Test des Sony XM5 : une refonte complète du casque à réduction de bruit haut de gamme de Sony

Introduction

Les casques sans fil à réduction de bruit de Sony figurent depuis plusieurs années sur les listes de favoris des télétravailleurs, et les XM5 constituent la refonte la plus substantielle de la gamme à ce jour. Les XM4, arrivés en 2020, se sont rapidement imposés comme une référence en matière de réduction de bruit. Les XM5 conservent un nom familier mais changent l’arceau, les oreillettes, les transducteurs et la matrice de microphones.

Nous avons porté les XM5 pendant quelques semaines dans des situations du quotidien pour voir comment ces changements tiennent la route, et pour déterminer si les améliorations justifient une mise à niveau pour les propriétaires de XM4 ou un premier achat pour quiconque recherche un casque à réduction de bruit haut de gamme.

À qui s’adressent les Sony XM5

Les XM5 ont clairement été conçus pour les personnes qui portent un casque pendant de longues périodes. Les télétravailleurs, les navetteurs, les grands voyageurs et toute personne travaillant dans un open space remarqueront le plus les améliorations, car la refonte cible le confort, la réduction de bruit et la fiabilité des appels plutôt que des changements cosmétiques.

Il convient également aux personnes qui passent d’un appareil à l’autre. La connectivité multipoint maintient une connexion Bluetooth avec deux appareils à la fois, de sorte que la musique lue sur un ordinateur portable se met automatiquement en pause lorsqu’un appel arrive sur un téléphone.

Les auditeurs qui préfèrent un son équilibré à des basses prononcées sont les mieux adaptés à ce réglage. Si une signature sonore riche en basses est votre priorité, ce changement de sonorité sera peut-être l’aspect de la refonte que vous aimerez le moins. Tous les autres bénéficient d’un ajustement plus léger, plus frais et plus sûr, avec une répartition plus uniforme de la pression sur la tête et autour des oreilles.

Design et confort : une refonte complète

Les XM5 existent en noir ou en argent, et la finition argent est plus douce que celle utilisée sur les XM4. La génération précédente arborait des accents cuivrés ou dorés brillants autour des microphones et des évents, ainsi qu’un logo sur le dessus des oreillettes. Les XM5 abandonnent ces accents pour un look plus minimaliste et discret qui donne l’impression d’un casque totalement différent.

Un changement divisera les avis : les oreillettes ne se plient plus. Elles pivotent, ce qui permet au casque de reposer à plat sur un bureau. Le design pliable du modèle précédent pouvait être encombrant ou déroutant à appréhender au début, et l’approche à plat est plus simple au quotidien.

Sony utilise également moins de plastique dans la construction extérieure et recouvre l’arceau redessiné d’un cuir végétalien très doux, ce qui contribue à réduire le poids total. L’arceau lui-même est plus fin, plus léger et nettement plus flexible que celui des XM4.

L’emplacement des boutons est inchangé, mais le bouton auparavant étiqueté custom est désormais étiqueté NC Ambient. Dans l’application Sony Headphones, il peut être reprogrammé pour basculer entre les modes réduction de bruit et transparence, et un double ou triple appui peut être assigné à des services intégrés tels que la lecture ou le changement de playlists Spotify. La prise jack se trouve sur l’oreillette gauche, et le port de charge USB-C sur la droite. Dans la boîte, vous recevez un câble mini-jack stéréo de 3,5 mm, un court câble de charge USB-A vers USB-C, et un étui de transport souple redessiné qui se replie pour gagner de la place dans un sac tout en protégeant le casque.

C’est au niveau du confort que la refonte porte ses fruits. Les XM5 pèsent moins de neuf onces, soit seulement environ 0,07 once de moins que le modèle précédent, mais la répartition de ce poids a changé. Après environ une heure de port, la pression sur le dessus de la tête était répartie plus uniformément autour des oreilles que sur les XM4, ce qui réduisait les points de pression lors de longues sessions d’écoute. Une plus grande partie de la pression se transfère désormais directement aux coussinets, ce qui est exactement ce que l’on attend d’un casque conçu pour un port prolongé.

Les chambres des oreillettes sont plus grandes, offrant aux oreilles plus de surface et un peu plus d’espace pour rester au frais. La nouvelle mousse de rembourrage à décompression est plus épaisse, plus douce et plus moelleuse qu’avant, et elle crée une meilleure isolation, ce qui est un véritable atout pour la réduction de bruit. L’arceau est rembourré d’un coussin souple qui repose avec flexibilité contre les côtés de la tête, et le cuir végétalien est légèrement plus frais au contact de la peau. Ensemble, ces changements se traduisent par un ajustement plus léger, plus frais et plus sûr.

