Test des Sony LinkBuds S : des écouteurs petits et confortables avec un son premium

Introduction

Les Sony LinkBuds S partagent leur nom avec les LinkBuds d’origine, mais il s’agit d’un produit très différent. Là où les originaux adoptaient une conception d’oreille totalement ouverte, les LinkBuds S sont des écouteurs true wireless plus traditionnels, et ils reprennent une grande partie de l’expérience de l’excellent WF-1000XM4 de Sony dans un format plus petit et plus léger. Si le WF-1000XM4 vous semblait trop volumineux pour vos oreilles, ces modèles méritent un examen attentif.

Design, maintien et confort

Chaque écouteur pèse environ 4,8 grammes, et quand on les prend en main, on a à peine l’impression qu’il y a quelque chose. Une fois dans les oreilles, on les oublie facilement. Comme ils sont si petits, ils ne dépassent presque pas, ce qui aide aussi à réduire le bruit du vent pendant la course et le vélo.

Les écouteurs bénéficient d’une résistance à l’eau IPX4, ce qui devrait convenir à la plupart des sports, même s’ils ne sont pas conçus pour la natation ou la douche. Quatre tailles d’embouts en silicone sont fournies, et contrairement aux embouts en mousse du WF-1000XM4, ces embouts en silicone offrent une bonne étanchéité bien ajustée. L’étui de charge présente une texture mate extrême inhabituelle, presque rugueuse. Il faut un moment pour s’y habituer, mais il offre une bien meilleure prise en main que la surface lisse et glacée d’un étui d’AirPods Pro. L’étui se charge en USB-C et un câble est inclus, mais il ne prend pas en charge la charge sans fil, contrairement aux AirPods Pro et au WF-1000XM4.

Maintien et stabilité pendant l’entraînement

Avec un bon maintien et les bons embouts, ils restent bien en place pour la course, les exercices de musculation et les appareils de cardio à la salle, ainsi que le vélo sur route, même sur les bosses. Toutefois, ils n’ont ni ailette ni crochet derrière l’oreille, ils ne sont donc pas recommandés pour le VTT ou l’escalade, où une chute ou un mouvement brusque pourrait les faire tomber.

Autonomie et recharge

Sony annonce jusqu’à six heures d’écoute avec la réduction active du bruit activée, et lors de nos tests, ce chiffre a été atteint facilement, même légèrement dépassé à un volume d’écoute élevé. L’étui ajoute quelques recharges supplémentaires pour un total d’environ 20 heures. Une charge rapide de cinq minutes dans l’étui devrait fournir environ une heure d’écoute.

Qualité sonore et personnalisation

Les LinkBuds S utilisent des haut-parleurs de cinq millimètres qui produisent des basses solides avec des médiums et des aigus cristallins. Le réglage d’usine penche légèrement vers les médiums et les aigus, ce qui peut sembler prononcé sur certains morceaux comme la guitare acoustique. Heureusement, l’application compagnon inclut un égaliseur personnalisable avec 12 préréglages et deux profils personnalisés, afin que les amateurs de basses puissent monter les graves et que la musique électronique vraiment claquer. Sur le plan vocal, rock et hip-hop, ils s’en sortent très bien.

Ils prennent également en charge le 360 Reality Audio de Sony via des applications compatibles, ce qui crée une expérience d’écoute véritablement immersive, bien que les plateformes de streaming proposant ces morceaux facturent généralement un accès premium. Le volume est un autre point fort : ils montent vraiment fort, au niveau du WF-1000XM4, et contrairement à certains concurrents, ils montrent très peu de distorsion à volume élevé.

Réduction du bruit et mode transparent

L’isolation passive est bonne tant que l’étanchéité des embouts est correcte, et passer à une taille d’embout supérieure a amélioré à la fois l’isolation et la stabilité lors des tests. La réduction active du bruit fait un excellent travail presque partout, atténuant le bruit de la circulation, le ronronnement de la climatisation et les endroits bondés comme la salle de sport avec de la musique en fond. Le seul bruit perceptible était le grondement sourd des haltères projetés au sol. Comparé aux AirPods Pro, l’ANC est très comparable, même si le WF-1000XM4 conserve un léger avantage.

Le mode transparent est correct et réglable, vous permettant d’ajuster la quantité de son extérieur diffusée. Au réglage le plus élevé, on a noté un léger bourdonnement, mais en réduisant le réglage d’un cran, le son semblait beaucoup plus naturel. Les AirPods Pro restent en tête en matière de mode transparent, avec un son diffusé remarquablement naturel. La gestion du bruit du vent est à peu près équivalente à celle des deux concurrents : bonne à basse vitesse en course ou à vélo sous environ 15 mph, mais plus bruyante au-delà. Fait notable, les LinkBuds S n’ont pas le réglage dédié de réduction du bruit du vent du WF-1000XM4, mais leur design discret leur permet de bien s’en sortir.

Fonctionnalités intelligentes et connectivité

Le contrôle adaptatif du son ajuste automatiquement l’ANC et le son ambiant en fonction de votre activité et de votre localisation. La détection fonctionne bien, basculant entre la position assise et la marche en cinq à dix secondes environ, même si le son de changement de mode peut devenir agaçant ; désactiver la notification dans l’application rend les transitions fluides et silencieuses. Le changement basé sur la localisation est particulièrement utile, par exemple pour appliquer automatiquement vos réglages ANC, EQ et speak-to-chat préférés à votre arrivée à la salle de sport. Une réserve : la détection d’activité s’appuie sur votre téléphone, pas sur les écouteurs, donc si votre téléphone reste posé sur un banc, les écouteurs supposent que vous êtes assis aussi.

Le Speak-to-Chat, repris du WF-1000XM4, met la musique en pause et bascule en mode transparent lorsqu’il détecte que vous parlez, et il fonctionne très bien. Il y a aussi une détection intra-auriculaire qui met la lecture en pause lorsque vous retirez un écouteur. La connectivité passe par Bluetooth 5.2 et s’est révélée stable avec un iPhone, un Google Pixel et plusieurs montres, mais il n’y a pas de jumelage multipoint.

Conseils d’achat

À 200 $, les LinkBuds S coûtent 80 $ de moins que le WF-1000XM4. Le WF-1000XM4 offre toujours un son et un ANC légèrement meilleurs, plus la charge sans fil, mais les LinkBuds S offrent un son très premium, un maintien sûr et une solide liste de fonctionnalités avec peu de compromis. Face aux AirPods Pro à 250 $, Apple l’emporte sur le mode transparent et l’intégration à l’écosystème Apple, mais les LinkBuds S sont le choix pour la qualité sonore et le contrôle adaptatif du son basé sur la localisation. Pour le sport et la qualité sonore, ils constituent également un choix sûr face aux AirPods standard.

Conclusion

Les Sony LinkBuds S apportent un son premium, une réduction du bruit efficace et des fonctionnalités intelligentes vraiment utiles dans l’un des designs d’écouteurs les plus petits et les plus confortables du marché. Si le WF-1000XM4 ne tenait jamais confortablement dans vos oreilles, ceux-ci offrent une grande partie de la même expérience avec beaucoup moins de compromis de maintien.