Test du Salomon Stance 96 (2024) : un ski all-mountain plus léger et plus accessible

Introduction

Le Salomon Stance 96 s’est forgé une réputation grâce à une conduite douce et stable et à une construction utilisant deux plaques de métal. Pour 2024, Salomon n’a pas touché à la géométrie et n’a modifié que la construction. La nouvelle version passe à un noyau en bois plus léger et à un laminate supérieur redessiné, ce qui réduit le poids d’environ 100 grammes et donne au ski un flex plus souple et plus rond.

Sur le papier, cela ressemble à un ajustement mineur. Sur la neige, cela change l’effort que le ski demande à celui qui le porte, et cela élargit le nombre de skieurs capables d’en tirer le meilleur. Ce test couvre ce qui a changé, le comportement du Stance 96 2024 sur piste comme hors-piste, et qui devrait le préférer à la construction précédente.

En résumé : il conserve l’accroche et la puissance qui ont fait la réputation du nom Stance, tout en devenant nettement plus agile dans les terrains étroits.

Ce qui change pour le Stance 96 2024

Le noyau constitue la plus grande évolution. Les anciens modèles Stance utilisaient un noyau en peuplier massif avec deux plaques de métal superposées. Le ski 2024 utilise un mélange de peuplier et de karuba, ce qui réduit le poids et apporte une sensation plus nerveuse et dynamique, tandis que les deux plaques de métal sont conservées.

Le laminate métallique supérieur a également été revu. Il conserve un design à double cadre, désormais appelé twin frame 2, avec deux fenêtres découpées dans l’avant et l’arrière du ski. À ces endroits, un mélange de renforts en carbone et en basalte remplace le métal, ce qui ajoute du rebond et du punch tout en allégeant davantage le ski. Des fentes verticales traversent le laminate métallique le long des deux fenêtres, vers la spatule et le talon, permettant davantage de torsion et produisant une sensation plus tolérante, moins brutale.

L’ensemble de ces changements représente environ 100 grammes de moins par ski, passant d’environ 2 020 à 2 040 grammes à environ 1 940 grammes. Le flex est légèrement plus souple et plus rond que la version précédente.

Tout le reste est conservé. Le ski mesure 96 mm sous le pied avec du cambre sous le pied, du rocker en spatule et en talon, plus de rocker en spatule qu’en talon, et un léger early taper. Il s’agit d’un design entièrement directionnel, et la longueur de 182 cm affiche un rayon de courbe de 20 mètres, ce qui se situe dans le haut de la catégorie. Les mêmes changements de construction s’appliquent au Stance 90 et au Stance 102.

Principaux points forts

Sur piste, la nouvelle construction est plus dynamique qu’avant. Elle restitue un fort rebond en sortie de courbe, se flexe plus facilement et permet au skieur de dessiner et de raccourcir le rayon de la courbe avec moins d’effort. L’accroche et la puissance n’ont pas disparu, et le ski reste fiable pour la grande majorité des skieurs. Ce qu’il cède, c’est un peu de la sensation qu’offrait l’ancienne construction d’arme de vitesse sans limite sur les pentes raides et dures.

C’est hors-piste que le changement compte le plus. La construction plus légère est plus rapide et plus maniable dans les bosses et les arbres, et elle gère bien la neige molle, aidée par le léger early taper et la quantité de rocker en talon. Dans des conditions variables, celles où une couche de neige molle repose sur une base dure, le ski reste maîtrisable en surface tandis que le métal sous le pied accroche quand il le faut. Dans les bois étroits et serrés, cette combinaison est bien moins fatigante qu’un ski plus lourd et plus rigide.

La réduction de poids a également un effet secondaire intéressant. Le Stance 96 2024 se situe désormais presque au niveau du QST 98 en poids, avec une différence négligeable, alors que les deux skis sont totalement différents sur la neige. Le Stance reste l’option directionnelle à laminate métallique, tandis que la gamme QST a évolué vers plus de rocker et plus de taper.

Pour quel skieur ce ski est-il fait

C’est un ski pour skieurs avancés et experts qui veulent la stabilité et l’accroche d’un laminate métallique sans la fatigue qui l’accompagne habituellement. Si vous skiez un mélange de pistes, de bosses, d’arbres et de neige molle, et que vous voulez un ski unique qui reste maître de tout cela, la version 2024 est un meilleur choix que celle qu’elle remplace.

