Test du Rossignol Black Ops 98W : un twin tip all-mountain polyvalent

Introduction

Le Rossignol Black Ops 98W est la version féminine du Black Ops 98 : il reprend la même construction que le ski masculin avec un graphisme différent. C’est un twin tip de 98 mm au profil all-mountain et freeride, et pour la saison à venir il revient sans modification, y compris avec le même design de dessus de spat.

Cette absence de changements fait partie de son attrait. C’est un ski qui s’est bâti une fidélité au fil de plusieurs saisons en accomplissant le travail quotidien d’une quiver-of-one : journées de neige fraîche, journées sur piste dure, lignes en forêt, bosses et pistes damées, tout entre dans son registre.

À qui s’adresse ce produit

Ce ski convient aux skieurs qui veulent une seule paire couvrant un large éventail de conditions de montagne plutôt qu’un outil spécialisé pour un usage étroit. Le patin de 98 mm constitue un compromis judicieux pour les régions connaissant un véritable mélange de journées enneigées et de journées moins généreuses, où un ski de carving plus étroit serait limitant et où un ski freeride beaucoup plus large serait superflu sur piste damée.

C’est aussi un choix naturel pour quiconque passe du temps dans des terrains plus resserrés. La forme twin tip apporte de la maniabilité dans les arbres et facilite la variation des trajectoires et de la posture, tandis que ces mêmes attributs lui permettent de rester stable sur les pistes ouvertes et damées.

Forces principales

La force majeure de ce ski est l’équilibre entre dynamisme et stabilité. Rossignol construit le Black Ops 98W autour d’un noyau bois peuplier intégral, qui apporte un mélange de légèreté, d’énergie vive et une certaine stabilité. De la fibre de verre est ajoutée à la stratification pour rigidifier le ski et affiner sa réactivité, et un chant intégral court sous le pied pour garder la plateforme solide.

Des inserts en caoutchouc dans la spat et le patin absorbent les vibrations. Ils expliquent en grande partie pourquoi ce ski se révèle aussi absorbant et posé, limitant les vibrations à un minimum lorsque la neige devient ferme ou déchiquetée. Rossignol n’est pas la seule marque à utiliser le caoutchouc comme amortisseur, mais c’est un bel exemple de l’application réussie de cette approche.

Construction et amortissement

Le profil du noyau est épais et le ski est réellement solide sous le pied, ce qui lui confère son caractère stable. Le compromis, c’est le poids : ajouter de la fibre de verre signifie ajouter de la résine époxy, ce qui alourdit la masse. La longueur de 170 cm affiche 1 885 g, ce n’est donc pas un ski plume.

En pratique, la géométrie et le profil aident à compenser ce chiffre. Le ski porte bien son poids et ne semble pas aussi lourd que la balance le suggère, en grande partie parce que la géométrie le garde agile dès qu’on lui demande de bouger.

Sensations et polyvalence sur la neige

Sous le pied, le ski présente un cambre positif qui emmagasine de l’énergie à mesure qu’on l’appuie en courbe, puis la restitue en sortie de virage. Le profil rocker est mesuré : l’ouverture prononcée des extrémités est limitée à environ le dernier tiers de la longueur et ne s’étend pas loin vers le patin. Cela produit une ligne de carré plus longue, et un carré plus long en contact avec la neige se traduit par des sensations globalement plus fluides.

Le rétrécissement est tout aussi modéré, sans façonnage radical à aucune des extrémités. Le talon est un vrai twin tip au profil arrondi, et le résultat combiné est une courbe plus longue : 17 mètres à la longueur de 170 cm, ce qui se situe du côté long pour un ski de cette catégorie. La flexibilité rend tout ce sidecut exploitable : vous pouvez appuyer fort le ski sur la carre, créer des angles élevés et tracer des arcs nets en travers de la ligne de pente quand l’envie vous prend.

Cette même construction en fait un bon ski de forêt. Le twin tip aide dans les couloirs étroits, et le ski reste fluide et solide aussi bien sur qu’en dehors des pistes. Il gère les sollicitations agressives sur les pistes damées fermes aussi bien que la neige fraîche en forêt.

À considérer avant l’achat

Le poids est le premier élément à peser. À 1 885 g pour la longueur de 170 cm, le Black Ops 98W n’est pas conçu pour les ascensions à pied ni pour les skieurs qui comptent chaque gramme. Si la légèreté est une priorité, ce n’est pas le ski qui domine sur ce critère.

Le rayon de courbe est la deuxième considération. À 17 mètres pour la longueur de 170 cm, c’est un ski qui préfère une trajectoire longue et fluide. Les skieurs qui recherchent des virages courts et nerveux ne les obtiendront qu’en sollicitant la flexion, et ceux qui skient surtout des petits virages rapides sur piste dure pourraient préférer un profil différent.

Enfin, comme le ski revient sans modification, il n’y a pas de promesse de nouvelle génération à évaluer. Ce que vous achetez est une valeur sûre, ce qui joue dans les deux sens selon que vous privilégiez la constance ou la nouveauté.

Conseils d’achat

Achetez ce ski si vous voulez une seule paire couvrant la majorité de vos journées : pistes damées, forêt, bosses et toute la neige que la saison offrira. Il récompense le skieur qui aime charger le ski en courbe et sentir sa résistance, et qui recherche une plateforme absorbante et stable sous le pied plutôt qu’un feeling nerveux et ultra léger.

Le choix de la longueur compte plus que d’habitude ici, car le rayon de 17 mètres et la longue ligne de carré définissent la personnalité du ski. Les skieurs qui veulent un maximum de maniabilité dans les arbres resserrés devraient se tourner vers le bas de la gamme de longueurs disponibles, tandis que ceux qui veulent profiter pleinement de la courbe longue et de la stabilité qu’elle apporte devraient prendre une taille au-dessus. Dans les deux cas, c’est un ski qui demande une posture engagée et en avant, et qui rend un ride fluide et énergique.

Si votre quiver se limite à une seule paire et que votre station propose un véritable mélange de conditions, le Black Ops 98W est un ski autour duquel il est facile de construire une saison. Ce n’est pas l’option la plus légère et il ne cherche pas les courbes courtes, mais il excelle dans le vaste milieu du ski all-mountain, saison après saison.

Conclusion

Le Rossignol Black Ops 98W est un twin tip de 98 mm qui gagne sa place par la constance plutôt que par la nouveauté. Un noyau peuplier, une stratification en fibre de verre, un chant intégral sous le pied et des inserts en caoutchouc à la spat et au talon se combinent pour former un ski absorbant, stable et énergique, avec une courbe longue qui récompense les skieurs qui aiment s’engager dans le virage. Ce n’est pas le ski le plus léger de sa catégorie et il privilégie les arcs fluides aux virages courts rapides, mais pour les skieurs qui recherchent un compagnon all-mountain fiable, il reste un choix solide et sans surprise.