Samsung Galaxy Watch Ultra vs Apple Watch Ultra 2 : quelle montre connectée d'aventure a le plus de sens ?

Introduction

Samsung a enfin mis sur la table une véritable montre connectée d’aventure avec la Galaxy Watch Ultra, un modèle outdoor au boîtier en titane clairement positionné comme rival de l’Apple Watch Ultra 2. Les deux siègent au sommet de leurs écosystèmes respectifs et promettent toutes deux un mélange de suivi sportif sérieux et de confort de montre connectée complète.

Le hic, et il compte, c’est que ces montres ne s’affrontent pas vraiment frontalement. La Samsung Galaxy Watch Ultra fonctionne uniquement sous Android, tandis que l’Apple Watch Ultra 2 vit fermement dans l’univers iPhone. Le choix de votre téléphone décide en grande partie du match avant même que vous ne consultiez les fiches techniques. Reste qu’il vaut la peine de savoir en quoi elles diffèrent, car si vous avez une certaine flexibilité ou si vous vous demandez s’il faut changer de camp, les écarts entre elles sont significatifs.

Nous avons couru avec les deux montres pendant plusieurs semaines, des dizaines de sorties, et effectué des tests comparatifs face à des ceintures pectorales et d’autres montres GPS bi-fréquence. Voici comment elles se positionnent.

Notre méthodologie d’évaluation

L’accent est mis ici sur la course d’abord, la montre connectée ensuite. Cela signifie le design et le confort au poignet, la précision du GPS en milieu dégagé comme en milieu urbain, la fiabilité de la fréquence cardiaque optique, le comportement de la batterie pendant les courses et au quotidien, ainsi que la qualité de l’application et de l’expérience de navigation. Si vous cherchez purement une montre connectée et que vous courez seulement de temps en temps, certains de ces compromis compteront moins. Si la course est l’essentiel, lisez attentivement les sections consacrées au suivi.

Samsung Galaxy Watch Ultra : design et fonctions clés

La Galaxy Watch Ultra existe en une seule taille, un boîtier de 47 mm en titane avec verre saphir, et elle affiche fièrement l’allure d’une grande montre sportive outdoor. On trouve des boutons home et retour, plus un bouton rapide intégré à la couronne qui fonctionne comme un raccourci vers le suivi d’entraînement et des fonctions embarquées telles qu’une lampe torche. Quatre options de bracelet sont disponibles, dont un modèle adapté au trail et un plus adapté à la natation, tous faciles à échanger.

Elle tourne sous Wear OS 5.0, donnant accès au Google Play Store et à des applications de course tierces comme Strava et Komoot, ce que les précédentes montres de Samsung ne pouvaient tout simplement pas offrir. Côté course, vous bénéficiez d’un GPS bi-fréquence, de l’importation de tracés avec navigation backtrack, d’entraînements par intervalles, de plans d’entraînement structurés, d’un mode piste et des métriques de course avancées de Samsung, consultables en temps réel.

Samsung Galaxy Watch Ultra : écran et usage quotidien

L’écran tactile Super AMOLED de 1,5 pouce et 480 x 480 pixels a été poussé à 3 000 nits de luminosité crête, égale au niveau maximal de l’Apple Watch Ultra 2. En plein soleil de midi, il s’est révélé net, percutant et facile à lire, au niveau du meilleur d’Apple.

La construction paraît robuste et solide, si ce n’est un peu massive, et le cadre squircle ainsi que le bracelet en silicone épais de l’exemplaire de test ajoutaient à l’impression de poids. L’écran tactile est réactif à sec, mais il n’y a pas de couronne rotative pour faire défiler les écrans, et avec des doigts moites ou sous la pluie, l’expérience au glisser seul devient réellement pénible après une longue sortie.

Apple Watch Ultra 2 : design et fonctions clés

L’Apple Watch Ultra 2 reste la référence des montres connectées prêtes pour l’aventure dans le monde iOS. Son boîtier en titane paraît discret au poignet face à la silhouette plus massive de la Samsung, et la couronne numérique fait partie de ces commandes que l’on n’apprécie qu’une fois que l’on a utilisé une montre qui en est dépourvue. Pouvoir faire défiler avec une couronne physique quand on est fatigué et en sueur après une longue sortie constitue un vrai avantage pratique.

Côté logiciel, le large support des applications tierces est un atout indéniable, notamment des applications de cartographie qui comblent les lacunes de l’expérience native. L’autonomie n’atteint pas le niveau de Garmin, mais elle s’est constamment mieux comportée que celle de la Galaxy Watch Ultra en test, consommant moins de 10 % par nuit la plupart du temps et entre 5 et 9 % environ par sortie d’une heure.

Performance en course et précision du suivi

Avec les deux montres utilisant leurs modes GPS bi-fréquence les plus précis, la Galaxy Watch Ultra s’est étonnamment bien tenue sur la plupart des parcours. Sur des sorties à ciel ouvert, les deux ont tracé des lignes très proches, dans la marge d’erreur pour la distance. En zones plus urbanisées, la Samsung a parfois dérivé un peu trop large ou placé le coureur du mauvais côté de la rue, sans rien de vraiment flagrant, tandis que l’Apple Watch Ultra 2 a eu elle aussi ses moments de dérive à certains endroits.

