Saucony Endorphin Elite vs Nike Alphafly 3 : deux super chaussures, deux foulées très différentes

Introduction

Peu de duels sur le marché des chaussures de course sont aussi intéressants que celui entre la Saucony Endorphin Elite et la Nike Alphafly 3. Ce sont toutes deux des super chaussures haut de gamme avec de sérieuses références : l’Endorphin Elite est une présence courante sur les courses, tandis que la gamme Alphafly a été portée par certains des marathoniens les plus rapides au monde, dont Eliud Kipchoge, Kelvin Kiptum et Sifan Hassan. Après avoir testé les deux modèles à différentes allures et sur différentes surfaces, la conclusion honnête est qu’il n’y a pas de vainqueur unique. Ces deux chaussures se comparent remarquablement bien l’une à l’autre, et le bon choix dépend de votre foulée et du type de dynamique que vous recherchez.

Spécifications : très proches sur le papier

Les chiffres sont presque identiques. L’Endorphin Elite pèse 7,2 oz (204 g) en taille homme 9 et 6,5 oz (185 g) en taille femme 8. L’Alphafly 3 est légèrement plus légère, à 7,0 oz (198 g) en taille homme 9 et 6,1 oz (174 g) en taille femme 8.

Les hauteurs de semelle sont également quasi identiques. L’Endorphin Elite mesure 39,5 mm au talon et 31,5 mm à l’avant-pied, tandis que l’Alphafly 3 mesure 40 mm au talon et 32 mm à l’avant-pied. Les deux affichent un drop de 8 mm.

Les différences se situent dans les matériaux. Saucony utilise sa semelle intermédiaire PWRRUN HG dans l’Endorphin Elite, un cran au-dessus de la mousse PWRRUN PB de l’Endorphin Pro 3, associée à une plaque carbone profilée en forme de cuillère avec une courbure prononcée de l’avant. L’Alphafly 3 utilise la mousse ZoomX combinée à des coussins Air Zoom. Un changement clé par rapport à l’Alphafly 2 est que la ZoomX forme désormais une seule pièce, reliant les côtés médial et latéral avec une plaque pleine longueur et les coussins Air en dessous, donnant à l’ensemble une sensation plus unifiée que la construction en deux pièces précédente.

Fit et tige

Les deux chaussures offrent un talon de type seau qui enveloppe et verrouille bien le pied. L’Endorphin Elite utilise un enveloppement externe plus souple autour du talon plutôt qu’un contrefort rigide, tandis que l’Alphafly 3 possède un contrefort interne peu profond intégré à la mousse ZoomX qui enveloppe les côtés. Les deux maintiennent le talon fermement.

Au niveau du médio-pied, l’Endorphin Elite offre un volume légèrement supérieur et est un peu plus accommodante, tout en assurant un maintien excellent sans glissement. L’Alphafly 3 utilise une tige monopièce en Atomknit conçue pour la respirabilité et la résistance multidirectionnelle. Son volume est plus bas, tout paraît structuré et bien ajusté, et la pression des lacets se fait légèrement plus sentir sous le pied.

La largeur est normale à légèrement étroite sur les deux, comme on s’y attend de chaussures de compétition. L’avant-pied des deux propose des bouts relativement larges avec de l’espace pour l’écartement des orteils et une certaine tolérance à l’enflure. L’Alphafly épouse un peu plus étroitement le médio-pied, donc les coureurs aux pieds légèrement plus larges pencheront naturellement vers l’Endorphin Elite. En pur confort, l’Endorphin Elite prend l’avantage, mais les deux tiges comptent parmi les meilleures de la catégorie course et aucune n’a montré de signes de faiblesse dans les virages.

Foulée et semelle intermédiaire

C’est ici que les personnalités divergent. La ZoomX de l’Alphafly 3 offre une sensation de trampoline très distincte : elle se comprime sous vous et renvoie un gros rebond à l’avant-pied, amplifié par la plaque et les coussins Air Zoom. Si vous voulez une sensation propulsive, inclinée vers l’avant, avec un décollage dynamique des orteils, l’Alphafly la délivre.

La mousse PowerRun HG de l’Endorphin Elite reste très vivante et rebondissante, mais la foulée est plus prévisible, avec une géométrie rocker constante qui facilite l’entrée dans le rythme et le maintien de l’allure. Cette régularité brille aux allures semi-marathon et marathon.

À l’allure 5K, l’Alphafly 3 répond un peu mieux. L’avant-pied rigide et la ZoomX énergique permettent d’allonger la foulée et d’avaler le terrain. La contrepartie est qu’il faut contrôler ses jambes : la propulsion de type canon exige de la discipline. L’Endorphin Elite, en revanche, aime s’installer dans un rythme et s’y tenir, ce qui la rend plus facile à gérer sur de longues distances. Les deux semelles intermédiaires sont protectrices et gardent leur structure sous le pied, aucune ne paraît molle, et les deux sont vraiment rapides quand on les pousse.

Semelle extérieure et adhérence

Les deux chaussures présentent une bonne quantité de mousse de semelle intermédiaire exposée, donc les conditions mouillées ne sont pas leur point fort. L’Alphafly 3 a un peu de caoutchouc au talon, mais une grande partie du médio-pied expose la ZoomX, qui peut sembler légèrement glissante sur la piste ou la route. L’avant-pied large et stable offre une bonne adhérence et une plateforme solide sur laquelle s’appuyer. L’Endorphin Elite a une construction similaire avec une base large, une adhérence globalement un peu moindre, mais elle accroche bien la route et ne devient visiblement glissante dans l’eau que dans les situations où presque toute chaussure de compétition le serait.

La prise de virages est étonnamment bonne sur les deux. L’Endorphin Elite semble légèrement plus naturelle sous le pied dans les virages, mais sur la piste, le maintien et la résistance au dérapage de l’Alphafly 3 en font le choix privilégié entre les deux.

Laquelle pour quelle distance

Pour le marathon, les deux sont capables, et le confort pur penche légèrement vers l’Endorphin Elite. Pour le semi-marathon, cela dépend vraiment du jour, du parcours et du type de dynamique recherchée. Du 10K en dessous, l’Alphafly 3 est le choix le plus constant, permettant aux jambes de s’ouvrir et de courir plus vite que l’allure semi-marathon. Si vous voulez une foulée contrôlée, rythmée et efficace, l’Endorphin Elite y brille.

Conclusion

La Saucony Endorphin Elite et la Nike Alphafly 3 sont deux des meilleures chaussures de course disponibles actuellement, et aucune n’est clairement supérieure. L’Alphafly 3 offre un décollage des orteils plus rebondissant et propulsif qui récompense un bon contrôle des jambes et des allures plus rapides. L’Endorphin Elite offre un rythme plus facile et prévisible qui convient à la course longue et contrôlée ainsi qu’aux pieds légèrement plus larges. L’expérience offerte par chaque modèle est légèrement différente, et la bonne réponse dépend de votre propre foulée et de vos préférences.