Test du Rock Tool GenR : un multi-tool façon Wave qui pousse vers le premium

Introduction

Le Rock Tool GenR attire beaucoup d’attention ces derniers temps, et pour de bonnes raisons. Il reprend un format de multi-tool très familier, celui que les marques économiques peaufinent depuis des années, et le pousse vers un niveau légèrement supérieur grâce à de meilleurs matériaux. La question centrale est simple : cela vaut-il le prix, ou faut-il passer son chemin et s’en tenir à un clone moins cher ?

Ce test examine ce que le GenR fait bien, ses points faibles, et si les améliorations justifient de dépenser davantage.

Contexte : le format clone de la Wave

Si vous n’avez jamais manipulé ce style d’outil, un peu de contexte aide. Il s’agit essentiellement de conceptions hybrides fondées sur une réalisation pionnière de Tim Leatherman et de l’équipe derrière la Leatherman Wave. Les brevets concernés datent de 1998 et ont expiré en 2018 ; depuis, une vague (jeu de mots involontaire) de multi-tools économiques a adopté la même architecture de base, la raffinant jusqu’à quasi-perfection.

Le GenR est la tentative de Rock Tool de monter d’un cran dans cet univers. L’argument vedette est l’acier de lame VG10, une nette progression par rapport à l’acier 7Cr18Mov présent dans quelque chose comme la version Byberry du même format. Que cette différence justifie l’écart d’environ 25 $ entre les deux dépend fortement de ce que vous attendez d’un outil.

Ensemble d’outils et acier de lame

L’ensemble d’outils accessible de l’extérieur est le point fort de ce format, et le GenR le couvre bien. On y trouve une lame droite en VG10 qui était très affûtée dès la sortie de boîte, avec un affûtage correct légèrement plus épais vers la pointe. Cette irrégularité est mineure et peut toujours être corrigée au réaffûtage.

Sur l’autre côté se trouve une lame à denture dans une configuration style Charge, avec en prime un cutter d’ouverture, un ajout véritablement utile. Il y a aussi une scie conique, plus épaisse au niveau des dents que du dos, pour ne pas se bloquer dans le bois — exactement comme il se doit.

Le quatrième outil extérieur est une paire de ciseaux pleine taille, chose que l’on ne trouve jamais sur une Wave ou une Charge. C’est l’une des particularités que les gens aiment le plus sur la Leatherman Surge, et l’avoir ici à l’extérieur est un vrai facteur de différenciation. Les ciseaux coupent correctement, bien qu’ils nécessitent une pression ferme exercée dans une direction précise pour bien fonctionner, ce qui est courant sur les multi-tools en général. Leur seul défaut est une pointe légèrement arrondie qui empêche les coupes de précision à l’extrémité, contrairement aux ciseaux Victorinox qui excellent sur ce point. Les passionnés peuvent modifier l’affûtage de la pointe avec une Dremel ou une ponceuse à ruban pour retrouver la précision de coupe.

Une remarque sur l’agencement : la lame droite se trouve à l’opposé du clip ceinture, donc immédiatement accessible. La Byberry place plutôt la lame à denture à cette position. Aucun choix n’est strictement meilleur : certains utilisateurs préfèrent un accès rapide à la lame à denture pour les tâches quotidiennes tout en gardant le tranchant droit préservé et affûté.

Les plaquettes portent un revêtement en nitrure de titane imitant le style de la série Leatherman Free. Ce revêtement protège les plaquettes et, avouons-le, aide l’outil à ressembler moins à une imitation directe. Il ne protège en revanche aucun autre composant : le reste de la quincaillerie est fabriqué dans des aciers qui rouillent normalement, donc l’entretien de base reste de mise.

Pinces et porte-embouts

À l’intérieur, la forme de la tête de pince sera familière à quiconque a manipulé la Leatherman Arc ou la Free P4. Les formes de têtes de pince ne sont pas brevetables, et puisque Leatherman a décrit cette conception comme la plus solide qu’elle ait produite, il est logique que les fabricants de clones l’aient adoptée. Le châssis est aussi plus large que celui d’une Wave voire d’une Surge, ce qui permet des têtes de pince plus épaisses et, surtout, des porte-embouts pleine taille.

