Salomon S/Lab Pulsar 4 : premières impressions – une chaussure de trail très différente

Introduction

La Salomon S/Lab Pulsar 3 faisait partie de ces chaussures de trail qui donnent envie de courir loin, de courir vite et de sourire en le faisant. Légère, réactive et vraiment accrochante, elle s’était forgé une solide réputation auprès des traileurs qui aiment aller vite sur un terrain accidenté. Les attentes étaient donc élevées pour cette mise à jour.

La S/Lab Pulsar 4, cependant, est une chaussure radicalement différente de bout en bout, et tous les changements ne satisferont pas les fans de l’originale. Après une première sortie test de 9 miles sur des sentiers côtiers et forestiers secs, le bilan est nuancé : la nouvelle chaussure se révèle étonnamment connectée au sol et agile, mais elle vise clairement un autre type de coureur.

Les nouveautés de la Pulsar 4

S/Lab est la branche performance de Salomon, et l’équipement qui porte cette griffe est généralement bourré de nouvelles technologies et façonné par l’équipe pro de trail de la marque. Il coûte habituellement cher, et la Pulsar 4 ne fait pas exception, vendue au Royaume-Uni autour de 200 £.

Le changement le plus important concerne le poids et le volume. La Pulsar 3 était une plume de 216g en UK 9.5, avec l’un des profils d’intersemelle les plus étroits du marché. La Pulsar 4 affiche 265g, avec une plateforme plus large et une intersemelle plus épaisse. La hauteur de semelle est désormais de 34mm au talon et 28mm à l’avant-pied, soit un drop de 6mm.

L’intersemelle utilise un mélange bi-composant d’Energy Foam et d’Energy Foam Plus de Salomon, associant PEBA et EVA pour le confort et le retour d’énergie. De nouvelles ailes d’intersemelle remontent sur les côtés médial et latéral pour envelopper le médio-pied et le talon, une approche similaire à celle utilisée par Salomon sur sa chaussure de trail Genesis, qui apporte une certaine stabilité.

Ajustement et pointures

La tige abandonne la construction chausson Matrix extrêmement étroite de la Pulsar 3 pour une construction plus traditionnelle avec une languette intégrée, que Salomon appelle son EndoFit. Le textile Matrix, léger, respirant et durable, est conservé, tout comme le système de laçage rapide à cordon avec poche de rangement sur la languette, ainsi que les renforts structurels et la protection de bout de pied.

Les pointures méritent qu’on s’y attarde : ces chaussures taillent petit. Monter d’une demi-pointure, à une UK 10, s’est révélé le bon choix, laissant juste assez de longueur dans l’avant-pied. Même avec la largeur supplémentaire, l’ajustement reste précis et étroit, mieux adapté aux pieds fins.

Première sortie : 9 miles sur sentiers secs

Le test s’est déroulé sur sentier côtier damé, sable mou, quelques graviers et un tronçon d’asphalte, sous des vents forts et rafaleux. Le verdict après 9 miles : une agréable surprise. Malgré le poids supplémentaire, la chaussure reste légère et agile sous le pied, et les kilomètres ont défilé si bien que la sortie s’est terminée plus longue que prévu.

La tige Matrix s’est révélée excellente pour empêcher les débris d’entrer. Après une sortie effectuée en grande partie sur du sable mou, pas un seul grain n’est entré dans la chaussure. L’ajustement se ressent comme une extension du pied : bien maintenu au médio-pied, confortable sur le dessus, avec un bon rembourrage autour de la cheville et du talon et une languette bien protégée.

Sensation d’intersemelle et meilleurs usages

L’intersemelle bi-composant s’inscrit résolument dans l’esprit S/Lab : confortable sans être trop molletonnée, rapide, réactive et bien connectée au terrain, avec une protection sous le pied correcte sur les sections rocailleuses. Ce n’est en revanche pas un modèle ultra amorti et rebondissant pour enchaîner les kilomètres tranquilles. Si c’est ce que vous cherchez, cette chaussure vous décevra.

La Pulsar 4 est faite pour courir vite sur un terrain accidenté en se sentant en confiance et connecté. Elle convient mieux aux sentiers damés, au sable et aux graviers, et gérerait confortablement des distances du marathon au 50K selon le parcours. Au-delà, les coureurs habitués à plus d’amorti pourraient souhaiter davantage de douceur sous le pied.

Semelle extérieure et accroche

C’est ici que la nouvelle chaussure fait le plus de concessions. La semelle en caoutchouc All Terrain Contagrip passe d’un cramponnage marqué et agressif sur la Pulsar 3 à des crampons moins profonds de 3.5mm, ce que Salomon présente comme un gain de durabilité et de confiance sur terrain mouillé ou sec.

En pratique, la semelle s’est montrée correcte sur sentiers secs et damés, mais a manqué d’accroche dans le sable mou, et difficile d’imaginer cette chaussure affronter des conditions hivernales humides et boueuses. Des crampons plus profonds, proches de ceux de la version précédente, l’auraient rendue bien plus polyvalente.

Conseils d’achat

La Pulsar 4 s’adresse clairement aux coureurs de tête qui luttent pour les podiums, en particulier ceux aux pieds fins. Pour ce coureur, elle offre une foulée précise, rapide et connectée qui rappelle les grandes chaussures S/Lab d’antan, dont la très appréciée Sense Ultra.

Si vos pieds sont plutôt larges, si vous recherchez un amorti profond pour les ultra longues distances, ou si vos sentiers sont souvent humides et boueux, il existe de meilleures options ailleurs. Mais pour la course rapide sur terrain sec et mixte, c’est une chaussure excitante et réellement plaisante.

Conclusion

La Salomon S/Lab Pulsar 4 échange une part de la légèreté et de l’accroche de sa prédécesseure contre une plateforme plus large et plus amortie, mais elle court et se ressent toujours comme une vraie S/Lab : agile, précise et rapide. Essayez-la une demi-pointure au-dessus, gardez-la loin de la boue, et elle pourrait être un excellent choix le jour de la course pour les Sprinters aux pieds fins.