Test des Nothing Ear (2) : des écouteurs de running abordables avec un style sérieux

Introduction

Les Nothing Ear (2) se positionnent comme un rival abordable des Apple AirPods et AirPods Pro, et apportent plusieurs améliorations significatives par rapport aux Ear (1) de première génération. Comme les AirPods, ces écouteurs true wireless sont conçus pour un usage quotidien, mais ils affichent aussi de sérieuses references en matière de running et de fitness. Nous les avons mis à l’épreuve lors de courses, de séances sur piste, de trajets quotidiens et de sessions de travail pour déterminer s’ils constituent une véritable affaire ou un compromis trop poussé.

L’argument de vente est séduisant : des écouteurs ne pesant que 4,5 grammes chacun, une meilleure protection contre l’eau et la poussière, une autonomie accrue, et un prix de 129 £ ou 149 $ aux États-Unis. Cela les place bien en dessous des AirPods Pro, mais avec une expérience suffisamment proche pour que la comparaison soit réellement intéressante.

Fiche technique en bref

L’autonomie des écouteurs atteint un peu moins de 6,5 heures avec la réduction de bruit active désactivée, contre cinq heures pour les Ear (1). Le boîtier de charge ajoute 29 heures supplémentaires. Avec l’ANC activé, ces chiffres officiels tombent à quatre heures sur les écouteurs et 20,5 heures au total avec le boîtier. La charge rapide est également généreuse : dix minutes dans le boîtier offrent environ huit heures d’écoute.

La connectivité repose sur Bluetooth 5.3 avec prise en charge de la connexion simultanée à deux appareils, la détection intra-auriculaire, Google Fast Pair et l’utilisation indépendante de chaque écouteur. Sur le papier, c’est une fiche technique bien équilibrée pour le prix.

Design et commandes

À 4,5 grammes par écouteur, ils se situent dans la partie légère de la catégorie true wireless, plus légers même que les AirPods Pro 2. Le boîtier pèse 51 grammes, à peu près comme un boîtier d’AirPods, et se glisse facilement dans la poche comme dans une ceinture de running, sans être aussi compact que certains. La durabilité a progressé : les écouteurs sont désormais certifiés IP54, contre IPX4 auparavant, ce qui signifie qu’ils sont protégés contre la poussière et les débris ainsi que contre les éclaboussures et la transpiration. Le boîtier est certifié IP55, ce qui rend l’ensemble plus durable sur le papier que les Apple AirPods Pro 2.

Les commandes sont passées du tactile à la pression ou à la pression légère, et cela fonctionne bien. Chaque pression procure un clic tactile qui confirme l’enregistrement de la commande, et comme on presse la tige plutôt que de la balayer, il y a beaucoup moins de ces tractions qui peuvent déloger les écouteurs intra-auriculaires en pleine course.

Le maintien est le point variable ici. Un testeur a constaté que les écouteurs se desserraient avec le temps pendant les courses et nécessitaient des réajustements constants — une histoire familière avec tout design intra-auriculaire — et l’a résolu avec des ailerons en silicone tiers bon marché qui s’adaptent parfaitement aux écouteurs. L’autre testeur a trouvé le maintien excellent, en grande partie parce que les écouteurs sont si légers qu’ils disparaissent littéralement pendant la course, sans rien qui tire sur l’oreille. Si les écouteurs intra-auriculaires standards ne vous conviennent jamais, soyez conscient de ce risque avant l’achat, mais la bonne nouvelle, c’est que la solution coûte très peu.

Qualité sonore

Le son est là où les avis divergent, et où le plafond de prix se manifeste. Les écouteurs utilisent des transducteurs dynamiques de 11,6 mm avec jusqu’à 40 dB de réduction de bruit active personnalisée, plus un mode transparence et un EQ personnalisable pour créer des profils sonores personnalisés dans l’application partenaire. Il y a aussi un test d’adaptation des embouts pour vous aider à obtenir une bonne étanchéité.

Pour la musique axée sur les basses, la restitution fonctionne bien. Les amateurs de dance, de trance et de techno trouveront que les basses ont une vraie puissance, et l’équilibre général n’est ni métallique ni maigre. Un testeur a trouvé les aigus légèrement agressifs pour les contenus vocaux délicats, mais ajuster l’EQ aide. La limite à connaître : vous pouvez ajuster l’EQ dans l’application pendant que vous courez, mais les préréglages personnalisés ne semblent pas enregistrables, impossible donc de stocker plusieurs profils favoris.

