Test du RSL IA255.1, amplificateur intégré : un mini ampli à 110 $ avec filtre passe-haut à 90 Hz

Introduction

Les amplificateurs Class D compacts ont redessiné l’entrée de gamme de la hi-fi ces dernières années. Des marques comme Fosi Audio, Aiyima, SMSL, Topping et Douk Audio se sont bâti une solide réputation avec de petits amplificateurs bon marché qui sonnent bien mieux que leur prix ne le suggère. RSL, une entreprise davantage connue pour ses caissons de basses Speedwoofer, s’est désormais lancée dans cette catégorie avec l’IA255.1, un amplificateur intégré vendu à 110 $.

L’IA255.1 est véritablement minuscule. Il mesure environ 5,5 pouces de large, 1,5 pouce de haut et 5 pouces de profondeur, et pèse 0,87 livre. À l’avant, on trouve un sélecteur de source pour l’entrée ligne, le Bluetooth ou l’USB, ainsi que des boutons de volume, de basses et d’aigus. RSL soutient l’amplificateur avec une garantie de deux ans et assure le service client depuis les États-Unis.

Ce dernier point compte plus que ne peut le montrer une fiche technique. En cas de problème, la démarche consiste à passer un coup de fil à une entreprise basée en Californie plutôt qu’à échanger des courriels avec un vendeur étranger. C’est un détail sans importance jusqu’au jour où il en devient un.

À qui s’adresse cet amplificateur

C’est un choix naturel pour un système de bureau, une installation de chambre ou toute petite configuration 2.1 où l’espace est compté et les enceintes modestes. C’est aussi un choix judicieux pour quiconque construit une première vraie chaîne stéréo autour d’enceintes bibliothèque compactes et d’un caisson de basses.

Les chiffres de puissance méritent d’être compris avant l’achat. RSL annonce l’IA255.1 à 55 watts RMS sous 4 ohms et 28 watts sous 8 ohms, dans les deux cas avec moins de un pour cent de distorsion harmonique totale. Le rapport signal/bruit est donné à 106 dB, la séparation des canaux à 100 dB, et l’amplificateur est décrit comme efficace à 92 pour cent. Pour l’écoute en champ proche et des volumes de salon normaux avec des enceintes raisonnablement sensibles, c’est suffisant. Pour de grandes pièces et des enceintes exigeantes, ce ne l’est pas.

L’ensemble des entrées constitue ici l’attrait pratique. L’entrée ligne couvre un préampli de platine vinyle, un streamer ou une sortie de téléviseur. Le Bluetooth gère l’écoute occasionnelle depuis un téléphone. L’USB accepte une connexion directe depuis un ordinateur, de sorte qu’une machine de bureau peut alimenter l’amplificateur en numérique sans convertisseur externe.

Principaux atouts

La fonction la plus utile de cet amplificateur se trouve sur la face arrière : un commutateur qui active un filtre passe-haut fixé à 90 Hz. Dans un système 2.1, ce filtre empêche les basses fréquences d’atteindre vos enceintes principales, ce qui signifie que les petits haut-parleurs ne sont plus sollicités pour reproduire des basses qu’ils ne peuvent gérer proprement. Le médium cesse de baver, le caisson de basses prend le relais dans le bas du spectre, et l’ensemble du système sonne plus grand que son encombrement.

Les réglages de tonalité sont une autre fonction que beaucoup de concurrents économiques négligent. Les basses et les aigus s’ajustent chacun de plus ou moins 9 dB, avec le plateau des basses centré à 100 Hz et celui des aigus à 5 000 Hz. Les deux réglages commencent à se faire sentir autour de la position midi et deviennent clairement audibles au-delà.

En termes d’écoute, l’amplificateur offre des basses percutantes, des aigus propres et un médium clair. Il ne sonne pas maigre et il ne sonne pas agressif dans le haut du spectre. Le caractère se rapproche davantage du naturel que du clinique, ce dont un petit système dans une petite pièce a précisément besoin.

Il y a aussi une sortie caisson de basses et préampli sur une prise 3,5 mm, de sorte que l’amplificateur peut piloter un caisson de basses amplifié ou alimenter un autre maillon de la chaîne.

Le filtre passe-haut à 90 Hz et pourquoi il compte

La plupart des mini-amplificateurs bon marché vous offrent des entrées, un bouton de volume et très peu d’autre. Le filtre passe-haut est la fonction qui distingue celui-ci du lot, et il est véritablement utile plutôt que décoratif.

Prenons une enceinte bibliothèque compacte typique. Son haut-parleur de basses est chargé de produire tout à partir de 40 Hz, et dans un petit coffret cela signifie généralement distorsion, compression et médium brouillé, le haut-parleur travaillant le plus fort là où il est le moins capable. Activer le filtre à 90 Hz supprime entièrement cette charge. Les enceintes gèrent la plage où elles excellent, et le caisson de basses s’occupe du reste.

