Saucony Endorphin Pro 4 vs Pro 3 : quelle chaussure de compétition pour marathon acheter ?

Introduction

Peu de chaussures de compétition pour marathon inspirent autant de fidélité que la gamme Saucony Endorphin Pro. La Pro 3 était depuis longtemps la favorite pour tout ce qui dépassait les 90 minutes, saluée pour sa mousse PB moelleuse et rebondissante, sa géométrie agressive mais maîtrisable et sa formule simple : un empilement de 40 mm, une plaque carbone pleine longueur, une empeigne légère et un rocker fluide. La Pro 4 conserve une grande partie de cet esprit, mais modifie suffisamment la chaussure pour que les deux modèles s’adressent désormais à des profils de coureurs sensiblement différents.

Cette comparaison s’appuie sur un véritable kilométrage de marathon. La Pro 3 a accompagné un premier marathon, et la Pro 4 a été portée lors d’un marathon contre-la-montre sous les trois heures sur routes mouillées. Cette combinaison facilite le jugement des différences entre ces deux chaussures là où cela compte vraiment : sur les 42,195 km du marathon.

Intercalaire et sensation de foulée

Les deux chaussures utilisent le PWRRUN PB, un composé PEBA perlé, et la mousse elle-même paraît constante d’une génération à l’autre. Les changements clés se situent dans le calibrage et la forme. La mousse de la Pro 4 est plus molle au test de pincement que celle de la Pro 3 à kilométrage similaire, et un nouvel élément fait son apparition : le PWRRUN HG, une mousse PEBA supercritique. Saucony ne précise pas la quantité de HG présente dans la chaussure, mais elle semble limitée, peut-être cantonnée à la semelle intérieure, ce qui explique pourquoi la foulée globale n’est pas radicalement différente, simplement plus douce.

Sur le terrain, la Pro 3 était la plus véloce des deux. Son avant-pied s’illuminait au rythme marathon et semi-marathon avec une sensation nerveuse, jamais mollassonne, et son rocker plus agressif offrait un basculement naturel et dynamique. La Pro 4 est la chaussure de compétition centrée sur le confort : l’avant-pied est plus doux et plus tolérant, procurant une sensation d’enfoncement avant que le rebond n’arrive, et la foulée est fluide et contrôlée plutôt que pressée. La Pro 4 présente aussi une particularité au talon : la mousse s’évase désormais au milieu et se rétrécit vers le bas et vers le haut, ce qui peut donner l’impression que le pied repose sur l’intercalaire plutôt que d’être enveloppé par lui. La Pro 3, avec sa mousse remontant sur les côtés, figurait parmi les chaussures de marathon les plus stables et semblait ancrée à pratiquement n’importe quelle allure.

Empeigne, ajustement et confort

L’empeigne de la Pro 4 constitue sans doute la plus grande amélioration. Elle adopte une construction type chaussette avec la languette solidaire de l’empeigne, associée à des lacets souples et extensibles et à une matière plus tolérante et plus élastique que l’empeigne de la Pro 3, plus rigide et légèrement rêche. Aucune des deux n’est la chaussure de compétition la plus légère du marché ; la Pro 4 échange délibérément du matériau minimal contre un maintien sûr et confortable, sans morsure du laçage. Le rembourrage du talon est correct sur les deux, et la Pro 4 s’est révélée extrêmement confortable sur un marathon complet, sans aucune irritation du rearfoot.

Le point faible commun est la largeur. Les deux chaussures taillent étroitement, surtout au niveau des flancs de l’avant-pied, et aucune n’est un bon choix pour les coureurs aux pieds larges. La Pro 4 offre un peu plus d’élasticité et un embout plus souple, mais une irritation à l’endroit où les orteils rejoignent le pied peut encore apparaître. En matière de confort global, la Pro 4 l’emporte clairement.

Durabilité et rapport qualité-prix

Les deux chaussures sont vendues au prix public de $225, et aucune des deux générations n’a connu de changement de prix, ce qui maintient l’Endorphin Pro parmi les chaussures de marathon grand public les plus abordables. À ce tarif, elle sous-cote la plupart de ses rivales directes, certaines se vendant entre $250 et $300.

La durabilité est un point fort des deux. La Pro 3 a bien tenu jusqu’à près de 300 miles, avec une empeigne et un intercalaire encore en bon état malgré un fort éraflage du talon, et la Pro 4 ne montrait pratiquement aucune usure de semelle extérieure après environ 50 miles. Un changement mérite d’être surveillé : la Pro 4 semble utiliser moins de caoutchouc sur la semelle extérieure, avec une couche plus fine au talon, si bien que sa durabilité à long terme à cet endroit reste à confirmer. Côté adhérence, le nouveau motif de caoutchouc de la Pro 4 est nettement plus performant par temps humide que le XT900 peu adhérent de la Pro 3, et il a fait ses preuves sous de fortes pluies.

Laquelle acheter ?

Si vous cherchez une chaussure à la fois adaptée à l’entraînement et à la course, la Pro 4 est le meilleur choix. Elle est suffisamment confortable pour les sorties longues et les kilomètres quotidiens tout en gérant sans broncher les changements d’allure jusqu’à environ 6:30 par mile, ce qui en fait une véritable option tout-en-un pour les coureurs visant un marathon sous les trois heures. Si votre objectif principal est un record personnel lors d’une course et que la vitesse prime sur le confort de tous les jours, la Pro 3 offre plus de rebond, plus de stabilité et une foulée plus agressive. Une fois en promotion, la Pro 3 devient une affaire exceptionnelle, même si des concurrentes plus récentes et plus rapides ont affaibli son rapport qualité-prix au tarif plein.

Conclusion

La Pro 4 adoucit la formule, échange un peu de vitesse contre beaucoup de confort, et demeure l’une des chaussures à plaque carbone au meilleur rapport qualité-prix pour les marathoniens amateurs. La Pro 3 garde l’avantage en agressivité et en stabilité. Choisissez la Pro 4 pour entraîner et courir dans le confort, choisissez la Pro 3 pour la vitesse pure le jour de la course.