Sonus Faber Electa Amator III vs GR Research X-LS Encore : le son haut de gamme face à un kit DIY

Introduction

Il est rare que des enceintes à des prix très différents soient comparées directement, et c’est précisément ce qui rend ce duo intéressant. D’un côté se trouve la Sonus Faber Electa Amator III, une enceinte bibliothèque haut de gamme vendue environ 10 000 USD, ses pieds inclus. De l’autre se trouve la GR Research X-LS Encore, une conception deux voies disponible en kit à monter soi-même pour environ 720 USD avec toutes les améliorations, ou autour de 1 400 USD assemblée avec les mêmes améliorations.

L’écart est énorme, et c’est tout l’intérêt. La question n’est pas simplement de savoir si l’enceinte la plus chère l’emporte, mais ce que l’argent supplémentaire achète réellement et où une conception économique bien exécutée peut véritablement tenir son rang.

Comment la comparaison a été mise en place

Les deux enceintes étaient pilotées par le même système, une chaîne composée d’un DAC, d’un streamer, d’un préamplificateur et d’un amplificateur valant au total environ 5 000 à 6 000 USD. Ce chiffre a été choisi délibérément, car il se situe entre l’électronique d’entrée de gamme et le haut de gamme et ne flatte ni ne bride artificiellement l’une ou l’autre enceinte.

L’alignement des niveaux a été traité avec soin. Chaque enceinte a été calibrée à l’aide d’un ton à 1 kHz puis d’un bruit blanc, et les deux ont été alignées à environ 0,01 dB près, comme mesuré au microphone et au multimètre. Le placement était identique pour les deux, les coffrets étant positionnés à environ 1,5 pied du mur derrière eux, et les enceintes étaient permutées aussi rapidement que possible afin que les impressions d’écoute restent fraîches.

La session s’est déroulée sous forme de comparaison A/B en aveugle sur un mélange d’enregistrements audiophiles, de répertoire classique, de jazz et de productions modernes. Un auditeur a choisi la Sonus Faber sur les dix comparaisons. Un second auditeur, issu d’un parcours en musique classique, a choisi la Sonus Faber six fois et la GR Research quatre fois. Les deux résultats sont utiles, car ils montrent à quel point le goût personnel façonne le verdict.

Sonus Faber Electa Amator III : la référence pleine et charnue

L’Electa Amator III est apparue comme la plus pleine des deux, avec davantage de corps sur toute la plage de fréquences et une plus grande présence dans la pièce. Sa dynamique semblait moins compressée, ce qui comptait surtout sur les enregistrements présentant de grandes variations entre passages calmes et forts. Sur les passages de cordes agressifs, le timbre semblait plus réaliste et plus immédiat.

La finition du coffret a également été saluée, et elle fait partie de ce que le prix reflète. C’est une enceinte avec laquelle on vit plutôt qu’on n’écoute simplement, et les matériaux comme l’exécution sont clairement un cran au-dessus de l’alternative en kit.

Il y a des considérations pratiques. À environ 10 000 USD, pieds inclus, il s’agit d’un investissement sérieux, et l’électronique utilisée dans cette comparaison se situait en dessous de ce que beaucoup de propriétaires associeraient probablement à cette enceinte. Un équipement amont de meilleure qualité, en principe, creuserait davantage l’écart entre les deux enceintes plutôt que de le réduire.

GR Research X-LS Encore : un kit DIY aux atouts réels

La X-LS Encore est vendue sous forme de kit. Avec toutes les améliorations disponibles, la version DIY coûte environ 720 USD, et une paire entièrement assemblée avec les mêmes améliorations revient à environ 1 400 USD. Les acheteurs reçoivent les pièces et, s’ils le souhaitent, un pack à plat de panneaux de coffret, puis construisent l’enceinte et assemblent le filtre eux-mêmes. Cela implique de la soudure et du travail du bois, et ce sont les instructions et tutoriels disponibles en ligne qui rendent le processus réaliste pour un premier constructeur.

Le format en kit présente un avantage au-delà du prix. Comme vous l’avez construit, vous pouvez continuer à le peaufiner : remplacer des composants, affiner le coffret et améliorer au fil du temps. La paire terminée utilisée ici a été assemblée par un constructeur expérimenté puis mesurée pour confirmer qu’elle respectait les spécifications avant le début de l’écoute.

