une longue journée vaut beaucoup, et c’est un moyen petit, léger et économe en carburant d’y parvenir. C’est un article de confort plutôt qu’une nécessité, et tout le monde ne l’emportera pas à chaque sortie. Les campeurs qui l’essaient une fois par une nuit vraiment froide ont tendance à l’emporter la fois suivante.

La sécurité fait partie de la décision d’achat, pas seulement de la liste de bagages. La ventilation, un détecteur de monoxyde de carbone et un dégagement généreux par rapport aux parois de tente et aux sacs de couchage sont les trois habitudes qui rendent cette lanterne raisonnable à utiliser à l’intérieur. Utilisée ainsi, c’est une petite lanterne, un chauffe-eau et un chauffage de tente capables, réunis en un seul ensemble.

Conclusion

Le SOTO ST260 mérite son succès parce qu’il accomplit plusieurs tâches de manière compétente dans un ensemble qui pèse moins qu’une bouteille d’eau pleine. Ce n’est pas la lanterne la plus lumineuse, le réchaud le plus puissant, ni un substitut à un vrai chauffage, et il n’a pas besoin de l’être. Pour les campeurs dans une tente deux places quatre saisons qui veulent de la lumière, une boisson chaude et un espace de sommeil plus chaud, il offre les trois avec une excellente économie de carburant et une construction qui a tenu le coup au fil des années d’utilisation.