Qualité audio et nouveaux transducteurs

L’un des plus grands changements est le transducteur de 30 mm redessiné. Les transducteurs des XM5 sont physiquement plus petits que les transducteurs de 40 mm des XM4, mais Sony affirme que la refonte offre une scène sonore plus raffinée et plus équilibrée. Les nouveaux transducteurs sont fabriqués dans une fibre de carbone plus légère et plus rigide qui se déplace plus rapidement et plus précisément, ce qui, selon Sony, produit plus de détails dans les hautes fréquences avec moins de distorsion.

Le résultat en pratique est une présentation plus claire et plus équilibrée, sans l’accentuation des basses du modèle précédent. La plage de fréquences est inchangée, de 4 Hz à 40 kHz, et le bas du spectre reste plein et bien défini, simplement mieux équilibré avec moins de distorsion globale. Le médium est chaleureux et percutant, et les aigus sont aussi vivants que sur les XM4.

Ce changement de réglage est le principal compromis pour quiconque aime la musique riche en basses. Les auditeurs qui privilégient la clarté sur un plus large éventail de genres le préféreront probablement.

Les XM5 prennent également en charge le codec LDAC de Sony pour l’audio haute résolution, ainsi que DSEE Extreme, qui suréchantillonne les fichiers musicaux compressés et restaure les fréquences perdues lors de la compression. Pour la plupart des sources de streaming, ces deux fonctionnalités font une grande partie du travail derrière le son équilibré.

Réduction de bruit et performance des appels

Le matériel derrière la réduction de bruit s’est également étoffé. Les XM5 embarquent huit microphones contrôlés par deux processeurs hautes performances, dont quatre microphones à formation de faisceaux dédiés à la capture de la voix. Cette combinaison permet au casque de capter davantage votre voix et davantage le monde extérieur en même temps.

Lors de nos tests en marchant, en conduisant, en traversant des rues, dans un centre-ville animé, au bureau et pendant des séances d’exercice, les XM5 ont bien géré chaque scénario. La réduction des basses fréquences, celle que l’on remarque dans un avion ou lorsqu’un train passe, était excellente sur les deux générations, avec un léger avantage pour les XM5. Le bourdonnement grave en voiture était nettement mieux atténué sur le nouveau modèle.

L’écart était plus marqué sur les hautes fréquences. Dans un environnement urbain bruyant rempli de sirènes, de klaxons et de conversations, les XM5 réduisaient ces sons nettement mieux que leur prédécesseur. Les porter dans ce genre d’environnement donnait l’impression d’être dans un monde privé qui n’appartient qu’à soi.

Les appels se sont également améliorés. Nos interlocuteurs ont signalé une clarté et une définition des voix légèrement meilleures avec les XM5 qu’avec les XM4, ainsi qu’une plus grande réduction du bruit ambiant. Cela s’est vérifié dans un open space et dans des rues animées. L’appairage entre appareils était plus rapide et la connexion plus fiable lors des appels mains libres, ce qui libérait les mains pour continuer à travailler en parlant.

La fonction d’optimisation personnelle de la réduction de bruit revient inchangée. Elle effectue une série de mesures à l’intérieur et à l’extérieur du casque et adapte la réduction de bruit à vous et à votre environnement, en équilibrant la pression atmosphérique et en réduisant l’effet de succion que produisent certains casques à réduction de bruit.

L’isolation passive bénéficie aussi des changements d’ajustement. Les coussinets plus grands et l’arceau plus léger et plus flexible créent une isolation nettement meilleure, de sorte que le son reste enfermé à l’intérieur et que la force de serrage empêche le bruit extérieur d’entrer dans les oreillettes. Cela signifie aussi des séances d’exercice plus longues sans autant de pauses pour laisser les oreilles refroidir.

Autonomie, fonctionnalités et connectivité

Les chiffres d’autonomie sont repris de la génération précédente : 30 heures de lecture musicale en continu avec la réduction de bruit active, et 40 heures sans. Pour les appels, comptez environ 24 heures avec la réduction de bruit active et 32 heures sans. Une charge rapide de trois minutes offre désormais environ trois heures d’utilisation.

