Test de la Saucony Azura : une chaussure d'entraînement quotidienne amusante, sans plaque et avec beaucoup de stack

Introduction

La Saucony Azura est l’une des chaussures d’entraînement quotidiennes les plus demandées à tester ces derniers temps, il valait donc la peine d’acheter une paire à 119 £ chez Run Northwest, où une petite réduction a fait baisser le prix de vente conseillé de 140 £. Il s’agit d’une chaussure quotidienne sans plaque de la marque américaine, et elle arrive avec une fiche technique qui fait tourner les têtes : 40 mm de mousse au talon pour la taille de l’échantillon, une semelle intermédiaire entièrement en Power Run PB et aucune plaque du tout.

En taille UK 11, la hauteur de stack mesurée s’approche de 43 mm au talon, ce qui correspond à peu près à ce qu’on attend en montant de taille, avec 35 mm à l’avant-pied pour un drop de 8 mm. Le poids est de 282 g dans cette taille, soit environ 9,9 oz. C’est environ 12 g de plus que l’Adidas Evo SL Woven et à peu près 4 à 5 g de plus que l’Endorphin Speed 5, mais on obtient ici nettement plus de stack au talon. Les largeurs sont très similaires à celles de l’Endorphin Speed 5 également, avec environ 12,6 cm à l’avant-pied et 9,8 cm au talon.

La tige : confortable mais surconstruite

La tige est sans doute la partie la moins réussie de l’Azura, même si les choses s’améliorent ensuite. Il y a beaucoup de matériaux de renfort plastifiés sur la chaussure, des couches supplémentaires au talon et même un étrange élément transparent vert à l’arrière. Une grande partie semble inutile, et l’alléger aurait produit une chaussure plus légère, plus dans l’esprit de l’Evo SL. Malgré les couches épaisses, la chaussure respire bien au pied.

Le pointure est simple : prenez votre taille habituelle. Un détail vraiment bien pensé est le design du dernier œillet, qui comporte trois trous au lieu de deux, afin que les coureurs utilisant un nœud de coureur puissent descendre les lacets plus bas vers l’avant de la chaussure et potentiellement réduire le laçage douloureux. La languette est étrange, avec quatre coussinets espacés sur le dessus plutôt qu’un rembourrage réparti uniformément, et il y a un contrefort de talon substantiel qui maintient bien le pied en place. La tige s’est un peu détendue lors de la première sortie, nécessitant un arrêt pour resserrer les lacets, et les lacets extensibles et dérisoirement longs laissent beaucoup de cordon excédentaire sans endroit où le ranger.

Le plus gros défaut est l’absence d’une boucle de lacets. La languette a glissé vers l’avant de la chaussure pendant les courses, ce qui est une vraie galère sous une pluie battante et dans le vent, quand s’arrêter en pleine sortie est la dernière chose qu’on veut. Quelques points en moins pour le glissement de la languette et le ballast supplémentaire portent la tige à 2,7 sur 3.

Semelle intermédiaire : Power Run PB sans plaque

C’est là que l’Azura justifie son existence. La semelle intermédiaire entièrement en Power Run PB n’a ni plaque ni éléments de stabilité supplémentaires, et la mousse a besoin d’un peu de temps de rodage avant de donner le meilleur d’elle-même. C’est une mousse légèrement plus dense que certains matériaux supercritiques qui font parler d’eux en ce moment, et elle n’est pas aussi aérienne que certaines mousses Puma à l’azote, mais elle est tout simplement agréable sous le pied.

La première sortie a produit beaucoup de sourires malgré la pluie battante et un samedi matin gris, ce qui n’est pas une réaction courante à une première sortie avec une chaussure d’entraînement. La construction de la semelle intermédiaire rappelle beaucoup l’Endorphin Speed 5, ce qui n’est pas un défaut. N’attendez pas un moelleux extrême dès la sortie de la boîte ; faites un petit travail d’adaptation et elle vous le rendra bien. La foulée offre un amorti plus maîtrisé qui convient mieux, à la plupart des allures, à certains coureurs, et on n’a jamais l’impression de s’enfoncer dans la mousse ni de trimer.