Le filtre est commutable, il ne coûte donc rien quand vous n’en avez pas besoin. Si vous utilisez une paire de grandes colonnes sans caisson de basses, laissez-le désactivé. Si vous utilisez de petites enceintes avec un caisson de basses, activez-le et l’amélioration est immédiate et évidente.

Points à considérer avant l’achat

La puissance est la principale limite à anticiper. À 55 watts sous 4 ohms, cet amplificateur est à l’aise avec des enceintes bibliothèque efficaces, mais il manquera de réserve avec des enceintes peu sensibles dans une grande pièce ou à très fort volume. C’est un compromis de conception, pas un défaut, et il vaut la peine d’assortir l’amplificateur aux enceintes que vous possédez réellement.

La face arrière est compacte et les bornes de connexion sont rapprochées. Les fiches banane standard s’y connectent sans problème, mais des fiches surdimensionnées à large corps peuvent se toucher. Vérifiez la taille de vos connecteurs avant de vous engager.

La sortie caisson de basses et préampli utilise une prise 3,5 mm, vous aurez donc besoin d’un câble 3,5 mm vers RCA, sauf si votre caisson de basses possède une entrée correspondante. C’est un câble peu coûteux, mais c’est une chose de plus à commander.

Le réglage des basses est puissant. Avec une enceinte qui produit déjà beaucoup de bas du spectre, comme l’ELAC BS41, le bas peut devenir excessif et vous voudrez peut-être ramener les basses en dessous de la position midi. Avec une enceinte plus maigre, le même réglage est un véritable atout.

RSL n’a pas publié la puce DAC utilisée pour l’entrée USB, et l’entreprise est restée discrète sur les détails de la puce interne. En pratique, l’entrée USB fonctionne, et la musique jouée par son intermédiaire sonne correctement, c’est donc une curiosité plutôt qu’un problème. Notez aussi que le contrôle de volume monte rapidement au-delà de la position midi, ce qui signifie qu’atteindre la sortie maximale demande de tourner le bouton plus loin qu’on ne pourrait s’y attendre.

Enfin, l’amplificateur est conçu aux États-Unis mais fabriqué en Chine, ce qui est la même organisation utilisée par la plupart des grandes marques audio aujourd’hui. La distinction qui compte ici est l’endroit où se font le travail de conception et le support.

L’associer à des enceintes

L’IA255.1 a été utilisé avec succès avec une gamme d’enceintes compactes, dont la RSL CG23M, un modèle 4 ohms donné pour 89 dB de sensibilité, et la RSL CG3M, un modèle 4 ohms donné pour 86,5 dB. Il a aussi piloté la Q Acoustics 5020 et l’ELAC BS41, cette dernière étant une charge plus difficile qui a poussé l’amplificateur vers ses limites.

Le schéma est cohérent : les enceintes qui ont besoin d’un peu d’aide dans le bas du spectre bénéficient le plus du filtre passe-haut à 90 Hz, et les enceintes qui produisent déjà beaucoup de basses demandent de réduire le réglage des basses. Les enceintes compactes de RSL sont un choix évident, puisque l’amplificateur a clairement été mis au point avec elles à l’esprit.

L’alimentation externe de 24 volts fournie équivaut à environ 150 watts, ce qui correspond judicieusement à la puissance de sortie de l’amplificateur. Comme l’alimentation est externe, le châssis reste petit et frais, et remplacer une alimentation défaillante est simple.

Conseils d’achat

À 110 $, l’IA255.1 demande un prix juste pour ce qu’il offre. Il se situe en dessous d’au moins une alternative importée populaire, l’Aiyima T9, tout en ajoutant un filtre passe-haut commutable, une entrée USB, le Bluetooth et des réglages de tonalité dans un châssis plus petit.

L’argument pour l’acheter ne tient pas uniquement à la qualité sonore par dollar. Il tient à la combinaison de fonctions qu’aucun concurrent direct à ce prix n’offre ensemble : un filtre passe-haut à 90 Hz, une entrée USB qui accepte directement un ordinateur, le Bluetooth et des réglages de tonalité, le tout sous une garantie de deux ans avec un support national derrière.

Si votre système se compose d’une petite paire d’enceintes plus un caisson de basses, et que vous voulez un amplificateur compact qui permettra à ces enceintes de donner le meilleur d’elles-mêmes, c’est l’une des options les plus solides disponibles à ce prix. Si vous avez besoin d’une forte puissance pour une grande pièce ou des enceintes peu efficaces, cherchez plutôt plus de puissance.

Pour quiconque hésitait à acheter un amplificateur bon marché d’une marque étrangère sans support local, voici l’alternative qui manquait.

Conclusion

Le RSL IA255.1 est un petit amplificateur à l’équipement inhabituellement complet pour son prix. Le seul filtre passe-haut à 90 Hz en fait un meilleur choix pour les systèmes 2.1 compacts que la plupart de ses rivaux, et l’entrée USB, le Bluetooth et les réglages de tonalité complètent un ensemble véritablement utile. Ajoutez une garantie de deux ans et un support basé aux États-Unis, et la proposition de valeur devient difficile à contester. Pour de petites enceintes dans une petite pièce, c’est une recommandation facile.