Test du Salomon Depart 2 : un ski freestyle étroit, inspiré du surf

Introduction

Le Salomon Depart 2 est le deuxième modèle de la série Depart, et il pousse la silhouette joueuse, inspirée du surf, de l’original vers des largeurs plus contenues. À 172 cm, il affiche un rayon de courbe de 14 m, une spatule large et fortement effilée, un point de montage central et un flex ferme dans la partie centrale. C’est un ski construit autour de la créativité plutôt que de la convention, et cela façonne presque tout son comportement sur la neige.

Ce test couvre ce que le Depart 2 fait bien, là où il demande une approche différente, et quels skieurs tireront le meilleur parti d’une paire.

Pour qui est ce ski ?

Le Depart 2 s’adresse aux skieurs qui considèrent la montagne comme un terrain de jeu. Il convient aux riders qui veulent descendre en glissant, en dérapant et en pivotant plutôt qu’en s’enfermant dans une seule forme de courbe, et qui sont à l’aise pour varier leur technique d’une descente à l’autre.

C’est aussi une conception portée par des athlètes. Les skieurs freestyle impliqués dans son développement sont créatifs, très doués et stylistiquement singuliers, et cette influence se voit dans la silhouette et la personnalité du ski. Cela en fait un choix naturel pour les riders qui pratiquent déjà l’approche freestyle moderne sur deux appuis et veulent un ski qui la soutienne.

Il convient en revanche beaucoup moins à quiconque cherche un ski de carving traditionnel. Si votre idée d’une bonne descente est une série de courbes serrées, taillées au ras de la pente, ce n’est pas l’outil qu’il vous faut.

Les skieurs qui passent l’essentiel de leur temps sur piste damée et veulent une accroche prévisible trouveront probablement le Depart 2 trop enclin à se relâcher et à pivoter. Ceux qui partagent leur temps entre la forêt, les bosses, la neige variable et le park y trouveront bien plus à aimer.

Points forts principaux

Le Depart 2 a une personnalité marquée, et ses forces découlent toutes des mêmes choix de conception : une spatule large, un effilement précoce, un centre ferme et une silhouette qui veut autant partir en dérapage qu’avancer.

Un caractère joueur et surfeur

La qualité déterminante du Depart 2, c’est la facilité avec laquelle il se relâche en sortie de courbe. Il ne se comporte pas comme un ski qui veut enchaîner des arcs de 14 m du haut en bas de la pente. Il se comporte comme un ski qui préfère se guider, pivoter et se réinitialiser, utilisant sa spatule large pour engager la courbe suivante.

Cette qualité peut être perçue comme un dérapage si l’on attend un carving verrouillé, mais c’est davantage une préférence qu’un défaut. Le ski est simplement pressé de se libérer et de passer à autre chose, et une fois cette idée acceptée, toute la descente devient plus cohérente.

Le résultat est un ski qui reste captivant à basse vitesse et dans les terrains étroits, là où un carver plus rigide commencerait à donner l’impression de travailler.

Polyvalence sur les terrains et les formes de courbe

Malgré son orientation freestyle, le Depart 2 gère un large éventail de conditions. Il traverse la forêt et les bosses, absorbe la neige variable sans broncher, et peut encore soutenir un long carving étiré quand on le charge. La partie centrale du ski est suffisamment solide pour le soutenir, donc il ne se limite pas aux pivots rapides.

Il encourage aussi un style à deux appuis. Garder les pieds ensemble et mêler glissades et dérapages semble naturel, et cela évite d’enfermer le skieur dans un seul type de courbe. C’est cette combinaison de rondeur et de liberté qui le rend intéressant à skier.

Construction et détails de semelle

Un point de montage central donne au ski une sensation équilibrée et réactive. Conduit depuis l’avant de la chaussure, il s’engage rapidement, mais reste assez agile pour pivoter en arrière et trouver une bonne accroche dans la courbe suivante. Le flex est ferme, ce qui maintient le ski soutenant sous le pied et l’aide à enchaîner sur la courbe suivante, mais cela signifie aussi des réceptions moins indulgentes que sur un ski jib plus souple.

La spatule mérite d’être signalée pour une autre raison : elle peut sembler légèrement accrocheuse, ce qui relève du réglage plutôt que d’un défaut de conception. En pratique, cette accroche aide le ski à s’engager plutôt qu’à le freiner. La semelle utilise un matériau recyclé, un détail qui compte pour les riders attentifs à la fabrication de leur équipement.

Points à considérer avant l’achat

Le Depart 2 demande un changement de mentalité. Ce n’est pas un ski qui répond bien aux sollicitations conventionnelles et passives. Si vous essayez de le skier comme un carver de piste, il donnera l’impression de vous résister.

Il y a quelques points pratiques à peser. Le flex ferme signifie que les réceptions en park sont plutôt dures, donc les riders qui passent l’essentiel de leur temps sur les sauts et les rails préféreront peut-être quelque chose de plus souple. Le talon est long, ce qui rend la saisie du ski plus sportive que sur les modèles freestyle à talon plus court. Et les spatules peuvent nécessiter une attention du point de vue du réglage si vous préférez un toucher plus libre et moins accrocheur à l’avant.

Enfin, le rayon de courbe de 14 m vend en dessous de ce que le ski fait réellement. Il est capable de cet arc, mais ce n’est pas la forme qu’il préfère dessiner. Achetez-le pour son comportement surfeur et pivotant, pas pour le chiffre inscrit sur la fiche technique.

Comparaison dans la gamme

Au sein de la famille Depart, le Depart 2 est l’option la plus étroite. Le modèle plus large de la gamme, le 106, est la silhouette park la plus engagée, inspirée des athlètes, et pour beaucoup de skieurs, le Depart 2 plus étroit est plus facile à appréhender et plus facile à utiliser sur une plus grande partie de la montagne.

Le ski présente également une nette ressemblance familiale avec le QST 100, mais avec une sensation bien plus surfeuse et décontractée. Si vous aimez l’équilibre général du QST 100 et voulez quelque chose qui pousse plus loin le côté ludique, c’est cette direction qu’il faut regarder.

Conseils d’achat

Choisissez le Depart 2 si vous voulez un ski qui récompense la créativité, fonctionne en forêt, sur les bosses, dans la neige variable et au park, et qui reste vraiment amusant à basse vitesse comme à haute. C’est un excellent choix pour les skieurs qui apprécient déjà un style à deux appuis, influencé par le freestyle, et pour quiconque veut un compagnon joueur plutôt qu’un outil de carving dédié.

Réfléchissez à deux fois si vos priorités sont une accroche précise, des arcs serrés taillés ou des réceptions en park souples et indulgentes. Ces skieurs seront mieux servis ailleurs dans la catégorie.

Le choix de la longueur compte ici. Une taille plus courte garde le ski agile et facile à pivoter, ce qui correspond à la façon dont il veut être skié. Si vous hésitez entre deux tailles, considérez où vous passez l’essentiel de votre temps sur la montagne avant de décider.

Conclusion

Le Salomon Depart 2 est un ski de spécialiste doté d’une plage d’utilisation étonnamment large. Il est à son meilleur quand le skieur apporte un peu d’imagination, utilisant la spatule large et le talon libre pour se guider, pivoter et jouer avec le terrain. Ce n’est pas le ski des carvings verrouillés ni des passages conventionnels sur piste, et il ne s’en excuse pas. Pour les skieurs qui veulent une entrée plus étroite et plus accessible dans la catégorie freestyle inspirée du surf, il constitue un argument convaincant.