Test du Soto Pocket Torch XT Extended Version : un briquet télescopique aux vrais compromis

Introduction

Le Soto Pocket Torch XT Extended Version est un petit briquet chalumeau d’une entreprise japonaise spécialisée dans l’outdoor, surtout connue pour ses réchauds et ses kits de cuisine. Il fonctionne au butane ou à l’isobutane, utilise une allumage électrique avec une sécurité intégrée, et son trait distinctif est une tête de brûleur qui se déploie en télescope vers l’extérieur. Il existe une version non extensible du même briquet, mais le modèle extended est le plus polyvalent des deux, car il peut atteindre un réchaud ou un foyer tout en gardant la main bien à l’écart de la flamme.

Ce briquet est utilisé régulièrement depuis environ six mois, par temps chaud comme par temps froid, et les différences entre ces deux contextes sont assez marquées pour déterminer s’il vous conviendra. Deux exemplaires ont été testés, l’un acheté et l’autre reçu en cadeau, et les deux se sont comportés de manière identique. En bref : ce n’est pas un produit parfait, il est capricieux de manières qui comptent, et dans de bonnes conditions il est réellement agréable à utiliser.

À qui s’adresse ce produit

Ce briquet convient aux campeurs, aux randonneurs et aux utilisateurs de réchauds qui veulent un allume-feu qui porte loin. Si vous allumez régulièrement des réchauds à cartouche, des blocs de combustible solide ou des feux de camp, le col télescopique tient vos doigts, vos gants et vos cheveux à distance du brûleur. Le levier de réglage et la fenêtre de carburant facilitent le remplissage et le contrôle, et le carburant lui-même est bon marché.

Il convient moins évidemment à quiconque a besoin d’un allumage fiable par grand froid, ou qui passe l’essentiel de son temps en haute altitude. Le butane ne se comporte tout simplement pas bien à basse température, et les recommandations du fabricant signalent elles-mêmes le froid et les altitudes supérieures à 5 000 pieds comme des points de vigilance. Si cela décrit vos sorties habituelles, prévoyez de réchauffer le briquet avant usage ou tournez-vous vers autre chose.

Principaux atouts

La taille compacte est la première chose que l’on remarque. Le corps mesure environ 1,3 pouce de large et 4,3 pouces de long replié, et s’étend jusqu’à environ 7,2 pouces ; le briquet complet pèse environ 1,8 once plein de carburant. Il disparaît dans une poche ou une poche de couvercle sans ajouter de poids notable.

La tête de brûleur télescopique est la raison de choisir ce modèle. Un petit téton sur le côté donne à votre doigt un point d’appui pour pousser, et la portée allongée est réellement utile pour allumer des feux de camp, des réchauds et du combustible solide sans se pencher au-dessus de la flamme. La puissance calorifique est substantielle, avec une flamme fine et très centralisée issue d’un brûleur d’un demi-pouce, et la marque annonce une température de flamme approchant 2 300 degrés Fahrenheit. Ce chiffre n’a pas pu être vérifié lors du test, mais il ne fait aucun doute que la flamme est très chaude.

Le remplissage est simple. L’orifice se trouve au bas du corps, et la fenêtre de carburant sur le côté montre clairement le niveau de liquide, avec des bulles d’air qui se déplacent quand on l’incline. On voit d’un coup d’œil ce qu’il reste. Le levier de réglage contrôle l’intensité de la flamme, et le laisser au réglage maximal est un choix par défaut tout à fait raisonnable par temps chaud.

L’économie de carburant est remarquable. Rempli une fois, le briquet a servi des centaines de fois sur environ sept mois avant que la ligne de carburant ne devienne visible. Une seule cartouche de butane bon marché dure très longtemps. Par temps chaud, le briquet fonctionne bien, l’allumage est généralement facile, et il résiste modérément au vent, nettement mieux qu’un briquet jetable ou une allumette.

