Saucony Endorphin Elite premier essai : rapide, ferme, et conçue pour un type de coureur bien précis

Introduction

La Saucony Endorphin Elite est l’une des chaussures les plus demandées par les coureurs, et pour de bonnes raisons. Elle trône au sommet de la gamme compétition de Saucony, au prix de 275 $, et promet une foulée plus ferme, plus rebondissante et plus agressive que l’Endorphin Pro 4. Ce premier essai couvre une séance de tempo de 10 miles, une analyse complète du design, une pesée face à ses principaux concurrents et un test de fermeté de la mousse pour voir où elle se situe.

Sa place dans la gamme Saucony

Saucony, comme la plupart des grandes marques, propose désormais deux chaussures de marathon. Les Endorphin Pro 3 et Pro 4 sont les options les plus connues, tandis que l’Elite est le modèle le plus agressif, sortie entre la Pro 3 et la Pro 4. Pour lui faire de la place, Saucony a volontairement rendu la Pro 4 légèrement moins agressive, plus douce et plus confortable que la Pro 3. Cela signifie que l’Elite est la chaussure des coureurs qui veulent l’outil le plus affûté de la gamme.

Visuellement, la chaussure divise. Le coloris violet et rouge est élégant, mais la silhouette a été comparée à un sabot néerlandais, et les découpes dans la tige et la semelle extérieure lui donnent un look résolument moderne, légèrement étrange.

Poids et qualité de fabrication

Sur la balance, la chaussure gauche affichait 221g et la droite 225g, un écart de 4g qui rentre dans la variation normale de 2 à 5 % observée entre les paires. Pour situer le contexte, cela la place quasiment au même niveau que la Nike Alphafly à 223g, à environ 10g seulement de la Endorphin Pro 4, et bien plus légère que les alternatives dans cet univers. Mises à part les exceptions du genre, l’Elite se situe pile au centre du marché des chaussures de compétition haut de gamme en termes de poids.

Il y a un compromis à connaître : la semelle extérieure offre une couverture en caoutchouc quasi inexistante, ce qui soulève des questions de durabilité. La série Endorphin Pro s’est montrée très résistante sur le long terme, avec une Pro 3 tenant bien au-delà de 300 miles, mais la semelle extérieure minimaliste de l’Elite suggère qu’elle ne sera pas une bête de mileage.

Comportement aux différentes allures

La caractéristique déterminante de l’Endorphin Elite est sa double personnalité. La semelle intermédiaire utilise la mousse PWRRUN HG, une EVA supercritique conçue pour un retour d’énergie élevé, nettement plus ferme que la mousse PWRRUN PB des modèles Pro.

Au-dessus d’environ 6:20 par mile, la chaussure se métamorphose. À l’allure de 6:10, elle se révélait solide et véloce, et récompensait l’accélération par une foulée rebondissante et propulsive. En dessous de 6:20, en revanche, elle se montrait raide, rigide et franchement inconfortable, presque comme si l’on courait sur le sol plutôt que dans la chaussure. À l’allure de 6:40, soit environ un marathon en 2:55, elle ne se sentait vraiment pas bien.

La stabilité, point fort majeur

C’est en matière de stabilité que l’Elite gagne sa réputation. La plateforme d’appui talon-médio-pied est plus large que celle de la plupart des super shoes agressives, souvent étroites et instables à l’arrière. Cette base plus large, combinée à la mousse ferme, en fait une favorite des coureurs plus lourds et plus musclés visant des marathons sous les 3 heures. Elle accompagne un style attaque talon sans forcer le coureur sur ses avant-pieds, et elle ne s’affaissera pas sous des charges plus lourdes comme peuvent le faire des mousses plus tendres.

Le test au duromètre : jusqu’où la fermeté va-t-elle ?

Un test au duromètre portatif a confirmé l’impression ressentie au pied. L’Elite affichait 47 au talon, 45 à l’avant-pied et 51 sur la mousse de la semelle extérieure. À titre de comparaison, les mousses de compétition plus tendres à base de PEBA se situent généralement au début ou au milieu de la fourchette des 40, et la lecture la plus ferme jamais enregistrée était de 52. C’est très probablement l’une des mousses de compétition les plus fermes du marché, ce qui explique pourquoi la chaussure exige une course rapide pour donner le meilleur d’elle-même.

Une dernière remarque sur le maintien : la zone du talon n’est pas totalement au point, avec un léger relâchement, et la tige est extrêmement minimaliste, quasiment sans rembourrage ni structure à l’arrière du pied. Pour la plupart des coureurs, les quelques grammes supplémentaires d’une tige plus enveloppante en vaudraient la peine. Dans une chaussure de marathon, la moindre distraction est un problème.

Conseils d’achat

L’Endorphin Elite est un produit de compétition extrêmement pointu à 275 $. Elle est rapide, rebondissante, stable et plus légère au pied que sur le papier, mais c’est aussi la chaussure de compétition la moins confortable de mémoire pour les allures lentes, et elle ne prend vie qu’en dessous d’environ 6:20 à 6:30 par mile. Pour la plupart des coureurs, l’Endorphin Pro 4 reste le choix marathon le plus judicieux : plus confortable, plus polyvalente sur les différentes allures, et moins chère à 225 $. L’Elite a du sens si vous êtes un coureur plus lourd ou plus puissant avec des allures cibles rapides, qui privilégie la stabilité et une sensation ferme et stable avant tout.

Conclusion

La Saucony Endorphin Elite fait exactement ce qu’elle promet : c’est une chaussure de compétition rapide, agressive et à la sensation ultra-légère, avec une stabilité de référence et possiblement la mousse de compétition la plus ferme du marché. Si c’est un atout dépend entièrement de votre allure et de vos préférences. Si votre effort de course se situe nettement sous les 6:20 par mile et que vous cherchez une foulée stable et propulsive, elle mérite une place sur votre liste courte. Si le confort sur un éventail d’allures compte davantage, l’Endorphin Pro 4 est le meilleur choix polyvalent.