Un capteur de proximité met en pause ou reprend la lecture selon que le casque est porté ou non, et si vous le laissez de côté, il s’éteint automatiquement après environ 15 minutes, ce qui préserve la batterie. Le mode attention rapide est toujours présent : posez votre main sur l’oreillette et le volume baisse pour laisser passer les sons ambiants, ce qui est utile pour une courte conversation avant de reprendre ce que vous écoutiez.

La fonction Speak to chat revient également. Elle met automatiquement la musique en pause lorsqu’elle détecte que vous avez commencé à parler. Cette fonction présentait quelques bizarreries sur le modèle précédent, et elle est nettement plus stable sur les XM5.

La connectivité sans fil passe au Bluetooth 5.2, la version la plus fiable disponible, avec une portée étendue à près de 33 pieds. La connectivité multipoint, qui maintient deux connexions Bluetooth à la fois, est plus fiable ici et fonctionne désormais avec davantage d’appareils, y compris les téléviseurs Sony compatibles lorsqu’ils sont appairés via un transmetteur sans fil Sony WLA-NS7 connecté à un téléviseur Sony Bravia XR. Cette configuration permet de profiter du contenu 360 Reality Audio et Dolby Atmos à travers le casque, et Sony affirme que le casque recrée un arrangement d’enceintes fantômes autour de vous pour une expérience spatiale immersive.

Les assistants vocaux bénéficient aussi d’une nouvelle option. Google Assistant ou Alexa peuvent être activés par un mot d’éveil après un changement unique dans l’application Sony Headphones Connect, et les commandes tactiles peuvent toujours être reconfigurées pour invoquer l’un ou l’autre assistant directement. L’appairage rapide avec Google ou un PC est pris en charge, et l’appairage rapide de Google vous permet de localiser un casque égaré en émettant un son via l’application Find My Device. Les utilisateurs de Windows peuvent également écouter leurs e-mails Outlook et rejoindre des réunions Microsoft Teams via un assistant.

Points à considérer avant l’achat

Les oreillettes ne se plient pas. Si vous comptiez sur le design pliable pour ranger les XM4 dans une poche de sac étroite, les XM5 vous sembleront différents, même si les oreillettes pivotantes et l’étui pliable compensent cela en pratique.

La signature sonore s’est éloignée de l’accentuation des basses des XM4. Si vous avez acheté le modèle précédent spécifiquement pour ce surplus de poids dans le bas du spectre, le réglage plus équilibré des XM5 n’est peut-être pas la mise à niveau que vous espériez.

L’audio spatial via un téléviseur nécessite du matériel supplémentaire. L’expérience 360 Reality Audio et Dolby Atmos avec un téléviseur Sony Bravia XR dépend d’un transmetteur sans fil Sony WLA-NS7, ce n’est donc pas quelque chose que vous obtenez d’emblée avec un téléphone ou un ordinateur portable seul.

Les mots d’éveil vocal et le bouton reconfigurable nécessitent une configuration unique via l’application Sony Headphones, alors prévoyez de passer quelques minutes dans l’application avant que tout ne fonctionne comme vous le souhaitez.

Conseils d’achat

Les propriétaires actuels de XM4 devraient évaluer ce qu’ils attendent réellement d’une mise à niveau. Les XM5 conservent le même prix que leur prédécesseur, et les améliorations en matière de réduction de bruit, de fiabilité des appels, de confort et d’ajustement sont significatives plutôt que cosmétiques. Si vous portez un casque pour travailler, les gains de stabilité et de fiabilité sont ceux qui comptent le plus au quotidien, et ils sont faciles à apprécier dès la première heure de port.

Les acheteurs de première fois à la recherche d’un casque à réduction de bruit haut de gamme trouveront les XM5 faciles à recommander pour la concentration au bureau et à la maison, les voyages et les longues sessions d’écoute. Si vous savez déjà que vous voulez une signature riche en basses, essayez de les écouter avant de vous engager, car le réglage est délibérément plus équilibré cette fois.

Conclusion

Les XM5 repoussent encore les limites de la gamme à réduction de bruit de Sony. La refonte touche presque tout : un arceau plus léger et plus flexible, des coussinets plus grands et mieux isolés, un transducteur en fibre de carbone plus petit, huit microphones et une connectivité plus fiable. Le résultat est un casque qui annule davantage le monde qui vous entoure, garde les appels plus clairs et reste confortable pendant des heures.

Pour quiconque utilise un casque à réduction de bruit pour se concentrer, les XM5 sont le choix le plus raffiné et le mieux équilibré, et ils arrivent au même prix que le modèle qu’ils remplacent.