Sailor King of Pen Ebonite avec urushi et raden : une plume transformée

Introduction

Parfois, les stylos les plus intéressants ne s’achètent pas : ils sont faits pour vous. Voici l’histoire d’une Sailor King of Pen Ebonite qui a quitté la collection de son propriétaire sous la forme d’un stylo noir sobre et épuré, pour revenir des mois plus tard en tant que création laquée unique en son genre, décorée à la main à la laque urushi et à la marqueterie de nacre raden par Bokumondo, un petit studio d’urushi situé à Tokyo.

Il s’agit moins d’un test produit au sens habituel que d’un regard sur ce que signifie confier un stylo cher à un artisan, attendre un an, et recevoir quelque chose qui dépasse les attentes.

Le studio derrière la finition

Bokumondo est situé dans l’arrondissement de Setagaya, à Tokyo, et l’artisane qui en est à l’origine se nomme Hiroko Mao. Son parcours est inhabituel pour une artiste de la laque : diplômée d’une école de mode à Tokyo, elle a vécu au Royaume-Uni et en Italie, avant de retourner au Japon pour étudier la technique traditionnelle de laquage urushi auprès d’un maître artisan reconnu.

Le nom du studio porte un véritable poids familial. L’un de ses ancêtres fut le disciple du célèbre stratège militaire Yamaga Soko, et un descendant ultérieur dirigea une école enseignant la stratégie de Yamaga. Hiroko a choisi ce nom pour honorer la philosophie du bushido enseignée par ses ancêtres, espérant ainsi insuffler cette passion dans son travail.

Un détail important à savoir sur l’urushi : il durcit, il ne sèche pas. Le séchage évacue simplement l’humidité rapidement ; le durcissement l’évacue lentement, dans des conditions contrôlées d’humidité. Même l’environnement compte. Deux échantillons de laque de même couleur durcis à des taux d’humidité différents présenteront des résultats visiblement différents, ce qui signifie qu’un stylo fini dans la chaleur et l’humidité de l’été peut différer d’un autre fini à une autre période de l’année. Rien ici ne relève d’un processus de chaîne de production. Chaque stylo sera différent.

À quoi ressemble le stylo terminé

Le stylo parti pour Tokyo était une Sailor King of Pen Ebonite, choisie précisément parce que sa finition noire sobre et élégante constituait une excellente toile vierge. Le propriétaire a avoué une véritable hésitation au départ : c’était déjà un stylo favori, et la peur du regret était bien réelle — celle de se demander pourquoi un stylo parfaitement bon avait été « ruiné ». Ces craintes ont disparu dès que le stylo est revenu.

La finition utilise le raden, une marqueterie de nacre, appliquée sur de nombreuses couches de laque urushi. Les fragments de raden se réduisent à mesure qu’ils s’enroulent vers le bas du corps, et la couleur évolue en dégradé : plus de bleu et de vert dans la partie basse, glissant vers des tons violets et roses en remontant vers le haut du stylo. Près du sommet, les fragments de nacre s’effritent et s’élèvent comme des particules dérivant vers le ciel, seules quelques petites écailles subsistant sur le capuchon lui-même.

Le nom raden mérite qu’on s’y attarde : les kanji signifient littéralement « coquille incrustée », « ra » désignant la coquille et « den » l’incrusted. Ici, l’application relève moins de la précision mécanique que de l’interprétation artistique. Les morceaux sont posés en lignes droites, mais pas parfaitement droites, et le matériau se raccorde de manière convaincante entre le capuchon et le corps. Rien ne paraît bâclé ou artisanal au mauvais sens du terme.

La qualité de l’artisanat

C’est dans les petits détails que le travail révèle vraiment son niveau. L’extérieur n’est plus parfaitement lisse ; il présente un léger toucher facetté et tactile tout en restant raffiné, et il ne donne jamais l’impression d’un manque de couches de laque. Le raden s’étend jusqu’au bord du capuchon, mais ce bord est si bien poli et arrondi qu’on ne sent pas où commence la décoration.

