Test du Salomon Mountain 96 Carbon : un ski de randonnée dédié, conçu pour la montée

Introduction

Le Salomon Mountain 96 Carbon se situe clairement du côté randonnée du spectre des skis. Ce n’est pas un ski alpin allégé, et ce n’est pas non plus un ski de course purement orienté montée. Il occupe un terrain intermédiaire que Salomon a façonné autour de la réalité du ski de backcountry : longues approches, terrain technique et une descente qui doit rester maîtrisée.

Avec 96 mm sous le pied, un noyau en bois de karuba et des inserts en carbone courant sur toute la longueur, le Mountain 96 Carbon s’adresse aux skieurs qui grimpent plus qu’ils ne skient sur les remontées. Tout dans sa construction, de l’insert en liège dans la spatule au talon plat et carré, vise l’efficacité à la montée et le contrôle à la descente.

Ce test couvre la construction du ski, à qui il convient, où il donne le meilleur de lui-même, et ce qu’il faut peser avant de construire un setup autour de lui.

À qui ce produit s’adresse

Le Mountain 96 Carbon est conçu pour le skieur de randonnée assidu. Si la plupart de vos journées se composent de peaux de phoque, d’une longue approche et d’une descente dans la neige fraîche, les priorités de ce ski correspondent aux vôtres. Toutes les décisions de conception servent ce mode d’utilisation : il veut monter en douceur, puis gérer la neige profonde et tendre sans devenir nerveux.

Il convient aussi raisonnablement aux riders qui passent à un setup plus orienté randonnée et qui veulent quelque chose qui reste stable et prévisible plutôt que radicalement léger. La largeur de 96 mm au patin le garde polyvalent sur une gamme de conditions de neige tendre, sans glisser dans la catégorie des skis très larges réservés à la poudreuse profonde.

Comme le ski se situe du côté léger sans être le plus léger du marché, il récompense les skieurs qui pensent leur équipement dans son ensemble. Le choix de la fixation et des chaussures façonnera le rendu final du setup autant que le ski lui-même.

Principaux atouts

Le premier atout est l’alliance entre poids plume et dynamisme. Le noyau intégralement en bois de karuba donne au ski un caractère vivant et réactif, et les inserts en carbone apportent rigidité et performance sans alourdir. À 174 cm, le ski pèse 1 446 g, ce qui le place clairement vers le bout léger du spectre de la randonnée.

Le deuxième est le liège à l’avant du ski. La construction carbone peut parfois sembler sonore ou métallique sous le pied, et l’insert en liège est là pour garder la spatule calme et douce. Cela compte en terrain technique, sur neige plus ferme et sur des pentes plus raides, où une spatule sereine et posée rend le ski plus facile à faire confiance.

La géométrie renforce la même idée. Un rayon de courbe de 18 mètres à 174 cm produit des trajectoires plus longues, un choix délibéré pour la randonnée : un ski qui veut constamment tourner est inefficace à la montée, et un rayon plus long lisse la descente dans la neige profonde. Combiné à une cambre positive sous le pied, un rocker de spatule prononcé et évasé, et un talon relativement plat, l’ensemble est calibré pour l’accroche des peaux et la performance dans la neige tendre plutôt que pour des courbes courtes et vives.

Construction et sensation sur la neige

Le rocker et l’évasement de la spatule sont plus marqués que sur un ski alpin, et pour une raison pratique : la spatule reste au-dessus de la surface de neige pendant le passage en peaux au lieu de s’enfoncer. Le talon adopte l’approche opposée. Il est plat et carré, avec seulement un léger taper précoce qui entame peu la ligne de cotes, si bien que plus de surface de peau reste en contact avec la neige et l’on recule moins à la montée.

Sous le pied, la cambre positive garde le ski bien posé quand on traverse efficacement un terrain plat ou vallonné. À la descente, la combinaison d’un patin modéré, d’un rayon plus long et d’une spatule rockée rend le ski doux et joueur dans la neige fraîche plutôt qu’enfermé dans un arc serré. Si vous avez skié un modèle très léger à rayon court, vous remarquerez la différence immédiatement : ce type de setup peut sembler trop pivotant, tandis que celui-ci trace plus sereinement dans la neige tendre.

Points à considérer avant l’achat

La considération la plus évidente est l’usage prévu. C’est un ski de backcountry et de randonnée. Salomon propose d’autres modèles mieux adaptés au ski de station et d’orientation alpine, et le Mountain 96 Carbon ne sera pas le choix le plus gratifiant si vos journées se passent majoritairement sur les remontées et les pistes. Ses atouts sont liés à la montée et à la neige tendre.

Deuxièmement, il est léger mais pas le plus léger. Si votre objectif est avant tout la vitesse de montée, il existe des skis plus légers, et le ski choisi n’est qu’une partie de l’équation. Fixations et chaussures déterminent ensemble la légèreté réelle du setup fini : il vaut donc la peine de planifier l’ensemble de l’équipement plutôt que d’optimiser uniquement le ski.

Troisièmement, le rayon de courbe plus long est un compromis assumé. Il convient à la poudreuse et à la randonnée efficace, mais les skieurs qui préfèrent des virages rapides et serrés le trouveront moins immédiat. Enfin, si vous cherchez un ski unique pour couvrir à la fois les journées de station et les sorties en backcountry, c’est un spécialiste plutôt qu’un compromis.

Conseils d’achat

La bonne façon d’aborder le Mountain 96 Carbon est de construire le setup autour de votre terrain et de vos priorités. Si vos journées sont dominées par de longues approches et des descentes dans la neige tendre, l’équilibre du ski — noyau karuba, inserts en carbone et spatule silencieuse en liège — en fait un choix cohérent.

Considérez le gabarit de 174 cm à 1 446 g comme un repère plutôt que comme une règle. Associez le ski à une fixation et des chaussures qui correspondent au poids que vous êtes prêt à porter à la montée, et soyez honnête sur la nature de votre pratique : plutôt backcountry ou plutôt station. Si elle est majoritairement en backcountry et majoritairement sur neige tendre, les intentions de conception de ce ski sont alignées avec les vôtres.

Conclusion

Le Salomon Mountain 96 Carbon est un ski de randonnée ciblé plutôt qu’un ski polyvalent. Son noyau intégralement en bois de karuba, ses inserts en carbone et sa spatule en liège offrent une glisse légère, dynamique et maîtrisée, tandis que le patin de 96 mm, le rayon de 18 mètres, la spatule rockée et le talon plat sont tous calibrés pour l’efficacité à la montée et une performance en douceur dans la neige fraîche. Pour les skieurs dont la saison se définit par la montée, c’est une option bien pensée qui mérite une place sur votre liste courte.