Smart Square Rafter Square : une refonte radicale de l'équerre à façade

Introduction

L’équerre à façade existe depuis environ un siècle, depuis qu’Arthur Swanson l’a lancée sur le marché. Elle a gagné sa place dans la poche de chaque menuisier. Mais la Smart Square, développée et brevetée par Dan McGee de Smart Square Tools, reprend la même idée de base et l’améliore de manière vraiment nouvelle plutôt que cosmétique.

L’impression immédiate est celle de la précision. Ces équerres sont plus épaisses et plus lourdes qu’une équerre à façade classique, usinées dans un aluminium anodisé dur et fabriquées aux États-Unis. On les sentirait comme des instruments plutôt que comme des outils de chantier jetables, le genre d’objet pour lequel on descendrait en toute hâte d’un toit pour vérifier si on l’a fait tomber.

Ce qui distingue la Smart Square

Une équerre à façade a toujours eu un guide fixe, ce qui fonctionne bien quand on trace le long du bord de son matériau. Mais quand on se déplace au milieu d’une planche, le guide fixe laisse un vide. Avec près de 9,5 mm entre le chant droit et la surface de travail, il est difficile de garder son crayon d’aplomb, et un crayon non d’aplomb signifie un traçage imprécis.

La Smart Square résout ce problème avec un guide qui peut être monté à gauche, à droite ou posé à plat. Posé à plat, le guide ajoute 2,5 cm à la mesure, transformant une lecture de 19 cm en 21,6 cm. Des échelles de traçage doubles descendent jusqu’en bas afin que vous ne perdiez jamais ce centimètre supplémentaire. Cela vous permet de travailler au milieu de votre matériau avec une précision équivalente à celle d’une équerre de charpente, et cela fonctionne aussi bien pour un droitier que pour un gaucher.

Pour les fabricants d’ouvrages en acier, il y a un bonus : le guide descend d’environ 19 mm, assez pour enjamber le rayon du coin d’un tube carré tel qu’un 4x4 à paroi de 9,5 mm tout en gardant un appui solide pour un traçage net.

Le niveau à bulle en quart de cercle

La caractéristique la plus surprenante de la Smart Square est sa fiole à bulle à un quart de circonférence. Là où les meilleures équerres combinées ont des fioles dans les deux directions, celle-ci offre quelque chose d’inédit : une fiole unique incurvée qui permet de lire le niveau dans un sens, le niveau dans l’autre, l’aplomb, et même de vérifier si votre tracé à 45 degrés est juste.

Il faut une minute pour comprendre ce que fait la fiole, mais cela en vaut vraiment la peine. Les fioles sont tournées à la main à Emporia, dans le Kansas, par W.A. Moyer, et chacune est appariée et réglée sur une table d’étalonnage vérifiée chaque matin avec un niveau de mécanicien, calé à la tolérance avec des morceaux de papier. Elles sont collées avec une époxy haute température à 248 degrés qui durcit en environ six minutes, si bien que la fiole reste en place même sous la chaleur intense de l’Arizona.

Le transformer en gabarit répétable

La Smart Square sert aussi de gabarit. Avec le bloc de gabarit et la vis moletée inclus, elle se fixe dans l’un des deux logements de gabarit et peut être verrouillée à n’importe quel angle que vous devez répéter. Réglez-la une fois et elle devient un gabarit de coupe de queues de chevrons, ou, sur le grand modèle, un gabarit de coupe d’escalier, transporté directement dans votre poche.

Cela signifie que vous pouvez faire le même traçage encore et encore sans avoir à redescendre laborieusement au sol pour couper un gabarit artisanal et le remonter jusqu’au bord du toit. C’est un économiseur de dos, un gain de temps, et d’une grande précision. Vous pouvez même la régler sur un encochage spécifique et répéter la coupe sur toute une rangée de chevrons depuis le milieu du tracé.

Construite comme un instrument de précision

Le détail peut-être le plus remarquable est la façon dont les graduations sont appliquées sur l’outil. Plutôt que des échelles imprimées ou embouties, un laser CO2 grave des repères d’une grande précision, indélébiles, dans la surface anodisée dure. C’est un processus lent et minutieux, réalisé équerre par équerre, ce qui en dit long sur l’approche de fabrication derrière tout le produit.

Le résultat est un outil qui semble lourd, précis et durable. Tout, de l’installation de la fiole étalonnée aux échelles gravées au laser, suggère qu’il est conçu pour conserver sa précision sur la durée.

Conseil d’achat

Si vous charpentez des toits, coupez des queues de chevrons, tracez au milieu de matériaux larges ou travaillez l’acier, la Smart Square répond à de vrais problèmes que l’équerre à façade traditionnelle vous a toujours obligé à contourner. Le modèle standard couvre la plupart des besoins de menuiserie, tandis que la 12-inch Pro ajoute de la capacité pour les matériaux plus grands et les travaux d’escalier. Ce sont des outils qui coûtent plus cher qu’une équerre à façade de base, donc ils ont le plus de sens pour quiconque gagne sa vie avec une équerre en main ou qui apprécie simplement la précision.

Conclusion

Dan McGee a examiné un outil inchangé depuis cent ans et a trouvé une meilleure méthode. Le guide réglable, les échelles de traçage doubles, la fiole en quart de cercle et le système de gabarit intégré font ensemble de la Smart Square une véritable avancée plutôt qu’un gadget. Si l’équerre à façade a supplanté les outils qui l’ont précédée, la Smart Square plaide fortement pour faire de même avec l’équerre à façade.