Saucony Endorphin Elite 2 vs Nike Vaporfly 4 : deux chaussures de course aux extrémités opposées du spectre

Introduction

Certaines comparaisons sont des duels serrés. Pas celle-ci. La Saucony Endorphin Elite 2 et la Nike Vaporfly 4 sont deux chaussures de compétition complètes, conçues selon des philosophies totalement différentes, et le choix entre les deux se résume à savoir quel type de dynamique de course vous recherchez vraiment.

L’Endorphin Elite 2 est la plus tendre, la plus rebondissante et la plus dynamique des deux, et elle offre une sensation de course vraiment unique le jour J. La Vaporfly 4 est plus affûtée, plus légère et plus contrôlée, avec une foulée directe et vive qui rappellera aux fans des versions précédentes de la Vaporfly le plaisir d’antan. Toutes deux peuvent couvrir des distances allant jusqu’au marathon, mais elles récompensent des profils de coureurs très différents.

Prix, poids et caractéristiques

Les chiffres donnent joliment le ton. La Saucony Endorphin Elite 2 coûte 280 £ ou 290 $ et pèse 206 g (7,3 oz) pour les hommes en taille 8, avec un drop de 8 mm. La Nike Vaporfly 4 coûte 239,99 £ ou 270 $ et ne pèse que 171 g (6 oz) en taille 8 homme, avec un drop de 6 mm.

Cela signifie que Nike a conçu une chaussure environ 35 g plus légère avec un drop plus faible, tandis que Saucony mise sur une plateforme plus haute et plus souple. L’écart de prix mérite aussi d’être souligné : l’Elite 2 affiche une prime significative par rapport à la Vaporfly 4.

Saucony Endorphin Elite 2 en un coup d’œil

L’Endorphin Elite 2 est presque méconnaissable par rapport au modèle d’origine. Elle utilise la mousse IncrediRun, une super mousse de nouvelle génération conçue pour un retour d’énergie élevé avec une sensation légère, amortie et extrêmement tendre. Une plaque complète en fibre de carbone fendue travaille avec le rocker Speedroll pour favoriser des transitions fluides et une dynamique vers l’avant.

La tige est un matériau knit et mesh ultra léger qui offre respirabilité et maintien sécurisé, complétée par une couche assez généreuse de caoutchouc sur la semelle extérieure pour l’adhérence et la durabilité. En pratique, c’est une chaussure à l’extrême en matière de souplesse, de confort et de rebond. En marchant, vous ressentez surtout l’effet moelleux ; en courant, le rebond arrive et la chaussure récompense une course rapide et volontaire avec un excellent retour d’énergie.

Nike Vaporfly 4 en un coup d’œil

Nike a concentré la quatrième version de l’une des chaussures de course les plus populaires au monde sur la production d’un modèle nettement plus léger que ses prédécesseurs. Cela a été obtenu en allégeant la semelle extérieure et la semelle intermédiaire et en modifiant la tige, avec une réduction d’environ 5 mm de hauteur de semelle par rapport à la Vaporfly 3.

La mousse ZoomX utilisée est plus légère que celle de la version précédente, et la plaque en fibre de carbone est inclinée à un angle supérieur à celui de la Vaporfly 3, ce qui, combiné au drop talon-pointes réduit, améliore la propulsion. La tige est un mesh technique léger avec un nouveau talon et une languette réduits, et la semelle extérieure comporte une couche de caoutchouc plus fine sur toute la longueur de la chaussure. Si vous avez trouvé la Vaporfly 3 trop molle, la 4 revient vers une chaussure plus vive et avec un meilleur contact au sol.

Fit et pointures

Les deux testeurs ont conservé leur taille habituelle dans leurs chaussures respectives, le choix de la pointure est donc globalement simple.

Dans l’Endorphin Elite 2, il y a suffisamment de longueur à l’avant et un bon dégagement au niveau des gros orteils. La boîte à orteils présente une certaine structure qui maintient la tige éloignée des orteils, ce qui évite les craintes d’ongles noirs même sur de longues distances. La languette intégrée enveloppe et maintient bien, avec un excellent maintien sur le dessus du pied. Le principal bémol : la chaussure est plutôt serrée, étroite et comprimée au niveau du petit orteil sur le bord externe, ce qui ne devient gênant que sur les sorties les plus longues. Si vous avez les pieds larges ou si vous aimez que vos orteils puissent s’écarteler, regardez attentivement la question des pointures.

La Vaporfly 4 équilibre habilement maintien et flexibilité. Les tiges enveloppent le pied mais bougent avec lui, offrant un fit de course ajusté qui ne donne jamais une sensation d’écrasement. Pour une chaussure de compétition complète aussi petite et affûtée, elle est étonnamment spacieuse, avec beaucoup de place pour le gros orteil et le quatrième orteil, et un peu de souplesse au médio-pied pour les pieds de largeur moyenne. Une note issue du test : négliger le laçage a provoqué un léger glissement du talon, corrigé simplement en lacant plus précisément.

En course : Saucony Endorphin Elite 2

Avec plus de 40 miles dans la chaussure sur toute la gamme d’allures, dont des sorties marathon de 90 minutes et un mile effréné en 5:50 minutes, l’Endorphin Elite 2 se révèle une chaussure performante, rapide, taillée pour les records personnels. Elle délivre quand vous courez vite avec une bonne technique et que vous exploitez la pile rebondissante de l’avant-pied avec intention. Elle se lacera avec plaisir pour un semi ou un marathon dans de bonnes conditions, et elle figure parmi les meilleures chaussures de compétition en carbone testées.