Sur le plan sonore, la X-LS Encore a gagné un vrai respect. Les auditeurs ont noté une scène sonore large et profonde, une forte image stéréophonique et une excellente séparation des instruments, égalant ou dépassant parfois l’enceinte bien plus chère sur ces qualités précises. Le bas médium a été cité comme particulièrement bon.

Les compromis sont tout aussi clairs. Le grave est un peu léger pour une enceinte bibliothèque deux voies, et la présentation globale paraissait plus compressée dynamiquement, avec un médium légèrement plus lisse. Certains auditeurs interpréteront cette douceur comme une écoute facile et non fatigante, ce qui explique précisément pourquoi un auditeur l’a choisie sur quatre des dix comparaisons. En tant que conception deux voies, elle laisse aussi la porte ouverte à l’ajout ultérieur d’un caisson de basses pour une extension plus profonde dans le bas du spectre.

Là où les deux enceintes divergent

Faites abstraction des étiquettes de prix, et les différences se résument à des priorités. La Sonus Faber penche vers la plénitude, le réalisme timbral et le contraste dynamique. La GR Research penche vers la scène sonore, l’image stéréophonique et la séparation, avec un caractère plus doux et moins fatigant.

Le morceau riche en cordes qui a clôturé la session l’a illustré parfaitement. Le grave étant largement absent de l’équation, les deux enceintes sonnaient bien plus proches qu’elles ne l’avaient fait sur des arrangements plus fournis, et le choix est devenu une question de goût plutôt que de capacité. Un auditeur a préféré la Sonus Faber pour son timbre plus réaliste. L’autre a trouvé la GR Research plus facile à écouter sur de longues périodes et a préféré sa scène sonore sur ce morceau précis.

Qualité de fabrication, finition et possession à long terme

La Sonus Faber est l’objet le plus soigné. Sa finition a été jugée nettement meilleure, et les pieds sont inclus dans le prix annoncé, ce qui compte lorsque l’on compare des totaux plutôt que de simples coffrets. C’est le genre d’achat destiné à être vécu tel quel.

La X-LS Encore adopte l’approche inverse. Sa valeur vient de ce qu’elle vous apprend sur la façon dont une enceinte est assemblée, et de la liberté de la modifier. Pour quelqu’un qui veut comprendre les filtres, la construction des coffrets et l’intégration des haut-parleurs, c’est une partie authentique de l’attrait plutôt qu’un compromis.

Conseils d’achat : associer une enceinte à l’auditeur

Commencez par l’arithmétique honnête. La Sonus Faber n’est pas dix fois meilleure que la GR Research, même si elle coûte environ dix fois plus cher. D’après les preuves d’écoute ici, elle est peut-être deux à deux fois et demie meilleure en plaisir global, et ce ratio relève du jugement plutôt que de la mesure.

Si votre priorité est une présentation pleine, dynamique et riche en timbres, et que vous avez le budget pour une enceinte bibliothèque haut de gamme, l’Electa Amator III offre exactement cela. Si votre priorité est le rapport qualité-prix, la scène sonore et le plaisir de construire et d’affiner votre propre enceinte, la X-LS Encore est remarquable pour le prix. Les deux auditeurs ont convenu que le kit joue bien au-dessus de son prix, et les deux ont tout de même préféré la Sonus Faber dans l’ensemble.

Conclusion

Deux enceintes, deux propositions très différentes. La Sonus Faber Electa Amator III justifie son prix par une présentation plus pleine, plus dynamique et plus convaincante sur le plan timbral, plus une finition qui reflète l’investissement. La GR Research X-LS Encore coûte une fraction de ce prix, et pourtant elle a parfois égalé l’enceinte haut de gamme sur la scène sonore et la séparation, et elle est facile à écouter pendant des heures.

Si le budget le permet et que l’objectif est le son le plus complet, l’Electa Amator III est le choix le plus sûr. Si l’objectif est un rapport qualité-prix maximal, un projet que vous pouvez construire et affiner vous-même, et un son qui joue bien au-dessus de son prix, la X-LS Encore est l’achat le plus intéressant. Écouter les deux avant de décider reste le meilleur point de départ possible.