Dans l’ensemble, le son tient son rang plutôt qu’il ne le dépasse. Face à des casques deux fois plus chers, il y a un écart net en matière de détails et de raffinement dans les aigus, mais pour le prix, c’est largement suffisant, et c’est un progrès par rapport aux Ear (1).

Réduction de bruit et modes d’écoute environnante

La performance de l’ANC reflète l’histoire du son : solide pour cette gamme de prix, sans être la référence de sa catégorie. Dans un train, elle coupait une bonne partie du bruit ambiant, mais des écouteurs flagship comme les Bose QC Earbuds ou AirPods Pro effacent littéralement toute l’expérience du train. Considérez les Nothing Ear (2) comme atténuant votre trajet plutôt que le supprimant. Point important : le bruit du vent à travers l’ANC était minime, un vrai plus pour la course.

Le mode d’écoute environnante souffre du problème classique intra-auriculaire : il laisse entrer beaucoup de vent à l’allure de course, le rendant plus utile pour la marche quotidienne et l’usage général que pour l’entraînement. Au travail en revanche, l’ANC s’est avéré réellement utile pour rester concentré dans des cafés animés. Aucun de ces deux modes n’est la raison d’achat de ces écouteurs, mais tous deux font un travail acceptable.

Autonomie et recharge

L’autonomie réelle a largement tenu ses promesses. Avec un mélange de musique et de podcasts, un testeur n’a constaté aucune baisse inhabituelle et a trouvé six heures parfaitement raisonnables pour des écouteurs aussi petits, le boîtier conservant une bonne réserve dans un corps compact. Les 29 heures de réserve du boîtier sont rassurantes si vous partez quatre ou cinq heures d’affilée.

Une réserve toutefois : avec l’ANC activé, un testeur a remarqué que la batterie se vidait visiblement plus vite que prévu. Si vous courez avec l’ANC activé en permanence, prévoyez des séances plus courtes ou gardez le boîtier à portée. Le boîtier lui-même est facile à transporter et, si son design ne divise personne, il est bon de noter que les écouteurs sont vraiment esthétiques, avec un look distinctif qui se démarque de la concurrence habituelle en plastique noir.

Conseils d’achat

Pour le bon acheteur, ces écouteurs se recommandent facilement. Si vous cherchez un écouteur polyvalent pour la course, les trajets et le travail, et que vous aimez un maintien intra-auriculaire léger, les Ear (2) offrent juste ce qu’il faut de tout : un son correct, un ANC acceptable, une bonne autonomie, un design soigné et une app bien pensée.

Si l’ANC et la finesse sonore sont vos priorités absolues, les écouteurs flagship gardent une nette avance, et il faut s’attendre à payer pour cela. Le Jabra Elite 4 Active mérite un coup d’œil en tant que rival proche, avec un maintien et un son que certains pourraient préférer, et il est fréquemment remisé lors des événements promotionnels, alors que les écouteurs Nothing voient rarement leur prix baisser. Et si les écouteurs intra-auriculaires ne conviennent tout simplement jamais à vos oreilles, le Nothing Ear (stick) à maintien ouvert est une alternative intéressante avec une philosophie de maintien très différente.

À 129 £ ou 149 $, le prix a fait un bond notable par rapport à la première génération, l’équation de la valeur dépend donc de votre point de comparaison. Face aux AirPods Pro, vous économisez une somme substantielle en cédant un peu de qualité sonore et d’ANC. Face à des écouteurs de sport à prix similaire, il tient la route grâce à son design, son poids et sa polyvalence au quotidien.

Conclusion

Le Nothing Ear (2) est un ensemble bien équilibré qui réussit l’essentiel : des écouteurs légers et confortables avec une protection IP54 améliorée, une meilleure autonomie qu’avant, des commandes par pression tactiles et un design distinctif. Le son est bon pour le prix, l’ANC est compétent sans être exceptionnel, et le maintien dépendra de vos oreilles. Vous ne regretterez pas l’achat, mais une rapide comparaison avec des rivaux remisés vaut toujours dix minutes de votre temps. Pour un écouteur polyvalent à prix moyen, c’est un choix assuré.