Test du Salomon S/LAB Pulsar 4 : un trail racing léger et vif avec un stack plus généreux

Introduction

La Salomon S/LAB Pulsar 4 est conçue pour être légère, dynamique et polyvalente sur les sentiers, et cette génération ajoute un stack plus généreux pour un peu plus de protection sous le pied. Après avoir accumulé des kilomètres de test sur du gravier compacté, des pistes boueuses, de l’herbe et un sol forestier gelé, voici comment elle s’est comportée sur le terrain.

Caractéristiques en bref

La Pulsar 4 offre 31mm au talon et 25mm à l’avant-pied, pour un drop de 6mm. Elle pèse environ 9oz (256g) en pointure d’essai UK men’s 9. Le prix se situe à £200 au Royaume-Uni et $220 aux États-Unis.

La semelle intermédiaire utilise une configuration à double mousse : l’OptiFoam de Salomon, une mousse EVA légère et amortissante, associée à une mousse supercritique mixant PEBA et EVA pour plus de dynamisme. Fait intéressant, pour une chaussure qui rivalise avec d’autres super shoes de trail racing, il n’y a pas de plaque carbone ici. La tige en mesh technique associe le système Quicklace de Salomon à des languettes fortement renforcées, tandis que la semelle extérieure est un design Contragrip avec des crampons de 3mm, plus peu profonds et plus multidirectionnels que ceux d’une chaussure de trail traditionnelle.

Ajustement et sensation au pied

C’est le domaine où la chaussure divise le plus les opinions. Le testeur a couru une demi-pointure au-dessus de sa taille habituelle et a tout de même trouvé les chaussures peu accueillantes au début, luttant pour y entrer ses pieds à cause de la façon dont les languettes sont conçues. Le système Quicklace ne se desserre pas assez, et une tirette au talon en plus de celle de la languette aiderait.

Une fois en mouvement, tout se stabilise : le médio-pied tient bien, le talon semble verrouillé, et il y a très peu de mouvement du pied dans la chaussure. L’avant-pied offre un peu plus d’espace que sur certains modèles précédents de Salomon, mais les coureurs aux pieds larges ou à l’instep haut devraient envisager de prendre au moins une demi-pointure de plus. Mais prenez une pointure entière de plus, et la longueur commence à ressembler à celle d’un pied de clown. La doublure du talon, douce et veloutée, est réellement agréable au contact de la peau, même si l’ajustement initial ne semble jamais tout à fait naturel.

Comportement à la course : accroche et contrôle

La Pulsar 4 s’adresse aux coureurs en quête de chronos rapides ou évoluant à bonne allure sur des terrains vallonnés et techniques. Le stack plus généreux apporte un peu plus de protection, même si les fans des Pulsar précédentes remarqueront une certaine perte de sensation du sol. Cela dit, la foulée reste assez ferme et directe avec une bonne connexion au sol, particulièrement à l’avant-pied, et une légère touche de souplesse au talon.

Le contrôle sous le pied est irréprochable. La plateforme étroite et précise facilite le choix d’une trajectoire sur des sentiers encombrés, et les piliers de mousse latéraux aident à maintenir le pied stable sur la plateforme sur les bosses et les irrégularités. Sur un sol gelé, orné d’ornières et d’empreintes de sabots, tout semblait très sécurisant. L’accroche a bien tenu sur l’herbe gelée, la boue gelée et les conditions boueuses et humides, avec seulement quelques glissades dans la boue profonde en surface, surtout sur le plat. Sur les tronçons routiers, elle semblait un peu collante, et la sensation ferme au sol la rend moins intéressante comme option mixte route-trail. Elle n’est pas aussi rebondissante que des rivales comme la Tecnica Pyrox (Tekken X3) ou l’Asics Metaspeed Fuji Trail, mais elle échange un peu de retour d’énergie contre une foulée plus contrôlée.

Faut-il acheter le Salomon S/LAB Pulsar 4 ?

Si vous cherchez une chaussure de trail rapide, légère et agile offrant un bon contrôle du sol, une bonne sensation du terrain, une touche de souplesse et une accroche correcte sur des terrains variés, elle a beaucoup d’atouts. Les coureurs qui avaient aimé les Pulsar précédentes mais souhaitaient plus d’amorti pour de plus longues aventures s’y sentiront probablement bien.

Pour de très longs ultras, les coureurs plus légers et plus vifs apprécieront la foulée davantage que les gabarits plus lourds aux allures plus lentes, et beaucoup de coureurs voudront plus d’amorti pour de longues heures debout. Si vous recherchez plus de dynamisme et d’énergie, des alternatives comme la Tecnica Pyrox, l’Asics Metaspeed Fuji Trail ou l’Adidas TX Speed Ultra offrent une foulée plus rebondissante, au prix de cette sensation contrôlée.

Conclusion

La Salomon S/LAB Pulsar 4 est une chaussure de trail conçue pour aller plus vite et plus légèrement avec intention, plutôt que pour les longues distances. Elle inspire confiance et se montre agile sous le pied, avec un contrôle remarquable et une accroche solide, mais son ajustement compact et sa foulée ferme fixent une limite haute pour la plupart des coureurs. Si vous êtes vif, agile et rapide sur le terrain, elle pourrait être un choix très gratifiant.