Samsung Galaxy Watch Ultra : prise en main de la fonction de prédiction de FTP pour le cyclisme

Introduction

Lorsque Samsung a annoncé la Galaxy Watch Ultra aux côtés de la Watch 7, il a consacré une part surprenante de sa conférence à une seule fonctionnalité cycliste : la prédiction de la FTP. La promesse était audacieuse, à savoir une estimation de votre puissance au seuil fonctionnelle en seulement quatre minutes d’effort intense. La FTP, en gros, correspond à la puissance maximale que vous pouvez soutenir sur un vélo pendant environ une heure, et c’est l’un des chiffres les plus suivis dans l’entraînement cycliste.

Normalement, obtenir une valeur de FTP nécessite l’une des quelques méthodes établies : un effort maximal d’une heure complète (peu pratique sur route ouverte), des tests plus courts de 8 ou 20 minutes ajustés avec un pourcentage, un test rampe sur home trainer connecté, ou une estimation automatique à partir de vos sorties quotidiennes normales en utilisant les données de fréquence cardiaque et d’intensité. Les algorithmes modernes de la plupart des plateformes cyclistes font un travail correct pour arriver dans la bonne fourchette avec cette dernière approche. La question est donc de savoir si Samsung peut rejoindre ce club depuis une montre connectée.

Nous avons acheté une Galaxy Watch Ultra et mis à l’épreuve la prédiction de FTP sur plusieurs jours et plusieurs sorties intenses. Les résultats ont été un étrange mélange : des chiffres étonnamment précis délivrés au travers d’une expérience utilisateur véritablement pénible.

À qui s’adresse ce produit

La Galaxy Watch Ultra s’adresse aux personnes qui veulent une montre connectée robuste et riche en fonctionnalités couvrant à la fois le suivi santé quotidien et le sport sérieux dans un seul appareil. Pour les cyclistes plus particulièrement, la fonction de prédiction de la FTP est présentée comme un raccourci : sauter le labo, sauter l’heure de souffrance, et obtenir un chiffre de seuil exploitable à partir d’un court effort intense associé à un capteur de puissance.

Elle convient aux cyclistes qui possèdent déjà un capteur de puissance et un téléphone Samsung, et qui sont curieux des métriques d’entraînement sans pour autant s’engager dans un écosystème dédié de compteur vélo. Elle convient moins aux cyclistes axés sur les données qui dépendent de fichiers de puissance propres synchronisés vers des plateformes comme Strava, pour des raisons qui deviendront claires ci-dessous.

Principaux atouts

La grande surprise, c’est que l’estimation de la FTP elle-même était remarquablement précise. Dès la première tentative, un effort maximal d’environ quatre minutes et demie a produit une FTP de 272 watts. Pour situer le contexte, les plateformes établies plaçaient généralement la FTP de notre testeur entre 290 et 310 watts, mais ce test est intervenu à la fin d’une journée qui comprenait déjà une sortie de plus de deux heures, une séance d’intervalles intense de 30 minutes et un test au capteur de puissance de 15 minutes. De toute évidence, des jambes fraîches n’étaient pas disponibles, et 272 était un chiffre raisonnable pour le moment.

Un deuxième test le lendemain matin, après avoir dormi avec la montre et un nouvel effort maximal, a fait monter l’estimation à environ 279 à 280 watts, ce qui correspondait de nouveau à ce qu’une semaine de fatigue pouvait vraisemblablement produire. Samsung indique également qu’une sortie d’intensité moyenne à élevée, et pas seulement un effort maximal, peut produire les mêmes chiffres, ce qui abaisse la barrière par rapport aux tests traditionnels.

La précision est l’élément qui mérite un véritable crédit. Pour un effort jetable de quatre minutes, agrémenté de slaloms entre des oies et des piétons sur la ligne droite de test, atterrir aussi près de la fourchette est notable. Si Samsung parvient à fluidifier l’expérience environnante, cela pourrait devenir une fonction réellement utile pour les cyclistes qui veulent un chiffre de seuil sans tests structurés.

Points à considérer avant l’achat

C’est ici que les choses se compliquent. La configuration du test est bien plus difficile qu’elle ne devrait l’être. L’appairage d’un capteur de puissance via l’application Samsung Health s’est révélé peu fiable sur plusieurs jours, avec des échecs répétés à détecter un capteur auquel tous les compteurs vélo du foyer se connectaient sans problème. Fait étrange, la recherche d’un capteur de puissance semble également nécessiter une couverture cellulaire, si bien qu’être hors de portée bloque totalement la configuration.

Le test lui-même est piloté par l’application plutôt que par la montre, et les deux ne coopèrent pas bien : appuyer sur démarrer ou arrêter sur la montre peut interrompre l’application du téléphone, et inversement. Lors d’une sortie de test de 40 minutes à intensité moyenne-élevée, le capteur de puissance s’est déconnecté, la montre et le téléphone ont perdu le contact entre eux, l’état du GPS est devenu flou, et les données de puissance ont finalement été perdues entièrement, même si les données de fréquence cardiaque ont fini par intégrer le fichier.

Il y a aussi des bizarreries dans les petites lignes. Les notes de présentation de Samsung mentionnent la nécessité d’une nuit de sommeil avec la montre au préalable et font référence à un score d’énergie de Samsung Health qui améliorerait d’une certaine manière l’estimation, bien que le premier test ait fonctionné sans aucun suivi de sommeil préalable. Il n’est pas clairement documenté dans quelle mesure tout cela compte.

Le plus gros point bloquant pour de nombreux cyclistes : Samsung n’enregistre pas les données de puissance dans un fichier exploitable. La puissance ne se synchronise pas du tout vers Strava, et les efforts enregistrés sont transférés sans aucune donnée de puissance vers les autres plateformes. Pour une fonctionnalité construite autour de la puissance en cyclisme, jeter les données en dégrade une grande partie de la valeur, même lorsque le chiffre principal est correct.

Conseils d’achat

Si vous voulez la Galaxy Watch Ultra comme montre connectée robuste polyvalente avec un bonus de métrique cycliste inhabituel, la prédiction de la FTP peut fournir un chiffre crédible dans la bonne fourchette, comme l’ont montré nos tests répétés. Considérez-le comme un chiffre de contrôle plutôt que comme un remplacement des tests sérieux ou des plateformes cyclistes établies.

Si votre priorité est un données de sortie propres et complètes, en particulier des fichiers de puissance qui se synchronisent vers Strava ou des outils d’analyse d’entraînement, ce n’est pas l’appareil pour ce travail aujourd’hui. Les frictions de configuration, les connexions perdues et l’absence de données de puissance rendent le chemin vers le chiffre précis véritablement pénible. Les cyclistes attachés à leurs données seront probablement mieux servis par un compteur vélo dédié associé à la montre connectée de leur choix pour le port quotidien.

Conclusion

La prédiction de la FTP cycliste de la Galaxy Watch Ultra est un cas de bonne réponse emballée dans une mauvaise expérience. Les estimations que nous avons obtenues, 272 et 279 watts sur des jours consécutifs, étaient crédiblement proches de la réalité compte tenu de la fatigue et des conditions de test. Mais entre un appairage de capteur de puissance peu fiable, des conflits entre l’application et la montre, des données de puissance perdues et aucune synchronisation de la puissance vers Strava, parvenir à ce chiffre est une épreuve frustrante. Samsung possède la base algorithmique d’une fonctionnalité vraiment utile ; l’implémentation environnante nécessite un sérieux travail avant de mériter une place dans l’équipement d’un cycliste sérieux.