Test du Samsung Galaxy Watch 7 : une montre au quotidien très capable qui trébuche sur le GPS

Introduction

La Samsung Galaxy Watch 7 se situe pour ainsi dire à moitié du prix de la Galaxy Watch Ultra, plus haut de gamme, et la question évidente est de savoir si vous sacrifiez précision et fiabilité dans les mêmes proportions. Après près de trois semaines de tests comparatifs à vélo, en course à pied, en natation, et sur tout ce qui va des sentiers de montagne aux routes plates de plaine, la réponse est plus surprenante que ce à quoi vous pourriez vous attendre. Dans certains domaines, elle performe bien au-delà de son prix, et dans un domaine important, elle échoue sérieusement.

Autonomie et suivi au quotidien

Samsung annonce jusqu’à 30 heures avec l’affichage permanent activé, et lors des tests réels, la montre dépasse confortablement ce chiffre. Avec l’affichage permanent actif et sans LTE, comptez 36 à 48 heures dans de nombreux cas, ce qui est vraiment impressionnant pour cette catégorie d’appareil.

Il y a une réserve à connaître. À quelques occasions, après la fin d’une activité GPS, la batterie continuait de se décharger rapidement, apparemment parce que le GPS ne s’éteignait jamais. Poser la montre sur son chargeur ne serait-ce que quelques minutes fait cesser cette consommation, et le problème a persisté même après qu’Samsung a publié une mise à jour du firmware pendant la période de test.

Pour les entraînements, une sortie à vélo de 8 h 40 en configuration affichage permanent a consommé 64 % de la batterie, soit environ 8,6 % par heure, ce qui correspond à environ 11 heures d’utilisation du GPS. Une course régulière le lendemain a drainé près de 11 % par heure. Dans l’ensemble, attendez-vous à entre 8 et 11 heures de suivi GPS en configuration normale.

Au quotidien, la nouvelle fonctionnalité Energy Score évalue votre énergie de départ pour la journée en fonction de la régularité du sommeil, de l’activité précédente, de la fréquence cardiaque pendant le sommeil, et plus encore. Les résultats sont mitigés : les scores se situent généralement dans les 70, baissent parfois logiquement après une grosse sortie ou un vol de nuit, mais parfois pour les mauvaises raisons, comme récompenser une faible activité la veille. Fait notable, bien que Samsung indique que cette fonctionnalité nécessite un téléphone Samsung, la montre s’est appariée à un téléphone Pixel sans aucun problème. Le suivi du sommeil tient honorablement la comparaison avec d’autres wearables, même si la précision des phases de sommeil doit être prise avec recul dans toute l’industrie.

Fonctionnalités d’entraînement et connectivité

Le menu sport couvre les activités principales, avec des entraînements fractionnés structurés prenant en charge des intervalles d’effort et de récupération répétables. Les écrans d’entraînement affichent jusqu’à sept champs de données sur le modèle 44 mm, comme l’Ultra, et les champs essentiels sont tous présents. Ce n’est pas aussi poussé ni configurable qu’un Garmin, mais en tant que montre d’entraînement pour les bases, elle fait bien le travail.

Deux omissions comptent. D’abord, il n’y a pas de suivi d’itinéraire sur la montre ; cette fonctionnalité reste exclusive aux Galaxy Watch 5 Pro et Ultra, et le guidage d’itinéraire via l’application Samsung Health reste sur le téléphone uniquement. Ensuite, et c’est plus frustrant, il n’y a pas d’appariement direct de capteurs à la montre elle-même. L’appariement côté téléphone de Samsung pour les capteurs de puissance et les sangles cardio s’est révélé peu fiable lors des tests, se déconnectant après quelques minutes sur plusieurs capteurs de puissance réputés. Si vous êtes un cycliste qui veut un capteur de puissance ou une sangle externe, c’est une limitation importante.

La synchronisation des données est également limitée. Strava est la principale plateforme tierce prise en charge, donc pour envoyer les données vers d’autres écosystèmes, il faut passer par des applications tierces.

Précision de la fréquence cardiaque : correcte en course à pied, faible à vélo

La Galaxy Watch 7 embarque un nouveau capteur de fréquence cardiaque optique, et en course à pied, les résultats sont globalement solides. Les séances de fractionné intenses vacillaient parfois au sommet des intervalles et pendant les récupérations, ce qui vaut une note moyenne dans l’ensemble, mais plusieurs courses fractionnées et une course très variable ont été suivies de manière quasi parfaite. Cela dit, une course régulière de 75 minutes a montré des variations de plus ou moins cinq battements par minute qui n’auraient pas dû exister.

Le vélo, c’est là que le capteur peine. Lors d’une montée soutenue de deux heures et demie, une activité que les capteurs optiques devraient gérer facilement, la Watch 7 comme l’Ultra ont suivi la fréquence de façon erratique par rapport aux données de référence. Changer de poignet a donné le même résultat. Garmin et Apple font généralement mieux à vélo, même s’ils ne sont pas non plus immunisés contre ce problème.

Précision GPS : la plus grande faiblesse de la montre

Samsung a ajouté ici un GPS multibande à double fréquence, l’une des rares montres à ce niveau de prix à le proposer. Sur le papier, cela devrait améliorer la précision. En pratique, c’est l’inverse qui s’est produit.

Lors d’une course côtière en terrain très dégagé dans le sud de la France, le scénario GPS le plus simple imaginable, la trace vagabondait sur toute la plage tandis que l’Ultra restait parfaitement calée. Une course en forêt à Amsterdam a dérivé à plusieurs reprises dans un canal sans raison valable. Une course sur une butte dégagée et sans arbres était erronée de toutes les façons possibles, et le test sur route droite bordée d’arbres avec le dernier firmware a encore dérivé sérieusement.

La natation en eau libre a été pire. La montre a complètement manqué le premier tiers de la nage et n’a réaccroché le signal que brièvement. Le coupable probable est la conception de l’antenne ; la puce GPS semble identique à celle de l’Ultra, et ce matériel est largement utilisé dans l’industrie des sports d’endurance. Quand la conception de l’antenne est mauvaise, les mises à jour du firmware ne la rattrapent presque jamais, et historiquement, les correctifs de Samsung après le lancement dans ce domaine ne se sont jamais concrétisés.

À qui s’adresse la Galaxy Watch 7

L’équation de la valeur dépend fortement de ce que vous payez. Si vous avez obtenu la montre offerte en bundle avec un téléphone ou à un prix de reprise modeste, elle reste une bonne affaire malgré les problèmes de GPS. Un GPS imprécis ajoute de la distance aux entraînements, ce qui peut vous faire croire que vous êtes plus rapide que vous ne l’êtes réellement, avec de vraies implications pour l’entraînement et la compétition.

Pour les utilisateurs occasionnels qui ne se soucient pas profondément de la précision du suivi, l’ensemble est attrayant : un bon suivi quotidien et du sommeil, une fréquence cardiaque correcte en course à pied, un stockage généreux, une compatibilité complète avec les applications Wear OS et une autonomie qui dépasse les spécifications officielles. Pour les athlètes sérieux, il y a tout simplement trop de compromis, surtout si vous faites du vélo, utilisez des capteurs externes ou vous fiez à une allure GPS précise.

Conclusion

La Galaxy Watch 7 est le récit de deux montres. En tant que montre connectée Wear OS pour la remise en forme générale, le sommeil et les courses occasionnelles, elle offre une excellente valeur, surtout à prix réduit ou en bundle. En tant que montre sport sérieuse, les problèmes de précision GPS et l’absence d’appariement direct de capteurs la freinent. Achetez-la pour le mode de vie, pas pour les données.