Shizen Dragon's Descent : test du stylo plume urushi et maki-e

Introduction

Certains stylos plume sont des outils. D’autres sont des objets d’art qui se hasardent à écrire. Le Shizen Dragon’s Descent appartient résolument au deuxième groupe, et c’est l’une des découvertes les plus marquantes de ces derniers temps dans l’univers haut de gamme de l’urushi et du maki-e. Shizen est une marque assez récente, lancée en 2022, spécialisée dans les stylos urushi et maki-e haut de gamme, et cette création artistique est une véritable vitrine de ce qu’un artisan dévoué peut accomplir.

Le nom Shizen signifie « nature » en japonais, et il se décompose davantage : « shi » évoque un maître artisan et « zen » renvoie au bouddhisme Zen, profondément ancré dans l’histoire et la culture japonaises. Ce thème traverse tout le stylo, de l’œuvre d’art à la gravure de la plume. Ce stylo a été créé en partenariat avec la marque indienne Ranga, avec la laque urushi et le maki-e appliqués sur un corps de stylo Ranga Model 4C fabriqué en Ébonite.

Le stylo arrive dans une belle boîte en bois avec le nom de la société gravé sur le dessus, fermée par un discret loquet à l’avant. À l’intérieur, vous trouverez un chiffon de polissage et une housse en soie de kimono contenant le stylo lui-même. Il est vendu 4 600 $, ce qui, dans l’ensemble des stylos urushi et maki-e, et comparé à des œuvres similaires d’autres sociétés, n’est pas complètement déraisonnable pour ce niveau de savoir-faire.

L’œuvre d’art et sa réalisation

L’œuvre représente un dragon oriental, un choix pertinent pour l’Année du Dragon et une créature hautement influente dans le folklore japonais. L’artisan maki-e derrière le stylo est Kesu Sei, qui a étudié la laque et le maki-e dans une école d’artisanat à Kyoto après le lycée, puis a été apprenti pendant huit ans auprès de l’un des plus grands artisans maki-e du Japon avant d’ouvrir sa propre entreprise spécialisée dans une grande variété d’arts urushi et maki-e.

Le processus commence par un dessin du dragon se frayant un chemin à travers les nuages, qui est transféré sur le stylo sous forme de contour, un peu comme le ferait un tatoueur. La poudre d’or crée la couche de base des nuages, de petits morceaux de raden sont ajoutés aux griffes et à l’œil du dragon, et l’urushi sur le dragon est appliqué en couches pour créer une sensation tridimensionnelle. Les couches de base sont en urushi rouge, la dernière couche étant de la poussière d’or qui donne vie à l’œuvre. Les flammes se développent en plusieurs étapes, et la pièce est achevée par un polissage soigné et signée par l’artiste.

L’une des parties les plus difficiles de l’œuvre est les écailles individuelles du dragon, qui sont méticuleusement placées et régulièrement espacées, avec des motifs de lignes à l’intérieur de chaque écaille. Les nuages flottant sur certaines parties du corps du dragon pour représenter sa descente vers les cieux utilisent un mélange de techniques : le hiramaki-e pour un design plat, le takamaki-e pour un design en relief, et une technique de design incrusté. Des touches de poudre dorée sont parsemées sur le stylo pour plus de profondeur. L’usage astucieux du raden pour l’œil et les griffes du dragon fait ressortir ces détails d’une manière facile à manquer au premier regard, mais qui récompense une inspection attentive.

Pièces et caractéristiques

Le stylo est dépourvu de clip, ce qui est logique ici puisque un clip masquerait l’œuvre. Le haut du capuchon est arrondi, le capuchon ne remonte que très légèrement en angle et est essentiellement droit, et la transition entre le capuchon et le corps est fluide. Le corps reste droit jusqu’à environ mi-chemin, où il commence une légère conicité, et l’extrémité du corps est arrondie comme le haut du capuchon. Le capuchon se dévisse en un tour et demi.

Une petite particularité à connaître : il existe quatre points d’entrée différents pour les filets du capuchon, ce qui signifie quatre orientations possibles pour le capuchon fermé, mais une seule d’entre elles alignera le motif sur le capuchon et le corps. Des stylos maki-e comparables utilisent parfois une orientation unique des filets pour que l’œuvre s’aligne toujours, alors prenez une seconde pour bien l’aligner à chaque fois.

Autre remarque sur le stylo de base : le corps du Ranga Model 4C est également utilisé sur des stylos sans décoration maki-e, où l’orientation des filets n’a pas d’importance. Pour le Dragon’s Descent, vous voudrez y être attentif.

La plume

La plume est un véritable point fort. C’est une plume Shizen bicolore en or 18 carats de taille numéro 6, disponible uniquement en taille medium, avec une gravure vraiment mémorable. Le design montre le nom de la société aux côtés de son logo, qui représente un cercle ensō autour d’un arbre bonsaï. Le cercle ensō fait référence à un cercle tracé à la main en un seul trait de pinceau et une seule respiration, représentant un état méditatif serein où l’esprit se vide pour atteindre une immense créativité. L’arbre bonsaï représente l’harmonie entre l’homme et la nature, puisque les arbres vivants exigent de la discipline pour en prendre soin. Les deux images renvoient au bouddhisme Zen, gardant l’identité du stylo cohérente de la laque à la plume.

Taille, équilibre et détails pratiques

La section commence par un évasement marqué avant de remonter en angle vers les filets, avec un escalier moyen à grand vers le corps. La longueur de la section est confortable et le stylo est bien équilibré en main. C’est un stylo cartouche-convertisseur acceptant les cartouches standard internationales, et un convertisseur est fourni. Avec son corps plein en Ébonite, la conversion en eyedropper est une possibilité si vous voulez une capacité d’encre maximale.

Le stylo n’est pas conçu pour être capuchonné en arrière, et avec un stylo maki-e, vous ne voudriez de toute façon pas le faire, car cela risque d’endommager l’urushi avec le temps. À côté de contemporains plus grands comme les fleurons maki-e façon Nakaya d’autres marques, le Dragon’s Descent affiche une taille gérable, plus grand que les stylos en résine du quotidien mais pas encombrant.

Performance d’écriture

Testé avec une plume medium en or 18 carats et une encre vert feutré préférée aux reflets rouges, l’expérience d’écriture est très agréable. Vous pouvez obtenir une quantité correcte de flexibilité de la plume, elle est raisonnablement douce avec juste une pointe de retour, et l’alimentaire suit très bien même en écriture rapide. L’écriture inversée est un peu accrocheuse mais fait le travail. Le stylo gère confortablement les séances d’écriture quotidiennes et récompense une position de main détendue.

Si vous cherchez un stylo avec un travail maki-e de véritablement haute qualité, de la laque urushi sur un corps en Ébonite, et une plume avec un vrai caractère, le Shizen Dragon’s Descent est un exemple remarquable de la catégorie et mérite qu’on s’y attarde sérieusement.

Conclusion

Le Shizen Dragon’s Descent est un stylo magistralement créé. Le travail d’urushi en couches, les écailles de dragon méticuleuses, le mélange de techniques maki-e plates, en relief et incrustées, et la gravure Zen réfléchie de la plume témoignent tous d’un savoir-faire et d’un effort considérables. À 4 600 $, c’est un investissement sérieux, mais pour les collectionneurs qui apprécient l’art de la laque japonaise entièrement fait main sur un stylo utilisable au quotidien, ce n’est pas déraisonnable par rapport à des œuvres similaires de marques établies. Rappelez-vous simplement d’aligner les filets du capuchon, et laissez celui-ci vivre sans être capuchonné en arrière.