Test du Rotel A11 Mark II : un son deux canaux propre et dynamique pour les systèmes simples

Introduction

Le Rotel A11 Mark II arrive à un prix où les attentes sont élevées et les compromis faciles à repérer. Ce qu’il propose est une proposition délibérément simple : 50 watts par canal sous 8 ohms avec les deux canaux sollicités, un étage de sortie classe AB, une entrée phono à aimant mobile, un convertisseur numérique-analogique intégré et Bluetooth.

Il n’y a pas d’écran, pas de correction acoustique et pas de plateforme de streaming intégrée. L’A11 Mark II est construit autour des éléments d’un système deux canaux qui comptent le plus, et le résultat est un amplificateur qui sonne nettement plus cher que son prix demandé ne le suggère.

À qui s’adresse cet amplificateur

C’est un amplificateur pour les auditeurs qui veulent un seul boîtier pour gérer une platine vinyle, une source numérique et une paire d’enceintes sans ajouter de préampli phono ou de DAC séparé. Une cellule à aimant mobile se connecte directement à l’entrée phono arrière, avec une borne de masse, tandis que les sources numériques peuvent utiliser la connexion coaxiale ou optique. Une sortie casque 3,5 mm en façade signifie que le même appareil peut alimenter un casque tard le soir.

La puissance est annoncée à 50 watts par canal sous 8 ohms et environ 62 watts par canal sous 4 ohms, les deux canaux sollicités. Ces chiffres sont donnés pour 0,03 % de distorsion harmonique totale, ce qui suggère que les spécifications sont conservatrices plutôt qu’optimistes.

En pratique, l’A11 Mark II a piloté des enceintes bibliothèque de 4 ohms à des niveaux aussi forts que quiconque pourrait raisonnablement souhaiter, avec des sessions d’écoute autour de 90 dB avant que le volume ne redescende. Les propriétaires d’enceintes de 8 ohms à un prix similaire trouveront l’association tout aussi confortable.

Principaux atouts

La qualité de construction est la première chose qui frappe. Le châssis est en métal, les boutons ont un vrai poids et les commandes semblent précises. Avec 17 pouces de large, 2 7/8 pouces de haut et environ 14 pouces de profondeur, il suit les dimensions traditionnelles d’un composant pleine largeur, donc il s’insère dans un rack ou une étagère standard sans problème.

Le design est discret au point de paraître légèrement rétro, mais rien ne semble bon marché. Les commandes en façade vont d’un bouton d’alimentation à verrouillage qui permet à l’amplificateur de passer en veille plutôt que de s’éteindre complètement, à des boutons de balance, de basses et d’aigus, jusqu’à un grand bouton de volume et une rangée de boutons de sélection d’entrée.

Caractère sonore et dynamique

L’A11 Mark II sonne propre, ouvert et aéré, avec une transparence qui laisse clairement passer les différences entre les sources. C’est un amplificateur plus dynamique que l’ancien A11 Tribute tout en conservant la même clarté, et il ne semble pas imposer beaucoup de caractère propre à la musique.

Comparé à des conceptions monoblocs symétriques bien plus chères, le Rotel abandonne une partie de la force dynamique brute, mais il s’en approche étonnamment en termes de propreté et d’ouverture. C’est notable étant donné que l’A11 Mark II fonctionne en asymétrique plutôt qu’en symétrique ou différentiel.

Les commandes de basses et d’aigus sont là pour les auditeurs qui les veulent. Elles ne sont pas nécessaires pour que l’amplificateur sonne équilibré, et une simple configuration deux canaux peut rester à plat.

L’étage phono

L’étage phono à aimant mobile est la caractéristique marquante. Face à un préampli phono économique bien considéré, le Rotel était plus dynamique, moins boomy dans les basses, plus propre dans le médium et mieux équilibré dans le haut. La lecture de vinyles via l’A11 Mark II sonnait calme et posée, plus proche d’un numérique haute résolution que d’une chaîne analogique économique typique.

