Test de la lanterne à butane Soto ST-260 : un éclairage à manchon compact pour campeurs

Introduction

La Soto ST-260 est une lanterne à butane conçue autour d’une cartouche de type cassette, le même format de combustible courant pour les réchauds et les lanternes au Japon. Elle est petite, légère et étonnamment performante pour sa taille. Elle était aussi difficile à acheter en dehors du Japon, mais les annonces Amazon la proposent désormais et expédient depuis le Japon, avec une livraison qui prend généralement environ deux semaines. Elle est actuellement affichée à environ 75 $, soit moins que ce que beaucoup d’acheteurs payaient autrefois pour en importer une à titre privé.

La ST-260 utilise un manchon plutôt qu’une matrice de LED, ce qui explique pourquoi sa lumière paraît plus chaude et plus douce que la plupart des lampes de camping à batterie. Elle dégage aussi une quantité notable de chaleur, et ce simple détail façonne à la fois ses performances et les endroits où il est judicieux de l’utiliser.

À qui s’adresse cette lanterne

C’est une lanterne pour les campeurs qui veulent un éclairage compact et économe en combustible plutôt qu’un flot puissant de LED blanches. Sa puissance lumineuse se décrit mieux comme intime : confortable pour une ou deux personnes, utilisable pour trois si vous êtes assis près les uns des autres. Cela en fait un choix naturel pour l’éclairage de tente, d’un véhicule, d’un chalet ou comme lumière d’urgence à la maison en cas de coupure de courant.

À neuf onces et demie, sac de rangement inclus, elle est assez légère pour être portée dans un sac à dos, surtout si d’autres équipements de votre matériel fonctionnent déjà avec les mêmes cartouches de butane. Les pieds pliants reposent de façon stable sur une table, elle fonctionne donc bien partout où vous disposez d’une surface plane pour la poser.

Design et qualité de fabrication

Le corps est en acier inoxydable, avec un sommet en acier inoxydable et une grille de protection en mesh enveloppant le manchon. Deux pieds se déploient et se verrouillent en place, un bouton de réglage se trouve sur le côté pour la gradation, et le raccord de cartouche utilise un système de rainure et d’encoche : alignez les deux, tournez pour verrouiller, et la lanterne est prête. Un allumeur électronique intégré se charge de l’allumage.

En termes de dimensions, la lanterne mesure environ cinq pouces de haut depuis le bord du bouton de réglage jusqu’au point de raccord de la cartouche, avec environ trois pouces et demi sur l’espace restant, et elle mesure environ quatre pouces et quart de large d’un pied à l’autre. La boîte comprend la lanterne, un sac de rangement et trois manchons Soto.

Les manchons sont des consommables, et leur remplacement est simple. Le sommet se retire, l’ancien manchon sort, et le nouveau se place sur le brûleur comme une mèche. Au premier allumage, il brûle puis commence à luire, en prenant un peu de temps avant d’atteindre sa pleine luminosité.

Le régulateur et les performances par temps froid

Un régulateur intégré est l’une des caractéristiques les plus utiles de la ST-260, et il compte pour deux raisons. Premièrement, le débit reste constant dans des conditions plus froides. Une lanterne sans régulateur faiblit à mesure que la cartouche de combustible refroidit, alors que celle-ci maintient ses performances. Deuxièmement, le régulateur est un dispositif de sécurité : renversez la lanterne et elle ne s’embrasera pas, alors qu’une conception non régulée peut projeter du combustible liquide, ce qui est bien plus dangereux.

Puissance lumineuse et autonomie

L’efficacité énergétique est une véritable force. Au réglage le plus élevé, une cartouche pleine fonctionne pendant plus de trois heures et demie, et avec un usage plus modéré, cela dépasse six heures. Pour un éclairage de cette taille, c’est beaucoup d’autonomie avec une seule cartouche.

La puissance lumineuse se situe légèrement au-dessus d’une Coleman North Star, ce qui la place dans un territoire confortable pour un usage sur table et en tente plutôt que pour l’éclairage d’une zone. Elle n’est pas silencieuse, produisant un léger souffle d’air, mais elle est plus silencieuse que beaucoup de lanternes du marché. Le bouton de réglage gradue en douceur, vous pouvez donc réduire la lumière jusqu’à une lueur faible. Un point à anticiper : il n’y a pas de point d’accroche, la lanterne reste donc sur une table et éclaire l’espace autour et en dessous d’elle plutôt que de briller d’en haut. La durée de vie du manchon est généreuse, un manchon durant environ deux ans d’usage régulier.

Comme la lumière est placée bas, l’emplacement compte davantage qu’avec une lanterne suspendue. La placer au milieu d’une petite table donne la diffusion la plus uniforme, et l’éloigner des parois de la tente évite les ombres dures.

Points à considérer avant l’achat

• Le sac de rangement inclus est minimal et n’offre aucune réelle protection pour la lanterne ou le manchon. Un étui rigide conviendrait mieux à ce produit.
• L’allumeur électronique peut être capricieux. Il fonctionne généralement, mais parfois il faut quelques clics supplémentaires.
• Il n’y a aucun moyen de suspendre la lanterne, ce qui limite la diffusion de la lumière.
• La commande prend environ deux semaines, car la lanterne est expédiée du Japon, et elle n’est pas proposée par Soto USA.
• Les manchons sont un consommable, il est donc utile d’en garder d’avance.

Conseils d’achat

À environ 75 $, la ST-260 est une meilleure proposition que les imports privés qui étaient autrefois le seul moyen d’en posséder une. Elle a le plus de sens pour les acheteurs qui veulent une lanterne compacte et économe en combustible avec un débit régulé et une lumière chaude à manchon pour une à trois personnes, et qui apprécient la qualité de fabrication et l’approche de design qui font la réputation de Soto.

Si vous devez éclairer une grande zone, Soto propose d’autres modèles avec une puissance lumineuse supérieure, et une lanterne plus lumineuse vous servira mieux. Si vous voulez un éclairage que vous pouvez suspendre au-dessus de vous, ce n’est pas le bon choix. Avant de commander, vérifiez que les cartouches de butane de ce format sont faciles à trouver localement, et demandez-vous si d’autres équipements de votre matériel partagent le même combustible.

Conclusion

La Soto ST-260 est une interprétation bien conçue et vraiment différente de la lanterne de camping. Son débit régulé, sa longue autonomie et sa construction stable en acier inoxydable la rendent facile à vivre, tandis que l’absence de point d’accroche et le sac de rangement basique sont les compromis à accepter. Pour les campeurs qui veulent une lumière chaude et intime dans un format petit et économe en combustible, c’est un produit facile à recommander.