Test de la Salomon Pulsar Trail Pro : un excellent intermédiaire, une tige frustrante

Introduction

La Salomon Pulsar Trail Pro est une chaussure importante pour Salomon : leur première chaussure de trail performante avec plaque. Je n’ai jamais été le plus grand fan des chaussures de trail à plaque en carbone, et c’est précisément pourquoi la conception de l’intermédiaire m’a attiré dès le départ. La plaque utilisée par Salomon est en TPU plutôt qu’en carbone, ce qui promettait une foulée plus indulgente sur terrain accidenté.

Ma première sortie a été un relais lors de la South West Traverse en Cornouailles, une course exigeante de Lizard Point jusqu’à l’arrivée emblématique à Land’s End. Mon tronçon allait de Penzance à Land’s End, le long de l’un des tronçons de sentier côtier les plus beaux et les plus exigeants que je connaisse. Depuis, j’ai fait de bons kilomètres avec ces chaussures, et le bilan qui s’en dégage est mitigé : de véritables points forts, auxquels s’ajoutent quelques défauts qui m’ont sincèrement agacé.

Premières impressions et caractéristiques

La Pulsar Trail Pro se vend au Royaume-Uni au prix de 160 £. En pointure UK 10, elle pèse 270 g, avec un drop de 6 mm : 33 mm de stack sous le talon et 27 mm sous l’avant-pied. Ma paire provient d’un coloris de collaboration assez audacieux, chaque chaussure étant légèrement différente avec son propre pare-pierres coloré. Si ce n’est pas votre style, des options plus discrètes existent.

Concernant le chausson, je dirais que cette chaussure taille un peu court. Je suis passé de mon habituel UK 9.5 à un UK 10, et la longueur est maintenant parfaite. La largeur à l’avant-pied est dans la moyenne.

Tige et système Quicklace

La tige est une maille technique de type chaussette, sans langue traditionnelle. Une seule pièce de tissu enveloppe le pied, offrant une sensation très précise et connectée. Comme il s’agit d’une chaussure orientée performance, la tige est assez épurée : peu de rembourrage sur le dessus du pied, autour du col ou dans le contrefort du talon, bien que Salomon ait intégré de petites zones de rembourrage internes au niveau de la cheville pour un peu plus de confort. Des renforts structurels courent du talon jusqu’au médio-pied et autour des œillets du laçage pour ajouter de la consistance et de la durabilité, et un pare-pierres solide assure une bonne protection des orteils.

Le système Quicklace de Salomon remplace entièrement les lacets traditionnels. Tirez le cordon bien serré, obtenez un bon maintien autour du médio-pied, faites glisser vers le bas le petit mécanisme de blocage en plastique, et c’est prêt. Une poche pratique dans la languette range l’excédent de cordon pour qu’il ne s’accroche pas sur le sentier.

La conception chaussette donne un sentiment de maintien très sécurisant, et bien qu’il puisse être un peu délicat d’enfiler la chaussure, une fois dedans, on y est. Le talon était confortable et bien verrouillé. Le problème, c’est le médio-pied. Comme la tige est si épurée, il n’y a aucun rembourrage sur le dessus du pied, et les coutures utilisées par Salomon pour renforcer les œillets du Quicklace sont étonnamment prononcées et rugueuses au toucher à l’intérieur de la chaussure. Sur des runs au-delà d’environ 10K, ces coutures ont provoqué des irritations sur les deux pieds, à chaque fois. Dès qu’elle commence à creuser, je dois desserrer le Quicklace pour soulager la pression sur le dessus du pied, ce qui me laisse alors la sensation de glisser à l’intérieur de la tige. Un peu de rembourrage interne suffirait presque certainement à corriger le problème, ce qui rend cette négligence un peu absurde pour une chaussure destinée au trail longue distance.

Intermédiaire et Energy Blade

C’est ici que la chaussure brille. La plaque que Salomon appelle l’Energy Blade est en TPU plutôt qu’en fibre de carbone, et cela se sent. Elle apporte une utile impulsion de propulsion sans compromettre la flexibilité au médio-pied, comme le font tant de chaussures de trail à plaque carbone. Sur sentiers techniques, elle se révèle plus indulgente qu’une plaque carbone plus rigide, et je pense sincèrement qu’elle est mieux adaptée à l’environnement du trail.