Il convient aussi aux skieurs curieux de la gamme Stance mais qui trouvaient les versions précédentes trop exigeantes. Le noyau plus léger et le flex plus rond rendent le ski plus accessible sans le rendre mou. Les skieurs qui recherchent le tout haut du spectre en vitesse sur neige dure, ou qui préfèrent simplement une plateforme lourde et rigide sous le pied, pourraient encore pencher vers l’ancienne construction.

Les modèles Stance plus larges méritent une mention ici. Le Stance 102 reprend les mêmes changements de construction, et pour les skieurs des régions aux chutes de neige plus abondantes et plus fréquentes, ce ski offrira probablement les mêmes bénéfices que le 96 dans des terrains plus étroits et moins enneigés.

Points à considérer avant l’achat

Le Stance 96 2024 est une évolution plutôt qu’une transformation, et quelques points méritent réflexion avant de vous décider.

• Le flex est un peu plus souple et plus rond qu’avant. Les skieurs qui aimaient la sensation plus robuste des anciens Stance 96 pourraient encore préférer cette construction plus lourde.
• Les performances de haut niveau sur les pistes raides et dures sont légèrement réduites. Il reste fort pour presque tous les skieurs, mais il n’est plus tout à fait la plateforme axée sur la vitesse d’avant.
• Le gain de poids est réel mais modeste, environ 100 grammes, ce n’est donc pas un changement de caractère spectaculaire.
• La géométrie et le profil ne changent pas, donc ceux qui espéraient une nouvelle silhouette n’en trouveront pas ici.

Aucun de ces points n’est rédhibitoire pour le public visé. Ils comptent surtout pour les skieurs qui veulent spécifiquement l’option la plus lourde et la plus rigide disponible et qui considèrent la neige dure comme l’épreuve principale.

La place du Stance 96 dans la gamme

Salomon a appliqué la même mise à jour de construction au Stance 90, au Stance 96 et au Stance 102, de sorte que toute l’extrémité large de la gamme bénéficie du noyau plus léger et du laminate supérieur revu. Le design graphique a également été actualisé et apparaît désormais plus technique et plus distinctif que l’ancien look monochrome. C’est un détail, mais il rend les différentes largeurs plus faciles à distinguer dans la file d’attente d’un télésiège.

La gamme Stance a historiquement tendance à être négligée, en partie parce que ses graphismes se ressemblaient tous et en partie parce que les skieurs restent souvent fidèles à ce qu’ils connaissent déjà. Les changements de 2024 donnent à la gamme une identité plus nette, et l’agilité accrue devrait attirer l’attention de skieurs qui l’avaient précédemment écartée.

Conseils d’achat

Si vous cherchez un ski all-mountain directionnel avec deux plaques de métal, plus facile à flexer, plus vif dans les terrains étroits et moins fatigant sur une journée complète, le Stance 96 2024 est un excellent choix. Il donnera le meilleur de lui-même aux skieurs qui parcourent la montagne entière plutôt qu’un seul type de terrain.

Si vous êtes à la recherche d’une bonne affaire, la génération précédente mérite un coup d’œil. Des Stance 96 invendus apparaissent en magasin à prix réduits, y compris dans de grandes longueurs comme le 188 cm, tandis que le Stance 102 a été plus difficile à trouver en raison d’une demande plus forte. Les anciennes constructions restent des skis doux et puissants, et elles récompenseront quiconque préfère une sensation plus lourde et plus rigide.

Conclusion

Le Salomon Stance 96 2024 fait un seul changement, et il compte. Un noyau en peuplier et karuba, un laminate supérieur revu avec des renforts en carbone et en basalte, et des fentes verticales dans le métal donnent un ski environ 100 grammes plus léger, plus souple en flex et nettement plus agile dans les bosses, les arbres et la neige molle, tout en conservant l’accroche et la stabilité qui définissent le nom Stance.

Pour la plupart des skieurs, ce compromis est une nette victoire. Il ouvre le ski à une plus large gamme de niveaux et de terrains sans céder grand-chose sur le haut du spectre. Si vous voulez la plateforme la plus robuste possible ou que vous achetez au prix, la construction précédente a encore beaucoup à offrir.