Sept petites marques ultralégères qui fabriquent du matériel qui vaut la peine d'être emporté

Introduction

Le marché du matériel de randonnée est saturé. Des milliers de marques conçoivent, fabriquent et commercialisent de l’équipement, et une poignée de noms familiers domine la plupart des conversations. Derrière eux se trouve une couche bien plus discrète de petits fabricants, dont certains assemblent leur matériel dans un garage.

Ces petits ateliers ont tendance à se concentrer sur un problème précis et à le résoudre correctement. Les sept pièces ci-dessous proviennent de fabricants de ce type, et chacune mérite sa place dans un sac pour une raison spécifique plutôt que pour une vaste promesse marketing.

Ce que ces marques ont en commun

Des équipes réduites, des séries de production courtes et une volonté de travailler avec des matériaux que les grandes marques négligent souvent : l’isolation active à maille ouverte, la fibre de carbone, le titane et le tissu composite Dyneema.

Cette approche a des contreparties. Les stocks sont limités, si bien que les articles populaires partent rapidement lorsqu’un nouveau lot arrive, et la commande se fait généralement directement plutôt que via un grand détaillant.

L’avantage, c’est un matériel exceptionnellement léger et exceptionnellement spécifique. Quand une pièce correspond à votre façon réelle de randonner, elle a tendance à rester dans le sac plutôt qu’à être laissée à la maison.

Farpoint Alpha Cruiser Hoodie

Une polaire comme couche intermédiaire fait partie de l’équipement standard, mais c’est aussi la couche la plus susceptible de rester inutilisée pendant tout un voyage tout en ajoutant du poids. La plupart des polaires intermédiaires avoisinent la livre, ce qui représente beaucoup à porter pour une éventualité.

Le Farpoint Alpha Cruiser Hoodie pèse environ 4 oz. Il utilise un tissu d’isolation active à maille ouverte, le même concept que la polaire Alpha : une couche très respirante conçue pour retenir la chaleur tout en laissant s’échapper rapidement la chaleur produite par l’effort.

Cette construction en grille est pleine de petits trous, donc le hoodie n’est pas coupe-vent à lui seul. L’approche habituelle consiste à le porter sous une veste de pluie pour couper le vent, ou sous une couche douillette pour plus de chaleur. Le bénéfice est une couche qui fonctionne bien pour les départs à froid où l’on sait qu’on se réchauffera dans la première heure de marche.

La disponibilité est la principale difficulté. Les commandes se font en ligne, et les lots partent vite, donc cela vaut la peine d’acheter dès que du stock apparaît.

At Stakes Carbon Fiber Tent Stakes

At Stakes est une équipe composée d’un mari et de sa femme qui fabriquent des sardines de tente en fibre de carbone dans leur garage. L’intérêt n’est pas évident au premier abord, car les sardines standard ne sont pas particulièrement lourdes à la base. Celles-ci sont assez légères pour qu’une balance de cuisine peine à enregistrer une seule sardine, et le poids annoncé est d’environ 3 à 4 g par sardine.

Tenues à côté d’une sardine classique, elles ne pèsent rien du tout. Chacune possède une pointe en métal massif pour l’aider à franchir les petits obstacles, et les couleurs vives proposées incluent un vert qui brille dans le noir, ce qui rend les haubans plus faciles à repérer lorsqu’on circule dans le camp après le coucher du soleil.

La fibre de carbone n’est pas aussi résistante que l’aluminium ou le titane, donc ce n’est pas le bon choix pour un sol dur et rocailleux où les sardines doivent être enfoncées au marteau. Sur le sol meuble qui recouvre la plupart des emplacements de camping, où une sardine s’enfonce d’un simple pas, elles ont tout leur sens.

Pour quiconque compte les grammes, c’est une option véritablement différente proposée par un petit fabricant.

Vargo Dig Dig Trowel

Vargo travaille presque exclusivement le titane, et la Dig Dig Trowel en est l’exemple le plus connu. Les bords dentelés coupent les racines et les petits branchages, ce qui accélère considérablement le creusement d’un trou.

Le détail qui ressort est le bord supérieur arrondi. Il empêche l’outil de s’enfoncer dans la paume comme peut le faire un manche à angle droit. Une petite encoche est découpée dans le corps, et si on le saisit au mauvais endroit, elle peut encore appuyer dans la main, mais c’est une critique mineure face à une conception par ailleurs bien pensée.

Vargo 700 ml Titanium Bot

Le 700 ml Titanium Bot se décrit mieux comme une casserole avec un couvercle à visser, et ce couvercle est la raison de le considérer. Bien vissé, il assure l’étanchéité, de sorte que les restes ou un repas partiellement consommé peuvent retourner dans un sac sans fuir sur tout le reste si un sac cède.

