Six ultralégers que tout le monde peut acheter et piloter dès maintenant

Introduction

Si vous avez toujours rêvé de voler, un ultraléger Part 103 est l’un des moyens les plus accessibles d’y parvenir. Aux États-Unis, un appareil conforme aux règles FAR Part 103 n’exige ni brevet de pilote ni certificat médical, ce qui ouvre la porte à quiconque souhaite posséder et piloter un vrai avion. Voici six ultralégers que vous pouvez acheter ou construire dès maintenant, chacun avec un mélange différent de prix, de performances et de personnalité.

Une précision importante d’emblée : bien que les ultralégers Part 103 n’exigent pas légalement de brevet de pilote ni de certificat médical, une formation de transition ou un certain niveau d’instruction en vol est fortement recommandé avant de voler en solo. Ces appareils se pilotent comme de vrais avions, et la gravité fonctionne exactement de la même manière.

1. Legal Eagle

Le Legal Eagle a été conçu et construit par Leonard Milholland de Brookshire, au Texas, autour d’une idée simple : à peu près tout le monde devrait pouvoir construire un avion et goûter à la joie du vol. Son slogan marketing en dit long : coût de construction de 4 000 à 6 000 $ selon votre talent pour la récupération. À 244 livres (environ 111 kg), il se situe bien en dessous de la limite légale de poids pour les ultralégers.

Il embarque 5 gallons (environ 19 litres) de carburant, peut voler jusqu’à 60 mph et décroche à partir de 25 mph. La puissance provient d’un moteur Better Half Volkswagen, et Leonard propose également les plans de ce moteur. Les plans du Legal Eagle lui-même commencent à seulement 60 $. Interrogé à Oshkosh sur le profil d’aile utilisé par le Legal Eagle, Leonard a répondu avec sa sobriété habituelle : LP2, pour lead pencil (crayon à plomb).

2. Aeromarine Merlin Light

Vous n’avez peut-être jamais vu celui-ci, car il n’y en a pas encore beaucoup en vol, mais c’est un appareil frappant. L’Aeromarine Merlin Light est un ultraléger tout métal à aile haute, monoplace et au cockpit fermé, et il paraît bien plus raffiné que la plupart des machines de cette catégorie.

Il est propulsé par un moteur Pini 303 DS refroidi par liquide avec démarrage électrique, propose une option parachute de sécurité BRS et peut même être équipé de flotteurs pour barboter sur l’eau. Il croise à 63 mph, décroche autour de 28 mph et monte à 450 pieds par minute. Il est disponible prêt à voler, mais il vaut la peine de confirmer le prix directement auprès de la société avant d’envisager un achat.

3. Aerolite 103

L’Aerolite 103 a été conçu en 1996 par Terry Raber, passionné d’aviation de longue date, avec un premier vol le 6 octobre de cette même année. Il a fait ses débuts à Oshkosh 1997 en remportant le titre de Grand Champion Ultralight, et entre 1997 et 2012, Terry en a produit des centaines. En 2012, Terry a vendu le design à Dennis Carley, qui a transféré la production chez lui à DeLand, en Floride, et qui a depuis construit lui-même plus de 100 ultralégers et avions light sport.

L’Aerolite 103 est un appareil monoplace configuré pour répondre aux specs Part 103, avec un poids à vide de 235 livres et un poids maximum de 600 livres. Les options moteur vont de 28 à 50 chevaux, dont le Hirth MZ et, fait notable, une option électrique avec deux batteries. Comptez une vitesse de croisière de 45 à 63 mph, un décrochage autour de 26 à 28 mph et une taux de montée entre 500 et 650 pieds par minute. Les distances de décollage et d’atterrissage ne sont que de 100 à 200 pieds.

Avec seulement 5 gallons de carburant à bord, vous obtenez environ une heure et demie à deux heures de jeu dans les airs, de quoi faire bon nombre de ces classiques sorties « hamburger à 100 $ ». Vous pouvez commander un kit et le construire vous-même, sans moteur, ou opter pour une version complète assemblée prête à voler.

4. Badland F1 UL

Le Badland ressemble un peu au classique J3 Cub, mais en différent. La société a été fondée par Chris Dovel à Las Vegas, au Nevada, et a peu après déménagé vers une petite piste de ferme à Truman, dans le Minnesota, pour continuer à construire des ultralégers légaux de qualité.

