Premier essai de la Salomon S/Lab Spectre : une chaussure de course conçue pour les marathoniens de 3 h 30 à 4 h

Introduction

La plupart des chaussures de course pour marathon sont conçues pour des coureurs finissant nettement sous les trois heures. Si votre marathon se situe plutôt autour de trois heures trente ou quatre heures, les modèles agressifs et ultralégers du jour de course cessent souvent d’être agréables bien avant la ligne d’arrivée. La Salomon S/Lab Spectre est la réponse de Salomon à ce problème : une chaussure à plaque carbone explicitement conçue pour les marathoniens de 3 h 30 et plus lents, pensée autour du confort lors des longues durées d’effort, avec un petit supplément de punch quand vous en avez besoin.

Après une sortie de test de 14 miles à une allure d’environ 8 minutes au mile, plus une sortie comparative bonus l’après-midi, c’est l’une des chaussures à plaques les plus intéressantes sorties dans cette catégorie depuis un moment.

Design et construction

La S/Lab Spectre utilise une construction à double mousse qui paraîtra familière si vous avez regardé la Saucony Kinvara Pro ou l’Adidas Boston 12 : une couche supérieure de mousse de course, que l’on croit à base de PEBA, posée sur une couche inférieure d’EVA standard plus ferme, avec une plaque en fibre de carbone que Salomon appelle Energy Blade insérée entre les deux. Chaque couche a un rôle clair. La mousse supérieure se comprime et rebondit comme une mousse du jour de course, tandis que la base plus ferme maintient la plateforme stable.

La stabilité vient moins d’une base large que de la géométrie. Le talon s’évase vers l’extérieur dans ce qui a déjà valu le surnom de Salomon split, et la plaque carbone remonte le long de l’arrière de la chaussure pour un soutien supplémentaire. L’amorti est conçu autour d’un basculeur (rocker) qui combine des éléments de plusieurs rivales : un léger décalage entre l’avant et l’arrière comme sur l’ASICS Novablast 4, une courbe du médio-pied à l’avant-pied comme sur la New Balance SuperComp Trainer V2, et un avant-pied relevé comme sur la Kinvara Pro et la Boston 12.

Il y a aussi de véritables détails de design soignés. Le subtil logo « S Lab » sur la tige grise, les mouchetures beige sur la languette et le rembourrage généreux de la languette et du collier lui donnent un rendu plus raffiné que ce qu’une première impression laisse penser. S/Lab est la division performance de Salomon, et des versions de la Spectre sans plaque, moins chères, se placent sous ce modèle haut de gamme.

Caractéristiques, poids et prix

Sur la balance, une pointure US homme 10.5 affichait 273,5 g et 273 g pour les deux chaussures, une constance de fabrication impressionnante. Cela la place quasiment à égalité avec l’Adidas Boston 12 à 270 g, plus légère que la Saucony Kinvara Pro à 302,5 g, et bien sous la Hoka Skyward X à 332,5 g. Elle est plus lourde que des racers marathon grand public comme la Saucony Endorphin Pro 4, qui pèse généralement entre 220 et 240 g, mais ce poids supplémentaire achète une tige plus rembourrée et une plateforme plus stable.

La hauteur de pile est là où les choses deviennent déroutantes. La Spectre mesure à peine 38 mm au talon et 30 mm à l’avant-pied, soit un drop de 8 mm. C’est nettement moins que les quelque 50 mm de la Skyward X, et pour une chaussure commercialisée auprès de coureurs plus lourds qui passent plus de temps sur leurs pieds, le faible empilement à l’avant-pied est une vraie question. Le compromis, c’est une sensation stable, agile et connectée au sol plutôt qu’un amorti maximal.

Le prix est agressif pour une chaussure qui partage sa construction avec des concurrentes à 110 à 180 $ : la Spectre est vendue 220 $, au même niveau que la Skyward X. La Boston 12, la SuperComp Trainer V2 et la Novablast 4 la sous-passent toutes nettement, et la Novablast 4 en particulier reste la meilleure valeur de la catégorie avec un MSRP de 140 $.

Ajustement et tige

La Spectre taille normalement ; une pointure US homme 10.5 laissait juste assez de place à l’avant. La tige est l’une des meilleures tiges de course testées cette année : ajustée sans serrer, bien dessinée à l’avant-pied sans frottement, et très respirante par une chaude matinée où il faisait environ 30 °C. Le maintien du talon est sûr, avec un agréable effet rembourré et cerné sans excès de structure, évitant le traitement de talon trop rigide de certaines Saucony récentes.

Deux particularités d’ajustement méritent d’être signalées. Le collier de talon remonte anormalement haut, donnant une impression de basket haute, et la languette est longue. Aucun des deux n’a posé problème en course, mais ils se remarquent. La chaussure semble aussi étroite à première vue, bien qu’au pied l’avant se soit révélé plus spacieux que prévu, surtout comparé à la Kinvara Pro, nettement plus étroite.