Retournez le couvercle et il repose sans serrer, ce qui est exactement ce que l’on veut pendant la cuisson. Le bot convient à quiconque réhydrate ses repas à froid, et surtout à ceux qui alternent entre réhydratation à froid et cuisson, puisque le même récipient gère les deux.

Le titane maintient le poids bas, et le couvercle étanche ajoute un niveau de propreté qu’une simple casserole n’offre pas.

Vargo ExPed 50

Les sacs à armature externe ont largement disparu il y a une vingtaine d’années, mais la conception conserve de réels avantages, notamment pour porter confortablement des charges plus lourdes. Le Vargo ExPed 50 associe cette architecture à une armature en titane, ce qui en fait l’un des très rares sacs à armature externe ultralégers disponibles.

Si vous avez écarté les armatures externes comme dépassées, c’est la pièce de la liste la plus susceptible de vous faire changer d’avis.

Goose Feet Down Socks

Avoir froid aux pieds la nuit est un problème courant, et les chaussettes en duvet le résolvent avec très peu de poids. Une paire pèse environ 2 oz et se comprime suffisamment pour qu’il n’y ait aucune vraie raison de ne pas les emporter.

Elles sont idéales pour rester au camp avant de dormir, et elles fonctionnent aussi à l’intérieur d’un quilt une fois couché. Le fabricant propose également des sur-chaussons séparés qui se glissent par-dessus les chaussettes en duvet pour marcher dans le camp ou sortir la nuit sans risquer l’isolation.

Elles sont plus polyvalentes que leur nom ne le suggère. Une fois vos pieds au chaud, les mêmes chaussettes peuvent isoler les batteries d’appareil photo et de téléphone pendant la nuit pour qu’elles ne perdent pas leur charge au froid, et elles peuvent envelopper un objectif de rechange pour le protéger dans un sac.

Hilltop Packs Dyneema Chair Bag

Hilltop Packs fabrique des sacs à dos, des sacs à nourriture imprimés sur mesure, des sacs à batteries et des sacs de rangement légers. Le sac à chaise est une idée simple bien exécutée : la plupart du matériel à l’intérieur d’un sac va dans une doublure ou un sac en plastique pour rester au sec, mais une chaise de camping se transporte généralement à l’extérieur, où elle est exposée à la pluie.

Un sac à chaise en Dyneema résout ce problème. Le tissu n’absorbe pas l’eau comme le fait le sac en nylon avec lequel une chaise est généralement livrée, et bien que les coutures ne soient pas étanchéifiées, elles sont peu nombreuses. Il faudrait une averse sérieuse pour que la chaise soit mouillée à l’intérieur.

L’impression sur mesure est disponible, donc le sac peut porter un logo, un nom ou autre chose, et des versions unies sont également proposées. Pour quiconque remplace des sacs de rangement ordinaires par des sacs en Dyneema plus légers, c’est un point de départ judicieux.

Conseils d’achat

Acheter auprès de petits fabricants est un processus différent de commander chez un grand détaillant. Le stock est limité, les réapprovisionnements sont irréguliers, et les articles qui partent le plus vite peuvent disparaître en quelques jours après la mise en ligne d’un lot. Si quelque chose dans cette liste correspond à un besoin réel, acheter quand c’est disponible est généralement la bonne décision.

Les matériaux comptent plus que la notoriété de la marque ici. Les sardines en fibre de carbone échangent la résistance sur sol dur contre un poids quasi nul, la polaire à maille ouverte échange la résistance au vent contre la respirabilité, et le tissu composite Dyneema échange le coût contre la résistance à l’eau et la durabilité.

Les détaillants spécialisés qui se concentrent sur les petits fabricants ultralégers produisant en petites séries, comme Garage Grown Gear, peuvent simplifier les commandes et faciliter la découverte de marques qui n’atteignent jamais les grandes chaînes de plein air. Commander directement auprès du fabricant est l’autre option, et cela soutient souvent le plus directement les plus petites structures.

Conclusion

Aucune de ces sept pièces ne cherche à tout faire. L’Alpha Cruiser Hoodie couvre le départ à froid pour lequel on se surhabillerait autrement. Les sardines en fibre de carbone réduisent le poids pour le camping sur sol meuble. La truelle, le bot et l’ExPed 50 en titane viennent d’un fabricant qui travaille un seul matériau depuis des années. Les chaussettes en duvet gardent les pieds au chaud et servent aussi d’isolation pour les appareils sensibles au froid. Le sac à chaise en Dyneema garde au sec un article exposé aux intempéries.

Ensemble, ils montrent ce que les petites marques ultralégères font de mieux : résoudre correctement un problème précis, avec des matériaux que les grandes marques négligent.