Un quiver de ski complet expliqué : des skis de carving aux skis de poudreuse

Introduction

Un quiver de skis commence rarement comme un quiver. Il commence généralement par un ski que l’on adore, puis un deuxième pour les jours où le premier ne suffit pas. Cette collection s’est construite de la même façon : un ski all-mountain unique pratiqué pendant des années, puis un ski de carving, puis des outils freeride et poudreuse de plus en plus larges, jusqu’à couvrir presque toutes les conditions qu’une montagne peut offrir. Le constat honnête, d’entrée : vous n’avez pas besoin d’autant de skis. En pratique, deux font presque tout le travail. Mais parcourir l’ensemble du rack, du plus étroit au plus large, est un excellent moyen de comprendre quelle largeur correspond à quel type de journée.

Le Head I Rally : le ski de la nostalgie

Premier du rack : le Head I Rally, un ski all-mountain de 77 mm sous le pied. Il trône là surtout pour la nostalgie. Il a été le ski du quotidien pendant la majeure partie d’une vie de ski, d’environ 16 à 21 ans, et il a été skié sur tout : les pistes les plus raides de la station, les jours d’ouverture, les jours de poudreuse, la neige durcie. Il a démontré une vérité simple qui mérite d’être répétée à quiconque achète son premier ski : on peut tout faire avec un seul ski étroit, car au bout du compte, tout dépend du skieur, pas du ski. Aujourd’hui, il ne sort plus jamais, mais il gagne sa place au mur comme rappel du point de départ de cette aventure.

Le Nordica Enforcer 89 : le ski de carving dédié

Le Nordica Enforcer 89 est le spécialiste du carving, taillé en 185 cm pour un rayon de virage plus vif. Il est réellement amusant sur neige très dure, idéal si le carving est votre objectif principal avec de temps en temps une sortie hors-piste. Le hic, c’est la polyvalence : il semble trop rigide avec trop de carre effectif partout ailleurs que sur neige lisse, et il a tendance à se coincer dans les bosses. Si la plupart de vos journées se déroulent hors-piste, un pur ski de carving comme celui-ci restera plus au rack qu’il ne sortira.

Le Nordica Enforcer 99 : le quotidien sur neige dure

Le Nordica Enforcer 99, également en 185 cm, est l’un des deux chevaux de trait. C’est le ski pour toute journée sans neige fraîche au programme : pistes durcies, itinéraires hors-piste fermes voire verglacés. Le tail unlock d’il y a quelques années l’a rendu nettement plus agréable, et le dégonflage de la taille le rend vraiment très sympa. C’est une véritable machine de guerre all-mountain pour conditions fermes, et il skie volontiers partout sur la montagne. Une règle absolue : dès qu’il y a de la neige fraîche, même 5 cm, ce ski reste au mur. C’est un ski fait pour l’absence de neige, du début à la fin.

Le Nordica Enforcer 104 Free : le juste milieu éclipsé

Le Nordica Enforcer 104 Free était le ski all-mountain phare que tout le monde adorait, et c’était le premier ski Nordica de cette collection. C’est un bon juste milieu entre le 99 et les Unleashed plus larges, mais c’est aussi là que réside son problème : si vous possédez déjà un ski pour neige ferme et un ski plus large pour neige tendre, il n’y a presque aucun jour où le 104 Free est le choix évident. La neige durcie va au 99, toute neige annoncée au forecast va à quelque chose de plus large. À noter que l’ancien 104 Free est une construction très différente du nouveau Enforcer 104, ne confondez donc pas les deux. Attendez-vous à seulement quelques sorties par saison si votre quiver est complet.

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Le Nordica Unlimited 104 : le ski de rando léger

Le Nordica Unlimited 104 est le ski le plus léger de la gamme et le ski de randonnée phare, actuellement monté avec des fixations Kingpin. Le verdict honnête est mitigé. Il partage certains caractères du 104 Free : un peu accrocheur, un peu trop orienté piste, moins fluide et moins playful sur neige tendre. Il brille quand le poids compte le plus, comme lors d’une longue traversée, et il pourrait davantage servir dans la neige de printemps. Mais pour la plupart des randonneurs qui privilégient la descente, le gain de poids est difficile à sentir quand le ski est moins fun à la descente. Une fixation plus légère pourrait en faire une vraie configuration ultra-légère de rando.

Le Nordica Unleashed 108 : le ski du printemps et du slack season

Le Nordica Unleashed 108 en 191 cm est un solide juste milieu et sans doute l’un des meilleurs skis all-mountain polyvalents du rack. Toute la gamme Unleashed est plus légère et plus playful que la gamme Enforcer, conçue pour le freeride, mais elle conserve du métal dans la construction, donc elle n’est pas molle. Il garde assez de rigidité pour enchaîner de bons carvings et gère la neige de printemps, la neige tracée, et même les journées de poudreuse profonde occasionnelles sans se plaindre. En pratique, il s’est installé dans le rôle du ski de printemps et de slack season : le ski que l’on sort quand le manteau neigeux s’amincit et qu’on va de toute façon le maltraiter sur rochers et herbe.

