Test de la Salomon Super 8 : une planche de snowboard freeride directionnelle taillée pour enchaîner les virages

Introduction

La Salomon Super 8 est une planche de snowboard freeride directionnelle construite autour d’un profil que la marque appelle Backseat Camber. Concrètement, cela signifie un cambre traditionnel reculé, associé à une section plate plus longue au niveau du nose. L’idée est simple : concentrer la puissance et le dynamisme sous le pied arrière, tandis que la partie plate avant facilite l’entrée et la sortie des virages et offre à la planche plus de portance qu’une forme à cambre pur.

Le modèle est proposé en 151, 154, 157, 160, 163 et 166, si bien qu’il existe une taille pour un large éventail de gabarits et de pointures, sans s’écarter de l’intention directionnelle de la planche.

Son comportement a été mis à l’épreuve lors d’une journée de printemps à Arapahoe Basin, qui a oscillé entre ciel bleu et ciel couvert, avec des températures chaudes et une neige tiède. Cette journée a servi de la poudreuse lourde, de la neige en blocs façon purée grumeleuse, de la neige déchiquetée, du corduroy crémeux et de la neige poudreuse légère à l’ombre. Cet éventail en dit long sur la vocation de la Super 8 : elle est dans son élément quand le terrain est raide, la neige irrégulière et que le rider veut tracer des courbes plutôt que déraper.

À qui s’adresse la Salomon Super 8

C’est une planche pour le rider de bank slalom et de freeride. Elle est directionnelle, elle est conçue autour de la propulsion du pied arrière, et elle prend tout son sens pour quelqu’un qui veut enchaîner les virages toute la journée plutôt que rider en switch ou sauter sur chaque bosse de la pente.

Les riders qui passent leur temps dans des sous-bois serrés, sur des faces raides et dans du terrain en banquettes s’adapteront rapidement à la forme, car le pilotage reste sous le pied et la puissance arrive du tail. Les riders en quête d’un twin de park souple et tolérant, ou d’une planche utilisable dans les deux sens sans y penser, lutteront contre le design plutôt qu’avec lui.

Backseat Camber et puissance en virage

La section plate dans le nose est ce qui rend la Super 8 si facile à initier. Elle se met sur la carre en douceur et, comme le cambre se situe derrière le pied avant, la planche continue de propulser depuis le tail une fois le virage engagé. Même quand le point de contact avant entre en action, le pilotage revient sous le pied et la puissance est délivrée depuis l’arrière.

Le résultat est une planche au roulement de carre à carre fluide, mais avec une puissance sérieuse en sortie de virage. Il suffit d’une légère flexion de la cheville sous le pied avant pour engager le virage, et d’une impulsion du pied arrière pour le finir en dynamique. Cette combinaison rend la Super 8 facile à incliner, tout en restant précise, taillant à travers tout ce qui se trouve sur la trajectoire au lieu d’être déviée par. C’est une planche véritablement redoutable pour railer les virages.

Flex, stabilité et pop

Le flex général se situe au milieu de la gamme, mais c’est sa répartition qui est intéressante. Le nose est la zone la plus souple. Le flex durcit progressivement à mesure qu’on progresse dans la section à cambre, et le tail est la partie la plus rigide de la planche. On note aussi une torsion sensible, de sorte que la planche peut être vrillée, et cette réponse se sent sous les pieds.

La stabilité suit le même schéma. Le battement qui entre par le pied avant se dissipe vers le milieu de la planche et disparaît totalement au tail. Le compromis se situe à l’autre bout : le tip peut battre et vibrer à haute vitesse dans un terrain déchiqueté, et la planche peut être secouée, donc garder les genoux fléchis n’est pas facultatif par temps de neige irrégulière.

Toute la pop se charge par le pied arrière. L’avantage, c’est qu’elle se charge facilement et revient sans résistance, donc pas besoin de forcer activement. Le hic, c’est qu’on charge une planche de snowboard entière sur une seule jambe, ce qui met un vrai accent sur la force des jambes.

Poudreuse, butters et sous-bois serrés

Le nose souple et la section plate avant en font une excellente planche à butters. Elle pop un 180 et se verrouille sans résister, ce qui permet de pivoter en arrière sur le tail. Assis sur le tail, le rider se retrouve hors du pack d’inserts, où la section à cambre fournit encore du ressort, si bien que tout ce qui est pressé revient avec de l’énergie. En réalité, c’est une planche qui passera plus de temps en powder butters qu’en tours de park.

En poudreuse, la section plate du nose fait le gros du travail, offrant portance et entrée aisée dans la neige douce. La Super 8 déchire aussi dans les sous-bois serrés et les slaloms en banquettes, où le roulement de carre à carre rapide et la puissance du pied arrière maintiennent la trajectoire serrée et rapide à travers le terrain.

À considérer avant l’achat

La Super 8 demande quelques choses à son rider. Elle est directionnelle, donc le ride en switch et l’usage freestyle ne sont pas la vocation de la forme. Le tip est vif à haute vitesse dans la neige déchiquetée, ce qui récompense une position active, genoux fléchis, plutôt qu’une position relâchée. La pop vient d’une seule jambe, donc les riders qui veulent des ollies sans effort remarqueront l’effort requis.

Il vaut aussi la peine d’être honnête sur le profil. Une planche à cambre reculé avec un tail rigide est faite pour être pilotée, et elle rend le plus aux riders déjà à l’aise pour engager leur poids sur le pied arrière dans le virage. Ceux qui montent depuis un twin all-mountain souple doivent s’attendre à une courte période d’adaptation.

Conseils d’achat

La taille est la première décision. Avec du 151 au 166 au catalogue, la bonne longueur dépend du gabarit, de la pointure et de la portance souhaitée en neige profonde ; il vaut donc la peine de choisir vers le haut de la fourchette habituelle si la performance en poudreuse compte plus que la vivacité dans les arbres.

Pour les fixations, la Salomon Hologram, la Rome Vice ou une option de la gamme K2 sont les appariements naturels pour une planche avec autant de propulsion du pied arrière. Les riders comparant dans cette catégorie croiseront aussi la Rome Ravine et la Rossignol Sashimi, qui occupent le même espace freeride.

Si vous ridez déjà une planche de freeride directionnelle et que vous voulez plus de dynamisme en sortie du tail, plus une entrée en virage plus fluide que ce qu’offre une forme à cambre pur, la Super 8 mérite sa place sur votre liste courte. C’est une planche discrètement passée inaperçue dans la gamme Salomon et, pour le rider qu’elle convient, elle offre beaucoup de puissance pour l’argent.

Conclusion

La Salomon Super 8 est une planche de snowboard freeride directionnelle qui tient exactement ce que promet son profil Backseat Camber. Elle facilite l’entrée en virage grâce à la section plate du nose, puis délègue le travail à un tail rigide qui produit une puissance et un dynamisme sérieux. Ajoutez un flex torsionnel généreux, une forte portance en poudreuse et un nose souple qui butter magnifiquement, et vous obtenez une planche au caractère clair et affirmé.

Les compromis sont tout aussi clairs. Le tip est vif dans la neige déchiquetée à haute vitesse, la pop exige de la force dans les jambes, et la forme directionnelle n’est pas conçue pour le ride en switch. Pour le rider de bank slalom et de freeride qui veut railer les virages, tailler dans la neige changeante et flotter quand il neige à grosses flocons, ces compromis font simplement partie du marché.