Test du Salomon Thunder Cross : une chaussure de trail polyvalente avec une adhérence redoutable

Introduction

Certaines chaussures de trail semblent conçues pour des terrains auxquels la plupart d’entre nous n’ont simplement pas accès. C’était l’a priori avec lequel nous avons abordé le Salomon Thunder Cross, une chaussure issue de la gamme Cross de la marque, orientée adhérence. Le tester sur de grosses ascensions, des terrains meubles, des gradins rocheux, des passages d’eau et des sentiers secs a vite fait tomber cet a priori.

Ce qui rend cette chaussure intéressante, ce n’est pas une caractéristique spectaculaire, mais la façon dont les éléments s’assemblent : des crampons profonds pour les pieds incertains, une semelle intermédiaire en mousse énergétique plus souple pour le confort de longue durée, et un maintien détendu qui reste agréable à mesure que les heures s’accumulent. Elle s’est aussi révélée étonnamment à l’aise sur le bitume, ce qui ouvre la voie à un véritable rôle route-trail.

Cet article détaille ce que le Thunder Cross offre, puis le compare à deux rivaux naturels : le Hoka Challenger ATR 6 et l’Adidas Terrex Agravic Trail Ultra.

Salomon Thunder Cross : caractéristiques et conception

Le Thunder Cross utilise une pile de 27 mm au talon avec un drop de 4 mm, soit environ 23 mm de mousse énergétique sous le pied. Cette mousse est légèrement plus amortie et plus souple que les mousses plus fermes que Salomon utilise traditionnellement dans ses chaussures de trail plus agressives, et un rocker discret à l’avant-pied aide la chaussure à basculer plus facilement vers l’avant.

La semelle extérieure est le point fort : des crampons de 5 mm disposés selon un motif multidirectionnel. C’est une cramponnée sérieuse, et c’est exactement ce qu’on attend d’une chaussure de la gamme Cross. La tige mêle les matériaux, avec un revêtement TPU caoutchouteux le long du pourtour et de l’avant de la chaussure qui sert de pare-pierres et empêche la saleté et les débris d’entrer. L’empeigne utilise une mesh bi-matière extensible qui se plie bien mais n’est pas particulièrement respirante. Le rembourrage de la languette et du collier du talon est modéré : suffisant pour de longues journées de trail sans se transformer en éponge à sueur.

Sur le dessus, on retrouve l’enveloppement SensiFit de Salomon et le légendaire laçage à tirage rapide de la marque, avec les lacets qui se rangent dans un garage sur la languette. Toute la chaussure repose sur la même forme que la Sense Ride : si vous connaissez le fit de celle-ci, vous savez déjà à quoi vous attendre ici. Le poids s’établit à 280 g (9,8 oz).

Comportement sur les sentiers

Sur les sentiers, le Thunder Cross s’est montré confortable et rassurant sur toute la gamme de surfaces. Les crampons de 5 mm se sont clairement révélés précieux quand l’appui devenait instable ou piégeux, pourtant sur les terrains plus durs et damés, ils s’effaçaient d’une manière étonnamment agréable. Cet équilibre est rare sur une chaussure à l’allure aussi agressive.

Le fit est sécurisant sans être contraignant. Même après une journée complète de trail et de marche rapide en côte raide, la chaussure est restée confortable au pied. La recommandation de Salomon de prendre une demi-taille au-dessus s’est avérée judicieuse : l’espace supplémentaire convenait au caractère détendu de la chaussure, pensé pour durer toute la journée, surtout quand les pieds gonflent en fin de journée. Si vous préférez un ajustement plus précis comme celui de la Sense Ride 5, restez sur votre taille habituelle, mais pour cette chaussure, la demi-taille au-dessus est le meilleur choix.