Le Nordica Unleashed 114 : le vrai ski du quotidien

Si l’on ne pouvait garder que deux skis et donner le reste, ce serait le 99 et celui-ci : le Nordica Unleashed 114 en 191 cm. C’est le vrai ski du quotidien pour toute journée de ski hors-piste, le ski le plus confortable et le plus fun. La flottabilité est vraiment solide, et l’accroche en carving est étonnamment bonne pour un ski aussi large ; quand tout est tracé, il reste puissant et assez amorti pour être apprécié partout sur la montagne. Il a encaissé des centaines de journées de rando également, monté avec des fixations de type PT Shift ; la configuration est lourde, mais en échange, la descente est bien meilleure. Une mise en garde à connaître : après des centaines de jours de ski agressif, le carre a commencé à se fissurer et à sauter à un endroit.

Le Nordica Enforcer 115 Free : la légende retirée

Le Nordica Enforcer 115 Free n’est plus fabriqué, et tous ceux qui l’ont skié l’ont adoré. C’était un magnifique ski qui a servi de ski de poudreuse pendant longtemps, jusqu’à ce qu’un carre soit arraché net, le bois à nu, après un gros impact. Il a continué d’être skié avec le bois exposé jusqu’à l’arrivée d’un remplaçant, puis il a été retiré au mur. C’est le rappel de la raison pour laquelle le 114 a pris le relais comme ski du quotidien : le rocker supplémentaire des skis plus grands correspondait tout simplement mieux à la façon dont les journées de neige tendre se déroulent réellement.

Le Nordica Unleashed 120 : la nouvelle arme à poudreuse

Le ski le plus récent et le plus large du rack est le Nordica Unleashed 120, le ski le plus large jamais ské de cette collection et un vrai cran au-dessus des plafonds précédents de 115 et 114. Nordica l’a conçu pour rivaliser avec les grands skis freeride plus légers et plus playful du marché, et il y parvient exactement. Il est bien moins rigide que le reste du rack, avec plus de flex et beaucoup de rocker, ce qui le rend extrêmement rapide et facile à tourner. Le compromis, c’est la stabilité : il ne semble pas aussi planté quand les conditions se durcissent, et le carving sur piste n’est pas son fort. C’est un vrai ski de poudreuse, à réserver aux journées de tempête où l’on s’enfonce jusqu’au cou, mais ses fixations de rando de type Duke lui permettent aussi d’assurer la poudreuse en backcountry.

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Construire un quiver qui fonctionne vraiment

Voici la théorie simple qui donne son sens à tout ce rack. Neige annoncée au forecast : prenez le 114. Neige en abondance : prenez le 120, ou le 120 juste pour le plaisir. Printemps et slack season : prenez le 108. Neige dure et pas de neige fraîche : le 99 partout sur la montagne. Le 89 sort rarement, uniquement pour une journée de pur carving. Tout le reste, c’est du bonus.

Pour un skieur à la fois station et backcountry, pas obsédé par les configurations ultra-légères, deux skis suffisent réellement : un pour les journées plus fermes en station, pour carver tout en s’amusant, et un ski plus grand qui reste tolérable dans toutes les conditions pour les journées plus tendres. Si vous choisissez dans cette gamme, le 114 est simplement plus fun que le 108 malgré sa largeur supérieure, et le 99 se sent meilleur hors-piste que le 89.

Durabilité : un regard sur les semelles

Aucun tour d’horizon honnête d’un quiver ne fait l’impasse sur les semelles. Sur toute la collection, les dégâts racontent l’histoire de centaines de journées de ski agressif sur rochers et herbe. Le 115 Free retiré montre le pire, avec un carre complètement arraché et le bois à nu. Les 114 portent une petite reprise de noyau et un carre fissuré, mais sont sinon en remarquable bon état. Les nouveaux 120 sont quasi comme neufs, avec quelques rayures. Plusieurs semelles ont été remplies à la PEX et tout a reçu un fart frais ou de stockage. Le verdict global sur la qualité de construction est simple : ces skis sont costauds, et les dégâts cosmétiques sont à peu près tout ce que ces mauvais traitements ont produit.

Conclusion

La leçon de ce quiver : plus de skis, c’est fun, mais pas nécessaire. Deux skis, un all-mountain pour neige ferme et un freeride plus large, couvrent presque toutes les journées sur la montagne. Si vous construisez votre propre setup, commencez par là, et n’ajoutez des skis spécialisés que lorsqu’une condition très spécifique revient régulièrement dans votre saison. Choisissez l’outil du jour, et le reste du rack est un luxe, pas une nécessité.