Test du Salomon QST 106 (2023) : plus de flottabilité, une ligne de côtes efficace plus courte, la même stabilité

Introduction

Le Salomon QST 106 s’est forgé une réputation de ski parmi les plus fiables dans la neige trafolée de la catégorie freeride all-mountain, et la version 2023 affine cette formule plutôt que de la remplacer. Le patin reste à 106 mm, le profil rocker-cambre-rocker est conservé, et le rayon de courbe demeure à 19 mètres. Les changements se concentrent sur le spat, la talonnette et la section sous le pied.

Les tests ont couvert un large éventail de conditions : journées de poudreuse dans une neige de densité moyenne et structurée, un dégel de février avec vent et pluie, des pistes dures et regelées, et des journées de basse neige dans les arbres. Cet éventail est utile, car il distingue un ski qui ne fonctionne que dans la neige fraîche d’un ski qui reste efficace quand la montagne se complique.

En résumé : le nouveau QST 106 flotte mieux que le ski qu’il remplace, se sent plus court et plus joueur sous le pied sur neige dure, et conserve la stabilité qui faisait de la génération précédente un redoutable dévoreur de neige trafolée. C’est toujours un ski qui demande de l’engagement plutôt qu’un ski qui tourne à votre place.

Ce qui change pour le QST 106 2023

Le changement le plus évident concerne la forme du spat. Le nouveau ski adopte un dégressivité plus précoce, dans la même direction que Salomon avec le QST 98 et le QST Blank. La largeur de spat annoncée reste inchangée pour une taille donnée, mais la mesure au point le plus large de la carre révèle environ deux millimètres de contact de carre en plus, ce qui indique que le point le plus large a reculé vers l’arrière du ski. Le résultat pratique est une surface accrue au niveau du spat et un peu plus de flottabilité.

La talonnette a également changé. Le rocker de talonnette est plus long et présente légèrement plus d’évasement, et le dégressif arrière a été retravaillé. Sur la version précédente, le point le plus large se trouvait plus près de la talonnette, tandis que la nouvelle forme s’affine plus tôt. Combiné au nouveau spat, il en résulte une ligne de côtes efficace plus courte lorsque le ski est pris sur la tranche sur neige dure.

Le reste du profil reste familier. Il s’agit toujours d’une conception rocker-cambre-rocker avec un rayon de 19 mètres, si bien que le nouveau ski n’est pas devenu une forme plus agressive aux courbes plus serrées. Salomon a également raccourci la ligne de côtes efficace moins sur ce modèle que sur le QST 98 et le QST Blank, laissant délibérément plus de latitude au skieur pour dessiner ses virages.

À qui s’adresse ce ski

C’est un ski pour les riders qui veulent un seul setup couvrant l’essentiel de la saison. Un patin de 106 mm avec du rocker aux deux extrémités couvre la poudreuse, la neige hachée et les pistes damées sans exiger une deuxième paire au garage, et la shape reste maniable dans les arbres et les terrains étroits.

Il convient aux skieurs qui aiment piloter leur ski. Le rayon de 19 mètres et l’entrée de courbe glissante récompensent un engagement délibéré plus qu’une position passive, si bien qu’il séduit plutôt les riders qui aiment choisir leur ligne et la forme de leurs virages.

Il convient aussi aux riders qui veulent garder l’option de la rando sans s’engager dans un setup backcountry dédié. La gamme QST s’accorde naturellement avec les fixations de touring hybrides, et cette version poursuit dans cette logique. Ceux qui skient surtout en télésiège et sortent occasionnellement par une porte y trouveront plus à aimer que quelqu’un qui envisage de longues montées répétées.

Points forts principaux

Les forces du QST 106 2023 sont étroitement liées aux changements au spat et à la talonnette. La flottabilité s’est améliorée, la ligne de côtes efficace s’est raccourcie, et la section sous le pied s’est raidie pour compenser. Cette combinaison façonne le comportement du ski sur tous les types de neige.

Flottabilité et performance dans la poudreuse

Dans une poudreuse de densité moyenne et structurée, le spat porte tôt et reste à la surface. La talonnette suit la même logique, remontant hors de la neige plutôt que de s’y enfoncer, ce qui facilite le pilotage depuis l’arrière du ski sans se rejeter en arrière. Le mouvement s’apparente le mieux à un flottage, comme un bouchon de pêche qui refait surface dès qu’on l’enfonce.

La flottabilité a tenu le coup même dans une taille plus courte. Sur le 181 cm, une taille qui peut sembler accrocheuse ou plongeante sur certains skis de poudreuse, le QST 106 n’a jamais semblé manquer de portance. Les skieurs plus grands ou plus lourds disposent des tailles 188 et 189 cm pour lisser davantage le comportement.

Neige trafolée et neige variable

La neige hachée est le terrain où ce ski s’est toujours distingué, et la nouvelle version conserve cet avantage. Le dégressif du spat attrape la neige dérangée et remonte plutôt que de la labourer, et la talonnette offre le même comportement pour sortir du virage. Même sans métal dans la construction, le ski aplanit la surface au lieu de transmettre chaque bosse au skieur.