Les tests plus près de chez nous, sur des sentiers forestiers plus doux, ont réservé une autre surprise. Sur le papier, les crampons profonds semblaient disproportionnés pour un terrain meuble et facile, et la chaussure a un certain look de pick-up surélevé. En pratique, le drop de 4 mm et la mousse énergétique en ont fait une compagne réellement amortie et plaisante sur ces surfaces plus souples.

Le résultat le plus inattendu est venu du bitume. Le Thunder Cross a de bonnes manières routières, arguably meilleures que la Sense Ride 5, ce qui en fait une option route-trail légitime : trottoirs et asphalte d’un côté, gradins jusqu’aux sommets de l’autre.

Ses limites

La faiblesse évidente, c’est la vitesse. Ce n’est pas une chaussure rapide et agressive. Sur les descentes techniques ou les ascensions où l’on veut pousser fort, le poids et le confort commencent à peser. Pour tout le reste, des kilomètres de trail faciles aux longues journées en montagne, difficile de lui trouver à redire.

Il y a aussi cette particularité de pointure : beaucoup de coureurs voudront la demi-taille au-dessus, ce qui mérite d’être vérifié avant de commander en ligne. Au-delà de cela, la chaussure était confortable dès la sortie de la boîte, sans période de rodage. Elle fonctionne même au quotidien, élégante au pied et confortable pour les courses en ville.

Face à la concurrence

Hoka Challenger ATR 6

À 145 $, la Challenger ATR 6 vise sensiblement le même cahier des charges que le Thunder Cross : confort longue durée, polyvalence sur les surfaces de trail et une certaine flexibilité route-trail. Sur le papier, les deux chaussures sont des rivales directes.

En pratique, les versions de la Challenger ont tendance à ne pas tenir la promesse route-trail. L’amorti peut paraître haché, et le fit laisse le pied à l’étroit. En termes de confort global, le Thunder Cross prend l’avantage, et il est en plus moins cher des deux à 140 $.

Adidas Terrex Agravic Trail Ultra

L’Adidas Terrex Agravic Trail Ultra mélange Lightstrike et Boost, une combinaison étrange sur le papier mais qui a livré une adhérence réellement impressionnante sur une variété de surfaces, de bonnes manières route-trail et un confort longue durée. Elle est vendue au prix public de 160 $, bien que les membres Adidas l’aient vue plus proche de 128 $.

La grande réserve, c’est la tige. Assez rigide pour qu’il ait fallu environ 70 miles avant qu’elle ne cesse de mordre les chevilles sur les côtés, ce qui rend l’essayage en magasin avant l’achat fortement recommandé. Le Thunder Cross n’a pas ce problème de rodage et coûte moins cher au prix public.

Conseil d’achat

À 140 $, le Thunder Cross offre un bon rapport qualité-prix pour une chaussure conçue pour durer, et il est disponible dès maintenant. Si vous voulez une seule chaussure capable d’enchaîner journées de trail faciles, appuis instables, marches rapides en côte, bitume et port quotidien, elle couvre plus de terrain que n’importe lequel de ces concurrents.

Si votre priorité est la vitesse sur terrain technique, associer le Thunder Cross à un modèle plus rapide et plus léger a plus de sens que d’attendre d’une chaussure qu’elle fasse tout. Dans la gamme Salomon, un racer à plaque, orienté adhérence et vitesse, constitue un complément naturel pour les efforts plus courts et plus rapides, tandis qu’un entraîneur routier quotidien plus ferme couvre les kilomètres sur l’asphalte. Le Thunder Cross reste l’ancre trail longue durée de cette rotation.

Conclusion

Le Salomon Thunder Cross est l’une des agréables surprises du trail récent : une chaussure qui ressemble à une machine à boue dédiée mais se comporte comme une polyvalente souple et amortie, avec de véritables manières routières. La Challenger ATR 6 affiche le même cahier des charges sur le papier mais offre moins de confort, et la Terrex Agravic Trail Ultra égale sa polyvalence avec une tige rigide et un prix plus élevé. Pour la plupart des coureurs, le Thunder Cross est la recommandation la plus évidente des trois.