Badland propose cinq options de kit à construire soi-même, plus une option prête à voler pour vous retrouver dans les airs encore plus vite. Le kit de base, le F1 UL base, démarre autour de 16 000 $, hors moteur et tout ce qui se trouve en avant de la cloison coupe-feu. En haut de la gamme, une cellule entièrement en titane avec options en fibre de carbone et plus encore tourne autour de 45 000 $. Les options moteur incluent le populaire Pini, le Hirth et un quatre-temps plus récent appelé Chaos Concept Thumper.

Une option inhabituelle : hormis les ailes et les surfaces de contrôle, entoilées, le recouvrement du fuselage est facultatif. Oui, vous pouvez construire cet avion complètement nu au niveau du fuselage.

5. Hummel Ultra Cruiser

Le Hummel Ultra Cruiser ne ressemble pas vraiment à un ultraléger typique, mais avec la bonne option moteur et en s’en tenant aux plans, il est conforme à la Part 103. Il a été conçu par James Morris Hummel, né en 1915 à Bryan, dans l’Ohio, et fut affectueusement baptisé « God’s Gift » par Morris après avoir survécu au crash d’un autre type d’appareil et vécu pour le raconter.

L’appareil est disponible depuis l’an 2000, d’abord en construction à partir de plans, aujourd’hui également proposé en kit. En janvier 2021, Matt et Lori Higgins ont racheté Hummel Aviation et travaillent depuis à moderniser la fabrication et la production des pièces et des plans. Le poids à vide est de 252 livres pour un poids maximum de 575 livres, la vitesse de croisière est de 63 mph et le décrochage se situe juste autour de 28 mph. Le taux de montée est annoncé entre 500 et 1 000 pieds par minute, vraisemblablement avec l’option du plus gros moteur. Les plans sont disponibles pour 370 $, et le kit de base démarre à 21 000 $.

6. Kolb Firefly

Les appareils Kolb sont réputés pour leurs ailes repliables rapides et faciles, un cockpit fermé, une cage de fuselage en acier chromoly soudé et des performances remarquables. Voir 40 chevaux propulser 254 livres d’avion est édifiant. Kolb existe depuis très longtemps, est actuellement sous nouvelle direction et est de nouveau en production.

Le Firefly affiche un poids à vide de 250 livres, un poids maximum de 500 livres et une capacité de 5 gallons de carburant. Il atteint une vitesse maximale de 63 mph, décroche à 27 mph et grimpe à 750 pieds par minute avec un moteur de 40 chevaux. Le kit de base démarre autour de 18 800 $ selon leur site web.

Pour ceux qui cherchent quelque chose de plus lourd, Kolb fabrique toujours le Mark III, une option expérimentale biplace qui utilise un moteur quatre-temps Rotax de 80 à 100 chevaux et conserve les ailes repliables.

Conseils d’achat

Le bon choix dépend de la manière dont vous voulez prendre l’air. Si le budget est prioritaire, le Legal Eagle, à 60 $ pour les plans et 4 000 à 6 000 $ de coût de construction, est quasiment imbattable. Si vous voulez un cockpit fermé moderne, l’Aeromarine Merlin Light ou le Kolb Firefly se démarquent. Les constructeurs qui veulent des options et de la configurabilité devraient s’intéresser de près au Badland F1 UL, tandis que l’Aerolite 103 offre un historique de production éprouvé et même une option de propulsion électrique. Le Hummel Ultra Cruiser convient aux constructeurs qui recherchent un design distinctif au long héritage.

Quel que soit votre choix, prévoyez un budget pour la formation avant votre premier vol. L’achat d’ultraléger le moins cher et le plus sûr est celui que vous pilotez avec une instruction adéquate derrière vous.

Conclusion

Les ultralégers Part 103 rendent le rêve du vol personnel réellement accessible, que vous vouliez des plans à 60 $ et une construction de récupération ou une machine prête à voler avec cockpit fermé. Choisissez celui qui correspond à votre budget, à votre appétit de construction et à votre style de pilotage, prenez quelques leçons, et le ciel cessera d’être hors de portée.