Amorti et performances : 14 miles à l’allure marathon

Quatorze miles à une allure de presque exactement 8 minutes au mile, un peu moins de deux heures sur les pieds, et la Spectre a livré l’un des amorts les plus propres de sa catégorie. Sa qualité saillante est ce qu’elle n’a pas : aucune bizarrerie. Ni trop molle, ni trop ferme, ni bancale, ni maladroite, ni surconstruite. Là où chaque rivale traîne un défaut — la Skyward X semble étrange à qui n’a pas l’habitude des chaussures de 50 mm, la Boston 12 peut sembler pataude, l’avant de la Deviate Nitro 2 se comprime excessivement, et la Kinvara Pro est trop ferme pour certains — la Spectre est tout simplement normale de la meilleure façon possible.

La mise en œuvre de la double mousse est peut-être la meilleure testée à ce jour. La couche supérieure molle se comprime généreusement et restitue l’énergie avec un rebond véritable de mousse de course, tandis que la base ferme en fait l’une des meilleures chaussures pour les attaquants talon. La réception sur la plateforme arrière se sentait stable et décontractée, et l’avant-pied a assez de ressort pour un délié dynamique. Le médio-pied étroit et effilé n’a jamais produit l’amorti disjoint que l’on craignait à la première inspection.

La principale réserve concerne la protection de l’avant-pied. Avec seulement 30 mm à l’avant et une couche supérieure compressible, on roule parfois près de la plaque. Comparée à la Skyward X, la SuperComp Trainer V2 ou l’Endorphin Pro 4, l’avant-pied a tout simplement moins d’amorti accumulé. Cela rend la Spectre agile et facile à faire tourner, un avantage sur les parcours sinueux, mais les coureurs qui veulent une protection maximale de l’avant-pied devraient chercher ailleurs. Considérez-la comme une alternative plus stable et plus ferme à la Nike Vaporfly : la légèreté et la glisse du jour de course pour les coureurs qui trouvaient la Vaporfly trop molle et instable.

Comparaison avec les alternatives

Face à la Novablast 4, la Spectre est légèrement plus légère et possède une mousse de course et une plaque là où l’ASICS utilise une mousse standard, mais la Novablast vous offre plus de mousse, en largeur comme en hauteur, pour bien moins cher. Face à la Kinvara Pro, la Spectre roule davantage sur sa couche supérieure rebondissante grâce à une base ferme plus fine, tandis que la Kinvara Pro s’appuie sur sa mousse inférieure plus ferme, surtout au talon. Face à la Boston 12, la plupart des coureurs préféreront probablement l’ensemble plus fluide et plus épuré de la Spectre.

Une sortie de six miles l’après-midi avec la Puma Deviate Nitro 2 a aiguisé le tableau. La Nitro 2 est une charmante chaussure molle et rebondissante, mais sa superposition double mousse paraît disjointe par comparaison : un talon massif, un avant qui se comprime trop, et nettement moins de protection à la fin d’une courte sortie que ce que la Spectre offrait après deux heures. Un duel avec l’Endorphin Pro 4 est la prochaine comparaison toute naturelle, même si la Spectre ne vise pas les marathoniens sous les 2 h 50. Elle est conçue pour les coureurs à 7:30–9:00 au mile, et à cette allure, elle s’est révélée vraiment excellente.

Conseils d’achat

La S/Lab Spectre a du sens si vous êtes un marathoniens de 3 h 30 à 4 h qui veut une sensation du jour de course sans l’instabilité et la mollesse excessive des chaussures de course d’élite, ou si vous cherchez une option rapide à plaque pour les sorties longues et le travail au seuil. Elle convient aussi aux coureurs qui trouvaient la Vaporfly trop molle, ou qui préfèrent une plateforme plus basse et plus agile pour des courses aux virages nombreux.

Si l’amorti maximal, une base large et stable ou le rapport qualité-prix comptent le plus pour vous, la Novablast 4, la SuperComp Trainer V2 ou la Boston 12 restent des choix plus pertinents à leur prix. Les 220 $ de la Spectre sont difficiles à justifier sur le papier à côté d’elles, mais au pied, elle se sent comme une véritable chaussure de course avec la stabilité intégrée, et c’est un produit différent de chacune d’elles.

Conclusion

Salomon s’est fixé pour objectif de créer une chaussure pour un groupe de marathoniens mal servi, et à première vue, la S/Lab Spectre y parvient remarquablement bien. Elle est raffinée, stable, confortable sur deux heures de course, et exempte des bizarreries qui gangrènent une grande partie du marché des chaussures à plaques. Le faible empilement à l’avant-pied et le prix élevé sont les deux compromis honnêtes. Pour une première version, elle s’annonce comme un premier choix pour les marathoniens de 3 h 30 à 4 h, sous réserve d’un véritable test en sortie longue.