La King of Pen possède un double filetage de capuchon, et l’emplacement de la signature en tient compte : dans une orientation du capuchon, la marque de l’artisane s’aligne parfaitement sur le clip, et dans l’autre orientation, elle se place exactement à l’opposé. Le propriétaire a également choisi de laisser la section non traitée, estimant que le matériau plein à cet endroit n’aurait pas s’accordé au capuchon, et cette décision se confirme en main propre.

Passer commande

Le processus commence par un simple formulaire sur le site du studio. Les nouveaux clients sont invités à parcourir le site et le flux Instagram pour choisir un design qui leur plaît, puis à demander des ajustements. Dans ce cas, le design de référence était un stylo commandé par un autre client, avec quelques modifications : plus de laque pleine s’étendant davantage sur le capuchon, et pas de coquille pleine au sommet du capuchon.

Une exigence clé : le stylo doit être muni d’un clip ou d’un coupe-cire amovible. Le site du studio comprend une liste de modèles populaires et indique si le clip peut être retiré. À titre de repère approximatif d’après ce qui a été montré : le Montblanc 149, la Platinum Izumo, la Pilot Vanishing Point (que vous êtes invités à retirer vous-même), la Pelikan M800 et la M1000, et les variantes de l’époque Pilot Custom 843 varient ; le clip du Visconti Homo Sapiens, de la Platinum 3776 et de la Pilot Custom 843 ne peut pas être retiré, tandis que celui du Montblanc 149, de la Platinum Izumo, des Pelikan M800 et M1000, et de la Vanishing Point peut l’être.

Une fois le stylo choisi, l’assistante du studio vous contacte, le travail est convenu et un devis approximatif est fourni. Un rendu de haute qualité du stylo terminé est envoyé avant tout expédition. Ce n’est qu’alors que vous rejoignez la liste d’attente ; vous n’envoyez pas le stylo tout de suite. L’attente, au moment de la rédaction, était d’environ un an, et l’avis d’arrivée de votre tour est parvenu après un an et un jour, presque à la seconde près.

L’expédition du stylo lance le travail proprement dit, qui a pris environ deux mois dans ce cas. Une fois terminé, vous recevez une photo, effectuez le paiement, et le stylo vous revient emballé dans du film à bulles avec du ruban washi, une carte de remerciement et un petit carnet inclus.

La plume et un échantillon d’écriture

Le travail de laque ne touche pas ce qui fait la particularité de la King of Pen sous le capuchon. La plume or 21 carats de Sailor, taille medium, est l’une des plus remarquables qui soit : précise, avec cette pointe de feedback si caractéristique qui la rend immédiatement reconnaissable. Associée à une encre violet clair dans l’esprit des teintes violettes de Pilot Iroshizuku, la plume écrit merveilleusement.

Cela valait-il le prix et l’attente

Le coût de cette commande particulière était d’environ 500 $, même si le tarif varie selon le travail demandé. Ce n’est pas donné pour un service de décoration, mais le résultat a transformé un stylo que le propriétaire aimait déjà en une pièce précieuse, véritablement unique en son genre. Le processus est long, environ un an de liste d’attente plus le temps de finition, mais la patience y est vraiment récompensée. Pour quiconque envisage de se lancer, la recommandation est simple : parcourez les réalisations passées du studio, choisissez un design et inscrivez-vous dans la file d’attente.

Conclusion

La Sailor King of Pen Ebonite était déjà un excellent stylo, mais le travail d’urushi et de raden l’a élevée au rang d’objet personnel et irremplaçable. Si vous possédez un stylo au clip amovible que vous aimez mais qui, selon vous, pourrait devenir quelque chose de plus, une commande comme celle-ci est l’une des mises à niveau les plus gratifiantes qu’un collectionneur puisse faire.