Test de la Salomon S/Lab Fantasm 3 : une empeigne aéro élégante autour d'une conduite décevante

Introduction

La Salomon S/Lab Fantasm 3 arrive avec un argument audacieux : une chaussure de course dont l’empeigne enveloppe les lacets dans un film lisse pour plus d’aérodynamisme. L’idée est frappante, et la chaussure est sincèrement l’une des plus belles du marché actuel. La question est de savoir si les performances sous la surface sont à la hauteur de la présentation. Après deux sorties complètes, dont une sortie longue de 20 miles, la réponse est malheureusement non.

Il s’agit de la troisième génération d’un modèle qui avait débuté comme un choix discret. La Fantasm 2 était sous-estimée et à peine achetée, une chaussure à carbone correcte qui n’a jamais suscité beaucoup d’attention. Pour la Fantasm 3, Salomon a conservé la semelle intermédiaire en PEBA et ajouté l’empeigne aérodynamique, réduisant le poids d’environ 15 % au passage. Sur le papier, tout cela semble prometteur.

À qui s’adresse ce produit

Sur le papier, cette chaussure vise les coureurs de marathon qui recherchent une super chaussure légère et aérodynamique pour le jour de la course. La coloris blanc et rouge vif est clairement conçu pour attirer les regards, et Salomon la positionne comme une chaussure de course ultra-légère développée avec des spécialistes de l’aérodynamique.

En pratique, pourtant, il est difficile de la recommander à qui que ce soit. Le marché est tout simplement trop concurrentiel actuellement. Si vous êtes sensible aux carbones rigides et que vous n’aimez pas la sensation d’une plaque ferme, il existe un cas de figure étroit en sa faveur, car la plaque se fait à peine sentir. Mais même ce public a de meilleures options.

L’empeigne aéro : performance ou gadget ?

La caractéristique phare est l’empeigne enveloppante. Salomon replie les lacets dans l’empeigne pour créer une surface plus lisse, et une fois lacée, la chaussure a effectivement un look épuré. Le concept lui-même est discutable. La traînée de vos lacets n’est pas ce qui freine la plupart des coureurs, et rater un objectif de marathon de quelques minutes n’est presque jamais une question d’aérodynamique. Le poids compte davantage : la chaussure pèse 198,7 g, quasiment identique aux 197,8 g d’un concurrent majeur, tandis que les chaussures de course les plus légères de la catégorie se situent nettement en dessous de 200 g. Si une marque veut aller vite, alléger la chaussure sert plus que recouvrir les lacets.

Il y a aussi des problèmes pratiques. Enfourcher la chaussure exige de tendre le col, de chercher l’ouverture, de desserrer des lacets invisibles, de les nouer, puis de rentrer le bourrelet de lacets sous l’enveloppe. Le résultat est une bosse visible et un rituel maladroit qui aurait dû être résolu par une fermeture éclair ou par l’absence totale de lacets. L’empeigne d’une chaussure de course devrait se faire oublier. Celle-ci réclame de l’attention à chaque fois que vous la chaussez.

Ajustement et confort une fois chaussée

Une fois entré dedans, l’ajustement est correct. Il y a un peu plus de place à l’avant-pied qu’on ne pourrait s’y attendre, ce qui est typique de Salomon. Le col du talon n’est pas très rembourré, ce qui est acceptable pour une chaussure de course, mais la pièce rigide à l’arrière combinée à l’enfilage maladroit donne à l’ensemble un fini moins soigné qu’il ne le devrait.

La hauteur de la pile mesure environ 40,2 mm au talon lors des tests, en plein milieu de la gamme actuelle des chaussures de course, avec une bonne épaisseur d’amorti sur le papier. La semelle intermédiaire utilise Optifoam Plus, avec une sensation double couche notablement moelleuse : un PEBA plus tendre en dessous et une couche plus ferme au-dessus. La mousse du talon se comprime facilement sous la pression du pouce, ce qui laisse présager de la conduite à venir.

Conduite et performances

C’est ici que la chaussure s’effondre. Une grande chaussure de course doit offrir l’une de trois qualités : du dynamisme à l’avant-pied, du rebond dans la mousse, ou un effet de bascule grâce à la géométrie rocker. La Fantasm 3 n’a rien de tout cela.

La mousse, que Salomon appelle Optifoam Plus, est molle plutôt que réactive. Elle est à peu près aussi tendre et aussi rebondissante qu’une mousse d’entraînement milieu de gamme, offrant beaucoup d’enfoncement avec très peu de restitution. Appuyez sur la mousse de l’avant-pied et elle reste tout simplement comprimée. La plaque carbone pleine longueur, commercialisée sous le nom d’Energy Blade, est d’une souplesse déconcertante, probablement la plus souple des chaussures à plaque carbone disponibles, davantage encore que des chaussures d’entraînement quotidiennes. La plaque est positionnée bas et plonge à l’avant-pied, si bien qu’il n’y a aucune propulsion au décollement des orteils.

La géométrie est presque plate, avec seulement une légère courbure de l’avant plutôt qu’un vrai rocker. Le talon est très étroit, ce qui limite la stabilité, et la sensation de faible drop encourage une attaque lourde sur le talon. Combinée à la mousse molle, vous vous enfoncez à l’arrière de la chaussure puis devez lutter à travers l’avant-pied. À des allures plus rapides, l’effort ressenti était nettement plus élevé qu’il ne devrait l’être, et la chaussure était à son meilleur à des allures stables de croisière, soit l’inverse de ce qu’une super chaussure à 280 $ devrait faire.

Verdict après deux sorties

Pour être juste avec la chaussure, il ne s’agissait pas d’un simple raté d’un mauvais jour. La première tentative de séance de tempo a été abandonnée car des jambes fatiguées et des conditions difficiles rendaient un test équitable impossible. La seconde sortie, une sortie longue de 20 miles avec des sections de tempo découpées en répétitions d’un mile, a confirmé la première impression : le composant de mousse ne restitue tout simplement pas l’énergie comme devrait le faire une chaussure de course.

Le composant de la semelle intermédiaire conditionne environ 90 % de l’expérience d’une chaussure de course, et celui-ci est un échec. La bonne mousse est désormais une marchandise courante, et de nombreuses alternatives offrent de vraies plaques carbone, des configurations bi-densité et une véritable propulsion à des prix similaires ou inférieurs. Le look est excellent, le poids est compétitif, mais ce n’est pas suffisant. On a l’impression d’une chaussure d’entraînement quotidienne avec plaque portant le costume d’une super chaussure.

Conseils d’achat

Si vous cherchez une chaussure de marathon tendre et rebondissante, il existe des options plus établies. Si vous voulez de la vitesse agressive et efficace, les chaussures de course actuelles les plus rapides la délivrent dans des packages plus légers. Si vous voulez quelque chose de distinctif venant d’une marque plus petite avec une vraie plaque carbone, une double mousse et aucun gadget, regardez de ce côté-là plutôt. Pour la plupart des coureurs, passez votre chemin sur la Fantasm 3 et consacrez l’argent à une chaussure dont la semelle intermédiaire est à la hauteur de son marketing.

Conclusion

La Salomon S/Lab Fantasm 3 est une belle chaussure avec une idée aérodynamique vraiment intéressante, mais l’exécution s’écroule à la couche la plus importante : la semelle intermédiaire. Une mousse molle, une plaque inefficace et une géométrie plate font une chaussure de course incapable de fournir dynamisme, rebond ou bascule. À moins que Salomon ne change la mousse ou la géométrie dans une version future, celle-ci est facile à laisser de côté.