La polyvalence est le point fort. Le stack, le poids et la surface au sol se combinent pour gérer aussi bien les efforts longs que les footings de récupération, et les séances de type fartlek sont réellement agréables avec une bonne gamme d’allures couvertes. Comparée à quelque chose de surdimensionné comme la Vomero Plus à environ 330 g dans la même taille, l’Azura est environ 50 g plus légère et cela se sent. Elle est aussi plus légère que la DV8 Nitro 4, et l’approche sans plaque est sans doute préférable pour l’entraînement quotidien. Si vous courez des compétitions avec quelque chose comme l’Endorphin Pro 5, elle pourrait être le partenaire d’entraînement idéal, et le drop de 8 mm, bien qu’il ne convienne pas à tout le monde, s’adapte rapidement. Note de la semelle intermédiaire : 2,8 sur 3.

Semelle extérieure : une excellente adhérence par temps humide

La couverture de la semelle extérieure est généreuse, en particulier sur le côté latéral du talon où le caoutchouc XT900 s’étend jusqu’à l’arrière de la chaussure. Des rainures taillées dans le caoutchouc offrent une bonne flexibilité, et combinées à la géométrie speedroll, elles procurent un agréable effet de bascule, une sensation de plaque sans véritable plaque.

Le mélange XT900 ici semble un peu plus adhérent que sur les récentes chaussures Saucony, et il fonctionne à merveille sur le béton mouillé et les chemins glissants. Dans des conditions de test avec débris, branches et flaques d’eau, l’Azura a tout avalé sans broncher. Attendez-vous à une certaine décoloration de la mousse apparente autour des bords en caoutchouc ; c’est inévitable avec la course en extérieur et cela ne mérite pas qu’on s’en soucie. Saucony continue d’améliorer les performances par temps humide de ses chaussures, et celle-ci en est l’un des meilleurs exemples. Note de la semelle extérieure : 2,9 sur 3.

Rapport qualité-prix : plus de stack pour moins d’argent

C’est au niveau du rapport qualité-prix que l’Azura porte vraiment son coup. Saucony a supprimé la plaque en plastique et réduit de 40 £ le prix de vente de l’Endorphin Speed, tout en offrant plus de stack. Elle coûte 10 £ de plus que l’Evo SL mais propose une semelle extérieure bien meilleure, surtout par temps humide, plus de caoutchouc strié et plus de largeur à la fois à l’avant-pied et au talon. Elle peut manquer du look épuré de l’Adidas, mais pour la polyvalence dans une rotation, elle pourrait enchanter de nombreux coureurs.

La qualité de fabrication est globalement bonne, avec seulement une petite trace de débordement de colle sur la paire de test. Il reste des améliorations à apporter à la tige, et une version suivante pourrait réduire le poids et simplifier les choses, mais à 119 £, le prix payé était carrément délirant, et même au prix complet de 140 £, autant de stack à un poids raisonnable, c’est vraiment très bien. Note du rapport qualité-prix : 2,9 sur 3.

Conseils d’achat

L’Azura a du sens pour les coureurs qui veulent une chaussure d’entraînement quotidienne polyvalente et amortie sans plaque, et qui s’entraînent à une gamme d’allures allant des footings de récupération au fartlek. Si l’Endorphin Speed 5 vous va bien, celle-ci aussi, étant donné les dimensions quasiment identiques. Achetez-la pour la semelle intermédiaire et la semelle extérieure, pas pour la tige, et préparez-vous à gérer le glissement de la languette.

Conclusion

Saucony a mis dans le mille ici : une chaussure d’entraînement quotidienne sans plaque avec 40 mm de stack, à un prix inférieur à celui de la chaussure plaquée sous laquelle elle se situe, avec une foulée dynamique en Power Run PB et une excellente adhérence sur sol mouillé. La tige mérite d’être peaufinée dans une seconde version, mais comme outil d’entraînement polyvalent, l’Azura se recommande sans hésiter.