En revanche, lorsque l’on la poussait plus fort dans des scénarios exigeants, la Samsung a déçu. Lors d’un 10 km dans le centre de Londres, face à une autre montre GPS bi-bande fiable, le suivi de la distance et l’allure se sont révélés en deçà. C’est le meilleur GPS que Samsung ait livré, mais il n’est pas encore aussi fiable que les leaders.

La fréquence cardiaque est une histoire plus réjouissante. Comparée à une mesure optique de l’Apple Watch Ultra 2 et à une ceinture pectorale Polar H10, la Galaxy Watch Ultra a suivi la ceinture de près dès le début des sorties et est restée globalement fiable. Elle est meilleure en course à allure régulière qu’en intervalles, avec quelques pointes retardées vers un pic supérieur à celui enregistré par la ceinture, mais c’est une bonne élève.

Autonomie et recharge

C’est là que les deux montrent le plus nettement leurs divergences. Samsung annonce environ 3 jours en mode montre connectée, environ deux jours et demi avec écran permanent, et jusqu’à 48 heures de GPS avec un mode d’économie d’énergie à l’exercice qui échange la précision du GPS et de la fréquence cardiaque contre de l’autonomie.

En test sur un mois et demi, les résultats réels ont été plus courts et, plus ennuyeux, imprévisibles. Sur une sortie de deux heures, la Galaxy Watch Ultra a consommé 13 % contre 11 % pour l’Apple Watch Ultra 2, ce qui est honorable. Mais hors des sorties, la décharge s’est fortement accélérée. La meilleure période sans entraînement a été de 3 jours, et il y a eu bien des fois où elle n’a pas tenu 24 heures complètes. La consommation nocturne variait de 27 à 51 %, contre généralement moins de 10 % pour l’Apple Watch Ultra 2. La charge est aussi sensiblement plus lente que celle de l’Apple Watch Ultra 2 quand les deux étaient posées côte à côte sur leur chargeur.

Il y a aussi une limitation à signaler : vous ne pouvez pas associer une ceinture pectorale externe ou un autre capteur de fréquence cardiaque à la Galaxy Watch Ultra ; le capteur optique est donc votre seule option. Et si elle dispose enfin d’un GPS bi-fréquence, il est impossible de passer en mode mono-bande, moins précis, pour économiser la batterie sur les ultra-distances comme le permet Garmin. Votre seul levier consiste à désactiver les autres fonctions.

Ce que la Samsung réussit et ce qui lui manque

Commençons par les bonnes nouvelles : la Galaxy Watch Ultra est sans doute la meilleure montre fitness Wear OS disponible aujourd’hui. La construction est solide et durable, l’écran est excellent, le GPS est globalement fiable, la fréquence cardiaque est stable, et la sélection d’applications via le Play Store comble de vraies lacunes. Pour les utilisateurs Android qui veulent une alternative plus intelligente et prête pour l’aventure à Garmin, elle comble un vide réel à un prix qui sous-traite une partie de cette concurrence.

Les manques sont plus difficiles à ignorer pour les coureurs. Il n’y a pas de cartographie topographique en temps réel, seulement l’importation de tracés et la navigation backtrack, sans applications de cartographie tierces pour combler ce trou comme le permet l’écosystème d’Apple. L’autonomie doit gagner à la fois en longueur et en prévisibilité. Et la précision du GPS doit tenir dans les conditions où le bi-fréquence devrait briller.

Conseils d’achat

Si vous êtes un utilisateur Android qui veut d’abord une montre connectée avec de solides compétences en course et en fitness, la Galaxy Watch Ultra est un choix crédible et raisonnablement tarifé. Si vous êtes un coureur assidu équipé d’une Garmin Forerunner, Epix, Fenix ou Enduro, ce n’est pas un remplacement, et changer de camp signifierait renoncer à la cartographie hors ligne, aux réglages GPS fins, au couplage d’une ceinture externe et à une autonomie fiable.

Si vous êtes sur iPhone, l’Apple Watch Ultra 2 reste l’ensemble le plus abouti : une meilleure exécution du design, un comportement de batterie plus constant, la couronne et un support d’applications tierces plus riche. Si vous êtes un utilisateur Android qui hésite entre les alternatives, une Garmin Epix Gen 2 ou Epix Pro, désormais disponible à des prix réduits depuis l’arrivée de la Fenix 8 AMOLED, offrira probablement une expérience de course plus complète en précision de suivi et en autonomie, tout en proposant une bonne couche de montre connectée.

Conclusion

La Samsung Galaxy Watch Ultra réunit la plupart des ingrédients clés : un design solide, un écran superbe, un GPS et une fréquence cardiaque généralement fiables, et enfin un vrai support d’applications. Mais du point de vue de la course, elle n’est pas encore au niveau. L’autonomie doit progresser et devenir plus fiable, le GPS doit tenir quand on le pousse, et les manques autour de la cartographie et du couplage d’accessoires doivent être comblés. En l’état, l’Apple Watch Ultra 2 est la montre connectée d’aventure la mieux aboutie, et les coureurs orientés Android pourraient trouver un meilleur rapport qualité-prix dans la gamme Epix de Garmin, actuellement bradée. Des mises à jour logicielles pourraient changer la donne, mais pour l’instant, la Samsung est une montre connectée douée pour la course, et non une montre de course dotée de fonctions intelligentes.