L’avertissement est néanmoins réel. Certains coureurs peineront avec la tendreté de la mousse IncrediRun, et le gros effet moelleux signifie que la chaussure manque de stabilité. C’est une chaussure assez indisciplinée, et selon votre pose de pied, les réceptions peuvent parfois manquer de fiabilité. Il existe aussi une légère déconnexion entre l’avant-pied et le talon en raison de la structure de la semelle intermédiaire, que les coureurs médio-pied ou avant-pied risquent de ne pas remarquer, mais que les talonneurs ou ceux qui posent plus à plat pourraient ressentir. Quand vous êtes frais et que vous courez bien, la chaussure est de votre côté ; quand vous êtes fatigué, sur des surfaces irrégulières ou sur un parcours sinueux, ce manque de contrôle peut poser problème.

Pour les courses plus courtes comme les 5 km, 10 km et parkruns, c’est tout à fait convenable, même si elle ne se sent pas agile au pied. Elle donne l’impression d’être une chaussure volumineuse, mais elle ne vous ralentit pas, et certains des temps les plus rapides ont été enregistrés avec elle. C’est sur le semi-marathon et le marathon qu’elle trouve vraiment sa place, là où le confort, le rebond et l’endurance de la foulée comptent. Le seul inconvénient pour un marathon complet : la mousse rebondissante et moelleuse peut devenir fatigante en fin de course à cause de la perte de contrôle.

En course : Nike Vaporfly 4

La Vaporfly 4 se situe à l’autre extrémité du spectre. Le test a compris un 10 miles effréné qui a produit un nouveau PB sur cette distance, ainsi que des courses courtes plus lentes pour voir comment la chaussure se comporte quand la technique se dégrade. Les réceptions et les transitions sont fiables et fluides, avec de l’énergie mais sans l’excitation de la Saucony.

La chaussure est agile, légère et se montre vive à l’accélération. Pour la plupart des coureurs, le point fort se situe jusqu’au semi-marathon. Pour des efforts plus longs, elle devient plus limitante : la pile réduite et le toucher plus étroit signifient moins d’amorti et de soutien pour les derniers miles d’un marathon de plus de 4 heures, et beaucoup de coureurs auraient intérêt à opter pour un modèle un peu plus amorti sur cette distance. Les coureurs expérimentés ou élites de club peuvent certainement courir un 26,2 avec, mais les coureurs habituant à des chaussures plus souples n’y trouveront pas beaucoup de rebond.

Si vous aimiez les versions précédentes de la Vaporfly et que vous avez trouvé la 3 trop tendre, la 4 constitue un bienvenu retour vers un contact au sol plus vif. Elle est plus légère, plus minimaliste et plus proche du sol, avec une fermeté et un dynamisme accrus qui rappellent la Vaporfly d’origine. Pour les efforts courts et rapides comme un mile, elle est parfaitement à l’aise : légère au pied et prompte à accélérer.

Durabilité et semelles extérieures

L’Endorphin Elite 2 possède une semelle extérieure avant-pied plutôt correcte avec une épaisse couche de caoutchouc, même si celle-ci n’est pas particulièrement adhérente. Le point de préoccupation se situe à l’arrière, où une usure visible commence à apparaître. Combinée à une mousse de semelle intermédiaire délicate, une fois ce caoutchouc usé, la durabilité de la semelle intermédiaire devient un véritable problème. Appliquer un adhésif protecteur comme le Shoe Goo est une précaution judicieuse.

La semelle extérieure avant-pied de la Vaporfly 4 est très bonne, avec une épaisse couche de caoutchouc couvrant tout l’avant qui semble robuste. Les deux sections en caoutchouc à l’arrière ont bien mieux tenu que sur la Vaporfly 3, où le caoutchouc s’était déchiré avant les 5 km pour un testeur supinateur. La Vaporfly 4 présente une certaine usure sur ses sections arrière, mais la qualité du caoutchouc semble globalement plus solide que celle de la Saucony.

Quelle chaussure acheter ?

Si vous recherchez la souplesse et le rebond, et plus que n’importe quelle autre chaussure ne vous en offrira, l’Endorphin Elite 2 vous le procure. C’est la plus amusante des deux à courir, mais elle demande à être domptée et manque de stabilité. Pour courir un marathon urbain plat et en ligne droite sur de bonnes surfaces à la poursuite d’un PB, c’est le meilleur choix, et malgré son prix plus élevé, elle s’avère adaptée à davantage de distances de course que la Vaporfly 4 dans nos tests.

Si vous préférez une foulée contrôlée, directe et vive, plus légère et plus minimaliste, la Vaporfly 4 est l’option la plus équilibrée, régulière et fiable, et elle s’avérera confortable et naturelle pour un plus grand éventail de coureurs. Les coureurs désirant plus de rebond dans un ensemble tout aussi léger pourraient aussi la comparer à des alternatives comme l’Asics Metaspeed Sky Tokyo ou la Puma Fast-R 3.

Conclusion

Ce duel se tranche facilement dès lors que vous connaissez vos propres préférences. La Saucony Endorphin Elite 2 est la chaussure la plus rebondissante et la plus dynamique, avec une foulée unique, au prix d’une stabilité moindre et d’un tarif premium. La Nike Vaporfly 4 est plus légère, plus vive et plus contrôlée, avec un point fort autour du semi-marathon pour beaucoup de coureurs. Pour cette comparaison, c’est l’Endorphin Elite 2 qui l’emporte : elle est plus agréable à courir, fonctionne sur davantage de distances de course et délivre une expérience que la Vaporfly 4 ne peut tout simplement pas égaler.