Test du Saucony Endorphin Pro 4 en première course : une chaussure de compétition confortable qui a perdu un peu de son mordant

Introduction

La Saucony Endorphin Pro 3 est une chaussure spéciale pour beaucoup de coureurs. Elle est associée à un record personnel sur marathon, à un parcours vallonné conquis, et à près de 300 miles d’entraînement dans une paire qui s’est encore bien tenue. L’Endorphin Pro 4 arrive donc avec de grandes responsabilités, surtout dans un marché de la chaussure de marathon devenu farouchement compétitif.

Après le déballage, la pesée et 20 miles répartis entre une séance en allure stable sur tapis roulant et une sortie poussette sur route mouillée, le tableau se complique. La Pro 4 n’est pas une mauvaise chaussure. C’est même une vraie bonne chaussure. Mais elle semble être un produit différent de la Pro 3 : plus lourde, plus plate, moins stable et moins agressive, pour un prix identique.

Cette chaussure a été achetée avec des fonds personnels, et toutes les impressions ci-dessous proviennent de ces 20 premiers miles.

À qui s’adresse cette chaussure

L’Endorphin Pro 4 se dessine comme une chaussure pour les coureurs visant un marathon en 3 à 4 heures. Elle est moelleuse, confortable et indulgente, ce qui en fait un excellent choix pour les coureurs de premier marathon et tous ceux qui passeront longtemps debout avec quelques accélérations ponctuelles.

À une allure stable inférieure à 7 minutes par mile sur 12 miles sur tapis, le roulement est resté confortable du début à la fin. Quand l’allure est descendue autour de 6:30 par mile, plus proche d’un effort de marathon, la chaussure a commencé à se sentir mieux et plus vivante. Elle ne punit pas pour avoir couru lentement, contrairement à certaines chaussures de compétition agressives, et cette tolérance est un véritable atout pour le public visé.

Ce qu’elle ne fait pas, en revanche, c’est encourager une tentative de record personnel à fond comme le font les meilleures chaussures de cette catégorie. Elle est plus inoffensive qu’agressive, et se rapproche davantage d’une chaussure d’entraînement haut de gamme que d’une vraie arme de course.

Principaux points forts

La tige est la nette amélioration de l’année. La Pro 3 était extrêmement étroite et maintenait le pied de manière serrée, parfois inconfortable. La Pro 4 apporte un peu plus de souplesse sans paraître lâche ou négligée, grâce à une tige chaussette d’une seule pièce avec un système de languette extensible. Les lacets sont plus élastiques aussi, donc le pincement des lacets devrait être bien moins problématique.

L’ajustement est plus spacieux dans l’ensemble, avec légèrement plus de place à la pointe que la Pro 3, et la construction chaussette autour de la cheville est réellement confortable.

Le roulement lui-même reste agréable. Il se situe à environ 85 pour cent de ce que la Pro 3 offrait, en évitant la lourdeur maladroite qui a plombé l’Endorphin Speed 4. Aux allures rapides, la plaque en fibre de carbone résiste mieux à la force que la plaque plastique de la Speed 4, ce qui fait de la Pro 4 le choix le plus convaincant entre les deux.

Points à considérer avant l’achat

Il y a plusieurs compromis réels à peser ici. D’abord, le poids. Sur la balance, la Pro 4 affichait environ 235 g en taille US homme 10,5, contre 219 g pour la Pro 3. Ce gain est déroutant car il n’y a manifestement ni plus de caoutchouc, ni plus de mousse, ni plus de tige pour le justifier.

Ensuite, la stabilité. Rien qu’en étant debout dans la chaussure, la cheville roule visiblement par-dessus le bord de la mousse. Le talon est plus étroit, il n’y a pas de parois latérales relevées, et la mousse élargie ne verrouille pas le pied comme le faisait la Pro 3. Les coureurs qui avaient choisi cette gamme pour sa stabilité seront peut-être mieux servis par la New Balance SC Elite v4, nettement plus large et plus stable, mais à un prix plus élevé.

Troisième point, le rocker. La Pro 3 basculait vers l’avant sans effort et paraissait agressive rien qu’en y restant debout. La Pro 4 semble plus plate, avec une transition concave entre le talon et l’avant-pied qui donne l’impression que les deux moitiés sont déconnectées. Si le dynamisme de la Pro 3 vous avait séduit, la Pro 4 pourrait décevoir.

L’adhérence sur sol mouillé est tout juste correcte. Sur une sortie sur route glissante, aucun glissement à l’allure d’entraînement, mais en poussant vers un effort semi-marathon, l’appui n’a pas semblé totalement sûr. Les semelles Puma et Adidas offrent une adhérence sur sol mouillé nettement meilleure.

Enfin, attendez-vous à un point de friction similaire à celui de la Pro 3 : une sensation de frottement sur le bord extérieur de l’avant-pied est apparue dès la première sortie, un problème signalé aussi par de nombreux porteurs de la Pro 3.

Conseils d’achat

La gamme Saucony est désormais scindée, avec l’Endorphin Elite à 275 $ au-dessus de cette chaussure vendue à 225 $. La Pro 4 devient ainsi un produit médian un peu maladroit : plus chère que les chaussures d’entraînement haut de gamme, moins agressive que les vraies chaussures de jour de course. Si vous voulez le dynamisme énergique de la Pro 3 à un prix plus doux, la Pro 3 restera probablement largement disponible en déstockage encore quelques mois, et elle demeure le meilleur choix pour beaucoup de marathoniens récréatifs.

Si l’orientation de la Pro 4 vous convient, c’est un roulement confortable et indulgent pour des marathons en 3 à 4 heures et des sorties longues stables avec travail d’allure. Sachez simplement que ce n’est pas la chaussure pour viser un record personnel d’envergure, et choisissez votre taille et vos lacets avec soin si vous êtes sujet aux points de friction à l’avant-pied.

Conclusion

La Saucony Endorphin Pro 4 est une bonne chaussure qui a marqué un pas en arrière par rapport à une excellente. La tige est réellement améliorée, le roulement est confortable et indulgent, et elle bien servira beaucoup de marathoniens de longue date. Mais elle est plus lourde, moins stable et moins agressive que la Pro 3 pour le même prix, ce qui fait de l’ancienne chaussure l’achat le plus judicieux pour quiconque a aimé ce qui faisait la spécificité de cette gamme. Pour un premier marathon ou un effort en 3 à 4 heures, la Pro 4 mérite tout de même un coup d’œil.