Test du Salomon S/LAB Specter : une chaussure de marathon pensée pour le reste d'entre nous

Introduction

La Salomon S/LAB Specter est une chaussure de marathon inhabituelle. S/LAB est la ligne de performance haut de gamme de Salomon, comparable à l’Adios Pro d’Adidas ou à l’Endorphin Pro de Saucony, et la Specter est sa réponse à une question précise : à quoi devrait ressembler une chaussure de course pour les coureurs qui ne sont pas élites ?

Salomon est explicite sur la cible. Sa Fearn 2 premium, sortie plus tôt en 2023, s’adresse aux coureurs qui visent un marathon en moins de trois heures. La Specter est conçue pour tous ceux qui courent en 3h30 ou plus lentement, soit environ 8:03 au kilomètre et au-delà, selon la théorie que si vous restez sur vos pieds 50 % plus longtemps que la tête de peloton, votre attaque de pied, vos besoins de soutien et vos exigences d’amorti sont simplement différents.

Point important : il ne s’agit pas d’une version moins chère d’une chaussure de course, comme l’Endorphin Speed l’est par rapport à l’Endorphin Pro. Salomon la positionne comme une chaussure conçue pour un autre type de coureur, au même prix de 250 $ que les super chaussures haut de gamme. Après avoir accumulé de nombreux kilomètres avec, voici comment elle se comporte réellement.

À qui cette chaussure est destinée

Si vous êtes un marathonien débutant, visant une arrivée en quatre heures, ou que vous voulez simplement une chaussure de jour de course qui privilégie le confort à l’agressivité, la Specter est un choix solide. Vous ne vous présentez pas à la ligne de départ avec de l’artillerie lourde, et vous ne portez pas la pression de ressembler à un coureur élite. La chaussure est discrètement conçue pour la tâche que vous allez accomplir.

Il y a aussi un argument tout-en-un. Avec suffisamment de kilomètres, la mousse tient bien, et c’est une chaussure dans laquelle vous pourriez réalistement vous entraîner puis courir. Si votre budget couvre une seule chaussure pour tout, la Specter est l’une des options les plus convaincantes dans ce domaine.

Une mise en garde : la course n’a pas l’explosivité spectaculaire d’une AlphaFly ou de la Fearn 2. Vous faites un petit acte de foi sur l’affirmation de Salomon qu’une chaussure plus structurée et amortissante aide l’économie de course en fin de marathon, car le bénéfice est difficile à ressentir lors d’un test court.

Tige : confortable et traditionnelle

La tige est l’élément le plus traditionnel ici. Elle n’est pas aussi légère ni aussi agressive que la tige de course de la Fearn 2, mais elle s’ajuste bien, se lace agréablement et offre un rembourrage généreux autour du talon avec un contrefort prolongé. Aucun de nos testeurs n’a ressenti de frottement au talon, même avec des chaussettes basses.

La taille est grande, comme souvent chez Salomon. Les deux testeurs ont pris une demi-pointure en dessous de leur taille habituelle et ont obtenu un espace confortable devant les orteils. Le maintien est solide, sans mouvement du pied à l’intérieur de la chaussure.

La languette n’est pas de type guêtre, ce qui est le seul reproche de conception. Elle peut se replier vers le bas si vous ne faites pas attention en enfilant la chaussure, alors aplatissez-la avant de lacer. Une fois ajustée, elle reste en place sans problème.

Un détail charmant : le côté de la chaussure dispose d’une petite zone où vous pouvez écrire votre temps et votre date de course au marqueur, transformant une bonne paire de jour de course en souvenir.

Semelle intermédiaire et plaque : PBA en haut, EVA en bas

La semelle intermédiaire est une construction en trois parties. La couche supérieure est l’Energy Foam Plus de Salomon, une mousse supercritique à base de PBA. La couche inférieure est l’Energy Foam standard, à savoir de l’EVA, un choix surprenant dans une chaussure de course à 250 $ jusqu’à ce que l’on comprenne l’intention : la base en EVA ajoute de la structure et de la stabilité plutôt que de la vitesse pure.