Ce niveau de performance rend l’entrée phono vraiment utile plutôt qu’un simple supplément à cocher. Elle est suffisamment capable pour que le prix de l’amplificateur paraisse différent une fois le coût d’un étage phono séparé pris en compte, et elle récompense une mise à niveau de platine vinyle plutôt que de la freiner.

Connectivité, entrées et construction

À l’arrière, l’A11 Mark II couvre l’essentiel sans excès. Quatre entrées ligne RCA stéréo asymétriques gèrent les lecteurs CD, les tuners et les sources auxiliaires, et l’entrée phono se trouve à côté de sa borne de masse. Les connexions numériques se limitent à une entrée coaxiale et une entrée optique, tandis que Bluetooth ajoute une troisième voie sans fil avec prise en charge de l’aptX HD et de l’AAC.

Les options de contrôle d’alimentation incluent la détection de signal et l’extinction automatique, avec un réglage qui désactive les deux. Deux sorties trigger 12 volts sur jacks 3,5 mm peuvent allumer un composant source compatible, et les bornes d’enceintes plus une entrée d’alimentation IEC complètent la disposition.

Le DAC interne est une conception 32 bits/384 kHz. Le streaming via la conversion numérique-analogique de l’amplificateur sonnait légèrement plus propre que d’envoyer le même streamer par les entrées analogiques, bien que la différence soit modeste plutôt que spectaculaire.

Points à considérer avant l’achat

L’omission la plus significative est l’absence de sortie subwoofer ou de sortie préampli. Les subwoofers qui acceptent des entrées haut niveau peuvent encore être connectés, mais quiconque prévoit d’ajouter un subwoofer amplifié via des connexions ligne devra adopter une autre approche.

La télécommande est une unité en plastique simple qui utilise des piles standard. Il n’y a pas d’écran, pas d’application et pas de streaming intégré, donc tout ce qui dépasse Bluetooth doit venir d’une source externe. Les auditeurs qui préfèrent un chemin de signal puriste peuvent aussi objecter à la présence de commandes de tonalité, même si elles peuvent rester inutilisées.

Enfin, le style est délibérément traditionnel. Il correspond au lecteur CD assorti de la marque, mais il ne conviendra pas à un système construit autour d’une esthétique minimaliste moderne.

Conseils d’achat

Sous la barre des mille dollars, l’A11 Mark II offre une qualité sonore qui se démarque dans sa catégorie. Sa combinaison d’un étage phono solide, d’un DAC interne performant et d’une alimentation silencieuse et ouverte en fait une recommandation facile pour un simple système deux canaux.

Comparé à un amplificateur intégré économique de puissance similaire coûtant moins de la moitié, le Rotel était meilleur dans toutes les catégories, et l’amplificateur moins cher sonnait dur à côté. Un contrôle de loudness variable sur l’option économique peut approcher une partie de cette chaleur, mais il ne peut pas égaler l’ouverture du Rotel.

Si votre système a besoin de gestion des basses, de sorties préampli ou d’une plus large gamme d’entrées numériques, regardez des amplificateurs avec plus de fonctionnalités. Si vous voulez un amplificateur deux canaux propre et épuré qui gère bien les sources vinyle et numériques et ne demande pas une attention constante, l’A11 Mark II est l’une des options les plus solides de sa gamme de prix.

Conclusion

Le Rotel A11 Mark II réussit en faisant très bien un petit nombre de choses. Il délivre 50 watts par canal de puissance classe AB, ajoute un étage phono à aimant mobile vraiment impressionnant et reste silencieux et transparent de haut en bas. Ses limites, principalement l’absence de sorties subwoofer et préampli, sont faciles à identifier à l’avance, ce qui rend la décision d’achat simple. Pour les auditeurs qui construisent une configuration deux canaux ciblée sous mille dollars, il mérite une sérieuse considération.