Stabilité sur neige dure

Une ligne de côtes efficace plus courte ne signifie pas automatiquement un ski nerveux. Sur piste et neige dure, le QST 106 reste stable quand on le skie fort, et il découpe remarquablement bien pour un ski de cette largeur. Ce qu’il ne fait pas, c’est arracher le skieur dans le virage. L’entrée est un peu glissante, et le rayon de 19 mètres privilégie des arcs plus longs et plus directs. Les skieurs qui veulent être tirés à travers la ligne de pente devront fournir eux-mêmes cette direction.

Agilité dans les arbres et les terrains étroits

Les journées de basse neige dans les arbres, le ski s’est montré vif et facile à tourner, et il a négocié les passages étroits sans broncher. Le mélange carbone et lin de la structure lui confère l’énergie du carbone sans la sensation dure et métallique que développent certains skis rigides, si bien qu’il reste doux et souple tout en étant réactif.

Construction, poids et position des fixations

Sous la semelle supérieure, la structure reste largement familière : un noyau bois peuplier sur toute la longueur, le mélange carbone et lin de Salomon, et du matériau amortissant en liège dans les spats et talonnettes, là où le contrôle des vibrations compte le plus. L’ajout pour 2023 est le double chant, une couche d’ABS haute densité injectée par-dessus le chant existant sur toute la longueur. Il rigidifie la zone sous le pied, ce qui compte désormais que la ligne de côtes efficace a été raccourcie et qu’il n’y a pas de métal vers lequel se replier.

Le poids a baissé d’environ 100 grammes, la taille 181 cm affichant tout juste sous les 2 000 grammes. Ce n’est pas un poids plume pour un ski de 106 mm, et cette masse participe à la stabilité ressentie.

Le montage fonctionne bien sur la ligne recommandée. Il y a une certaine influence multidirectionnelle dans la shape, moindre que sur le QST 98, et le ski a encaissé les 180 et le ski en switch sans difficulté. Avancer les fixations d’un ou deux centimètres est une option raisonnable pour les skieurs qui veulent skier en switch plus souvent, bien qu’aller trop loin dans la cambre ne soit pas conseillé. Ce n’est pas un twin tip dédié.

Touring et options de fixations

Salomon liste le Shift 13 et le STH 13 parmi les fixations recommandées, et le QST 106 prend tout son sens comme setup hybride pour les riders qui partagent leur temps entre la station et le sidecountry. Le compromis est simple : quelques centaines de grammes de plus à pousser en montée. Pour de courtes randonnées, un run hors de la porte, ou une journée mêlant télésiège et peaux de phoque, c’est un compromis acceptable vu la performance du ski à la descente.

Si le touring ne fait pas partie du plan, le ski fonctionne tout aussi bien comme option purement station. Il a aussi été skie avec la nouvelle fixation Strive 16, et rien dans le ski n’exige une fixation touring pour performer.

Points à considérer avant l’achat

Le QST 106 récompense un skieur actif. Si vous préférez un ski qui engage les virages à votre place, ou si vous passez presque tout votre temps sur neige dure, le rayon plus long et l’entrée de courbe glissante sembleront une corvée plutôt qu’un avantage.

Ce n’est pas non plus un ski de poudreuse dédié, un ski de touring dédié ou un ski de park. Il se situe à mi-chemin des trois, et c’est le but, mais les riders avec un besoin unique et précis trouveront un outil plus spécialisé ailleurs.

Le choix de la taille mérite attention. Le 181 cm flotte bien et reste maniable, tandis que les skieurs plus lourds ou plus engagés voudront peut-être le 188 ou 189 cm pour gagner un peu plus de stabilité et de surface portante.

Conseils d’achat

La décision se résume au pourcentage de votre saison que vous voulez couvrir avec un seul ski. Si vous voulez un seul setup pour les journées de poudreuse, la neige hachée, les pistes damées et le run sidecountry occasionnel, le QST 106 est un candidat sérieux, car il ne se désagrège pas quand les conditions se dégradent.

Le choix de la fixation façonne le reste. Une fixation touring hybride comme le Shift 13 transforme le ski en une véritable option unique pour les riders qui alternent télésièges et courtes montées, tandis qu’une fixation alpine standard allège le setup à la descente et se vit plus simplement.

Si vous possédez déjà un ski de poudreuse plus large ou un ski de carving plus étroit, réfléchissez à où se situe réellement la lacune de votre quiver. Le QST 106 prend tout son sens comme le ski vers lequel on se tourne quand on ne sait pas ce que la journée apportera.

Conclusion

Le Salomon QST 106 2023 est une évolution menée avec retenue. Les changements au spat et à la talonnette ajoutent de la flottabilité et raccourcissent la ligne de côtes efficace, le double chant restaure la rigidité que la ligne raccourcie abandonne, et le poids a baissé d’environ 100 grammes au passage. Il en résulte un ski qui gère la neige profonde mieux que son prédécesseur tout en conservant la stabilité qui faisait de la version précédente une référence dans la neige trafolée.

Ce n’est pas un ski qui flatte une position passive. Le rayon de 19 mètres, l’entrée de courbe glissante et l’absence de métal signifient qu’il répond le mieux à un skieur prêt à lui donner une direction. Pour quiconque veut un seul setup couvrant les journées en station, la neige variable et la randonnée occasionnelle, ce compromis est facile à accepter.