Points à considérer avant l’achat

L’allumage est la principale réserve. En pratique, ce briquet est capricieux. Il faut fréquemment deux clics pour l’allumer, et après une pause il peut en falloir deux de plus. Par temps froid, il peut demander deux, cinq ou dix clics, et il peut être nécessaire de réchauffer d’abord le carburant. Il n’a jamais échoué complètement, mais il s’allume rarement du premier coup.

La résistance au vent est surestimée. La marque décrit un brûleur fortement résistant au vent, et cette affirmation ne tient pas. Il ne résiste que légèrement au vent, mieux qu’une allumette ou qu’un briquet standard, mais loin derrière les chalumeaux dédiés conçus pour les conditions exposées. La performance au vent chute aussi par temps froid, car le carburant lui-même se comporte moins bien.

Pointé vers le bas, le briquet ne reste pas allumé, ce qui peut compliquer l’allumage de certains réchauds et configurations de feu. Il y a aussi un comportement de sécurité à connaître : lorsque vous relâchez l’allumage, le carburant résiduel continue de brûler brièvement. Il faut donc regarder la flamme s’éteindre avant de ranger le briquet dans une poche, un sac ou une sacoche de matériel.

Enfin, la languette de sécurité sur la détente d’allumage est une vraie corvée avec des gants. Trouver la languette et appuyer dessus tout en poussant la détente n’est pas toujours facile avec des mains froides ou encombrantes. Et pour le dire clairement, ne remplissez jamais ce briquet avec du propane. La marque avertit que cela risque une explosion.

Comportement par temps froid et en altitude

Le fabricant déconseille le froid et l’usage au-dessus de 5 000 pieds, et cet avertissement a une raison d’être. Le butane est le facteur limitant. Ce briquet a été utilisé vers 6 000 pieds sans aucun problème, donc le plafond d’altitude n’est pas un point de défaillance automatique. À environ 19 degrés Fahrenheit et en haute altitude, en revanche, il a eu du mal à démarrer au début.

La solution est simple et efficace. Quelques minutes avant d’avoir besoin du briquet, réchauffez-le contre votre corps, puis allumez-le. Traité ainsi, il fonctionne parfaitement bien même par temps froid. Si vous comptez vous fier à ce briquet en hiver ou en altitude sans cette étape supplémentaire, il y a fort à parier que vous serez frustré.

Conseils d’achat

À environ 25 $ sur Amazon au moment de la rédaction, et encore raisonnable à 30 $, le prix est correct pour ce que vous obtenez. Le butane qui l’alimente coûte environ 4 $ la cartouche et se trouve facilement presque partout, ce qui rend le coût d’usage négligeable sur des années d’utilisation.

L’isobutane est le carburant alternatif, et il se comporte mieux par temps froid. Les compromis sont la disponibilité et le coût. Les cartouches d’isobutane sont difficiles à trouver en magasin, et les acheter en ligne implique souvent des achats en gros, autour de 40 $ pour six. Un adaptateur de recharge est vendu séparément, mais il n’est pas obligatoire : une cartouche de butane standard se connecte directement à l’orifice inférieur et remplit le briquet sans lui.

De bonnes habitudes font une vraie différence avec ce briquet. Gardez le réglage de flamme au maximum par temps chaud, attendez-vous à un second clic avant que la flamme ne prenne, réchauffez le carburant dans votre poche quand les températures baissent, et surveillez toujours l’extinction de la flamme après avoir relâché l’allumage. Respectez cela et il se comporte de manière prévisible.

Conclusion

Le Soto Pocket Torch XT Extended Version est un briquet compact, léger et économe en carburant, dont le col télescopique résout un vrai problème : allumer un réchaud ou un feu sans se brûler les mains. Son prix est correct, son usage peu coûteux et son remplissage facile, avec une fenêtre de carburant qui élimine les approximations.

Il est aussi capricieux à allumer, ne résiste que modérément au vent et rechigne à rester allumé lorsqu’il est pointé vers le bas. Par temps chaud et dans des conditions modérées, c’est un plaisir à utiliser. Par grand froid et en altitude, il faut le ménager. Achetez-le pour sa portée et son format, et abordez-le avec des attentes réalistes concernant l’allumage.