La mousse qui abrite la lame est l’Energy Surge de Salomon, un mélange d’EVA et d’oléfine qui procure un amorti durable avec une sensation vive et rebondissante. Je suis fan de cette mousse depuis le test des Ultra Glides, et ici le mélange est juste. Le confort est constant sur tous les types de terrain, et la foulée devient nettement plus vive et réactive quand on accélère le rythme, particulièrement sur les sentiers plus plats et plus compactés ou sur le bitume. La géométrie est efficace en croisière tranquille et énergique quand on pousse. L’intermédiaire est le point fort de cette chaussure, et si je devais le noter seul, il obtiendrait une très haute note.

Accroche et performance de la semelle extérieure

La semelle extérieure utilise des crampons multidirectionnels de 3.5 mm en gomme Contagrip tout-terrain de Salomon, conçue pour offrir une bonne accroche sur un mix de terrains et de conditions. En pratique, je n’ai pas été entièrement convaincu.

Pour être clair, mes doutes sont apparus sur des sentiers secs, meubles et poussiéreux, plutôt que sur de la boue ou des conditions particulièrement délicates. L’été a été chaud au Royaume-Uni, et sur ces sentiers secs, le niveau d’adhérence n’a pas inspiré confiance, particulièrement à la descente de terrains raides et techniques. Qu’il s’agisse de la profondeur des crampons ou de leur disposition, la semelle extérieure mériterait d’être repensée. Ce n’est pas une impression que l’on veut ressentir lors d’une descente rapide.

Durabilité

Après environ 40 miles et plus, la durabilité semble encourageante. Aucun signe d’usure prématurée, aucun renfort qui se décolle, aucune défaillance au point de flexion de la tige, et la semelle extérieure tient bien le kilométrage. Il est encore tôt pour un verdict définitif, mais rien ne sonne l’alarme ici.

Notes et comparaisons

À 160 £, la Pulsar Trail Pro est une chaussure de trail chère. Face aux autres options à plaque, elle paraît pourtant plus raisonnable : la Hoka Tecton X se situe à 170 £, la The North Face Flight Vectiv à 180 £, et la Speedland de trail atteint un faramineux 330 €. Note pour le prix : 6 sur 10.

Confort et performance est la catégorie aigre-douce. Jugé sur le seul intermédiaire, ce serait proche de 9 sur 10. Mais un excellent intermédiaire marié à une tige qui irrite après 10 à 12 miles fait tout retomber : la note finale est de 6 sur 10. La durabilité obtient un solide 8 sur 10 sur la base du kilométrage parcouru à ce jour. Cela totalise 20 sur 30.

Pour le contexte, la The North Face Flight Vectiv est une autre chaussure de trail performante à plaque carbone, même si la Salomon offre un peu plus de profondeur d’amorti. La Hoka Tecton X est une autre option légère à plaque qui vaut le détour. Salomon propose aussi une version non-Pro de la Pulsar Trail : un peu plus lourde, mais avec une tige construite différemment et plus de rembourrage, tout en conservant un intermédiaire très similaire. Ce pourrait être le choix idéal pour quiconque s’inquiète des problèmes de confort de la tige ici.

Conseils d’achat

Si vous cherchez une chaussure de trail légère et réactive avec plaque pour des séances d’entraînement plus courtes et rapides ou des courses courtes, la Pulsar Trail Pro fait cela très bien. L’intermédiaire à lui seul justifie de la considérer, et les runs d’environ 10K ne m’ont jamais posé de problème.

Si vous avez besoin d’une chaussure de trail longue distance ultra confortable sur une grande variété de terrains, je regarderais ailleurs, car plusieurs options sur le marché gèrent cela mieux. Le problème de couture au médio-pied sur les sorties longues, combiné à une accroche décevante sur sentiers secs et meubles, sont de vrais éléments rédhibitoires à ce prix pour un usage à fort kilométrage.

Conclusion

La Salomon Pulsar Trail Pro réussit les fondamentaux d’une grande chaussure de trail à plaque là où ils comptent le plus sur le plan dynamique : l’intermédiaire et la lame en TPU offrent une foulée amortie, vive et indulgente qui dépasse les attentes aussi bien sur sentier que sur bitume. Mais l’exécution présente des défauts facilement corrigeables. Des coutures rugueuses et non rembourrées au niveau des œillets provoquent des irritations sur les runs au-delà de 10K, et la semelle Contagrip m’a laissé perplexe sur sol sec et meuble. Pour des sorties plus courtes et plus rapides, c’est un bon choix. Pour le confort longue distance, il y a mieux.