Test Salomon S/Lab Ultra Glide sur longue distance : 15 miles de véritable essai en trail

Introduction

La Salomon S/Lab Ultra Glide a été conçue avec un objectif précis : les longues journées d’ultramarathon sur terrains mixtes. Après une première sortie courte qui laissait quelques questions en suspens, un vrai effort longue distance était la seule façon honnête de la juger. Le parcours couvrait un peu plus de 15 miles de bitume, de gravier tassé, de sable mou et de sentier en haut de falaise, soit à peu près ce qui se rapproche le plus des conditions réelles d’un ultra.

Le test longue distance

Le parcours suivait un sentier côtier jusqu’à un phare puis montait sur les falaises nord, mélangeant délibérément gravier tassé, sable mou, bitume et une section technique occasionnelle pour reproduire les conditions sous les pieds lors d’un long ultramarathon. Cette variété compte, car une chaussure de trail très amortie peut sembler brillante sur un sol lisse et s’effondrer sur la roche.

À l’arrivée, les jambes affichaient 15,32 miles, offrant à la chaussure un test véritablement complet, tant pour le corps que pour l’esprit.

Premières impressions en mouvement

Le changement le plus notable par rapport à la première sortie concernait la semelle intermédiaire. La mousse à énergie avec core semblait initialement plate, mais après quelques miles elle s’est assouplie et s’est révélée nettement plus rebondissante. C’est plutôt bon signe : les semelles qui semblent ultra rebondissantes dès la sortie de la boîte s’affaissent parfois rapidement, donc un départ plus ferme peut laisser entrevoir une meilleure durabilité à long terme.

Maintien et système Quick Lace

Le maintien est la principale frustration. Le système de laçage rapide est intégré à la langue, ce qui rend délicat l’ajustement de la tension des lacets. Il a fallu plusieurs minutes à tirer le cordon pour obtenir un maintien ferme autour du médio-pied et du talon.

L’avantage, c’est qu’une fois réglé, le maintien est resté parfait pendant toute la course : aucun desserrage, aucun point chaud, aucune irritation, aucune ampoule. Si vous souffrez du glissement du talon dans cette chaussure, éliminez le mou du bas du laçage vers le haut avant de serrer fermement le cordon.

Amorti, accroche et gestion du terrain

La semelle intermédiaire bi-composant a absorbé les impacts sur l’ensemble des 15,3 miles sans peine et gère confortablement les sentiers fermes et tassés ainsi que le bitume. C’est une chaussure dans laquelle on pourrait courir joyeusement sur route toute la journée.

Le trail technique est une autre histoire. Les sensations au sol sont limitées, comme on s’y attend dans une chaussure très amortie, et sur les sections rocheuses la chaussure ne semble pas particulièrement stable ni bien connectée. Sur un parcours avec de plus longues portions techniques, ou en montagne, une chaussure moins généreuse en stack avec plus de sensations au sol serait le choix le plus sûr.

Côté accroche, la semelle en caoutchouc Contagrip avec ses crampons de 4mm a bien performé, y compris sur des sections boueuses lors d’une sortie précédente. C’est une amélioration par rapport aux anciennes gommes Salomon, même si elle n’atteint toujours pas le niveau de confiance des semelles Vibram Megagrip ou Asics Grip sur roche mouillée. La nouvelle technologie Relief Sphere sous la semelle ne semble pas sensiblement différente d’une semelle de trail classique, même si l’esprit innovant derrière mérite d’être salué.

Verdict : vaut-il son prix ?

À son prix élevé, la réponse honnête est non, pas tout à fait. Ce n’est pas une mauvaise chaussure, et ses performances sur 15 miles sont réellement agréables, mais elle ne semble pas assez exceptionnelle pour justifier son coût quand d’autres chaussures de trail offrent des performances similaires pour une fraction du prix.

Les précédents modèles S/Lab ont toujours inspiré l’enthousiasme, avec un chaussant qui donnait envie de sprinter dehors vers les sentiers techniques. L’Ultra Glide est une proposition très différente en tant que première tentative de chaussure de trail très amortie, et cette même excitation manque à l’appel.

Conclusion

La S/Lab Ultra Glide passe le test des ampoules, amortit bien les longs miles et gère bitume et gravier avec aisance. Ses faiblesses : un système de laçage rapide délicat, une stabilité limitée sur terrain technique et un prix qui promet trop. Choisissez-la pour les longs parcours d’ultra roulants avec peu de technicité, et cherchez ailleurs pour la montagne rocheuse ou pour le rapport qualité-prix.