Entre les deux se trouve l’Energy Blade, une plaque à infusion de carbone à la forme asymétrique particulière. Des ailettes s’élèvent sur les côtés médial et latéral, plus prononcées du côté latéral, et la plaque est nettement plus en arrière dans la chaussure, plus près de la voûte plantaire. La sensation est différente de toutes les autres plaques que nous avons testées, et elle fonctionne. Malgré un étranglement étroit au médio-pied, la chaussure semble remarquablement stable, sans doute plus que n’importe quelle chaussure de course comparable, grâce aux ailettes, au talon élargi et à un avant-pied assez large.

En taille homme 10, la chaussure pèse 9,4 oz (269 g). Ce n’est pas léger pour une chaussure de course, mais le compromis est délibéré : un amorti et un soutien supplémentaires pour l’heure ou plus que vous pourriez passer sur le parcours par rapport à un coureur en moins de trois heures.

Sensation de course : atterrissage souple, roulement ferme

La course est le meilleur aspect de la Specter. Elle parvient à sembler à la fois souple et ferme : un atterrissage moelleux sur la mousse PBA, puis un roulement ferme vers l’avant qui génère de l’élan. Certaines chaussures sont si souples que courir avec elles revient à atterrir dans le sable ; d’autres deviennent dures au-delà de 10 km. La Specter évite les deux extrêmes et se cale simplement dans un rythme de croisière confortable à allure régulière.

Un testeur, dont le record personnel de marathon est d’environ 3h25, l’a trouvée excellente comme chaussure d’entraînement et la choisirait probablement le jour de la course pour un effort plus long ou des blocs de marathons consécutifs. C’est une chaussure dans laquelle il est facile d’avoir envie de courir, et elle est restée dans la rotation pendant deux semaines d’utilisation exclusive sans aucune plainte.

Adhérence et durabilité de la semelle extérieure

La semelle extérieure utilise le Contagrip de Salomon, le composé de caoutchouc premium classique de la marque. Il performe bien sur les surfaces routières normales. Le seul incident enregistré concernait un quai en bois glissant et moisi après la pluie, ce qui est plus un avertissement concernant les quais que la chaussure.

À considérer avant d’acheter

La principale hésitation concerne le rapport prix-performance. À 250 $, la Specter coûte le même prix que de véritables super chaussures, et elle n’offre pas la même explosivité propulsive et sensorielle. Si vous êtes un chasseur de record qui aime cette sensation, vous pourriez la trouver insuffisante.

Le drop est de 8 mm, avec un talon de 38 mm et un avant-pied de 30 mm, parfaitement en ligne avec la géométrie actuelle des chaussures de course. Elle sort en mai 2024.

La course elle-même, cependant, est vraiment excellente, et elle pourrait être l’expérience de marathon la plus confortable disponible pour les coureurs de la tranche 3h30 à 4h30. Si vous savez que vous voulez du confort sur 42,2 km et que vous ne visez pas une percée en moins de 3h30, cet acte de foi est facile à faire.

Conseils d’achat

Si vous vous inscriviez à un marathon demain sans entraînement spécifique, c’est la chaussure à prendre. Si vous êtes entraîné, affûté et à la chasse d’un record personnel, une véritable super chaussure reste plus logique. Pour tous les autres, et surtout pour les coureurs qui tentent de passer sous les quatre heures ou qui veulent simplement profiter de la distance, la Specter offre une meilleure expérience globale de jour de marathon et fait aussi office d’excellente chaussure d’entraînement.

Conclusion

La Salomon S/LAB Specter mérite le feu vert. C’est une chaussure de marathon soigneusement conçue qui échange la propulsion maximale contre la stabilité, le confort et la polyvalence, et c’est sans doute la meilleure solution une-seule-chaussure pour la grande majorité des marathoniens. Si cette description vous correspond, elle mérite un examen sérieux.