Le GenR comme son frère Byberry intègrent un porte-embouts double face de 4,5 pouces complet avec bille de rappel, et les deux sont livrés avec des embouts de rechange. C’est quelque chose que même la Leatherman Wave ne fait pas. Autre astuce appréciable : un aimant disque de 6 mm sur 1 mm peut être déposé dans le porte-embouts pour accepter les embouts quart de pouce standard, et il tient sans aucune colle tout en restant compatible avec la bille de rappel.

Sur la face interne, les deux outils portent cinq instruments, dont une lime diamant, une lime croisée au dos adaptée à l’affûtage d’un couteau ou à la retouche de pièces en acier trempé, un micro-tournevis à tête Phillips et une vrille très affûtée. Deux observations de contrôle qualité ressortent : la Phillips du micro-tournevis du GenR est nettement mieux formée que celle de la Byberry, agréable surprise, et la pointe de la vrille du GenR est plus affûtée. La lime diamant, sur les deux, ne devrait jamais servir de tournevis plat.

Poids et considérations de port

C’est ici qu’une partie des bons points s’effrite. Le GenR approche la marque des 10 onces, ce qui fait beaucoup pour un outil du quotidien. À titre de comparaison, la Leatherman Arc pèse 8,6 onces, et la Leatherman Curl 7,6 onces. Le format clone de la Wave signifie que tous ces outils se situent dans une fourchette de poids similaire, mais le poids supplémentaire du GenR se remarque dans la poche.

Une partie du problème est évitable. Le châssis utilise quatre entretoises pleines en acier qui n’apportent aucune vraie rigidité et ne font qu’ajouter du poids. Les remplacer par du G10 ou un polymère plus léger aurait permis de gagner des grammes significatifs. Une variante à deux couches plus fine, dans l’esprit de la Free P2, constituerait une option EDC compacte très convaincante sous la barre des 50 $.

Verdict : l’upgrade vaut-il le coup ?

Alors, le GenR vaut-il environ 25 $ de plus que la version Byberry à 30 $ ? Plus proche de la réponse attendue qu’on ne le croit, mais probablement pas. L’acier VG10 est vraiment bien meilleur que le 7Cr18Mov, le contrôle qualité semble légèrement meilleur, et le revêtement en nitrure de titane est un détail appréciable. Mais doubler le prix pour ces gains est difficile à vendre, d’autant que la Byberry descend parfois jusqu’à 23 à 26 $.

Le problème le plus important est le positionnement. À 55 $, il ne s’agit plus d’un véritable outil économique. Pour environ 50 $, vous pouvez passer à une Leatherman Bond, qui offre un jeu d’outils différent mais est assemblée aux États-Unis avec une garantie de 25 ans et un solide contrôle qualité. Dès que le prix dépasse le créneau économique, la proposition de valeur du GenR s’affaiblit considérablement.

Cela dit, les outils économiques ont de vraies raisons d’être : solutions de secours, outils de prêt, et outils à ranger dans des endroits où l’on ne risquerait jamais une pièce premium. Ironie du sort, la finition améliorée du GenR en fait un outil que l’on sera peut-être moins enclin à prêter, ce qui va à l’encontre de ce rôle.

Si Rock Tool abaissait le prix, ou proposait une variante plus légère à deux couches, la recommandation serait bien plus facile. En l’état, l’acier de lame amélioré et le meilleur contrôle qualité sont séduisants, mais de nombreux acheteurs seront mieux servis par l’alternative à 30 $.

Conclusion

Le Rock Tool GenR est la version la plus aboutie de ce format que nous ayons vue, avec une combinaison d’outils qu’aucun grand fabricant n’offre actuellement. La lame VG10, le revêtement en nitrure de titane, les embouts de rechange inclus et l’amélioration du contrôle qualité sont autant de vraies avancées. La question est de savoir si ces avancées justifient une prime de prix quasi doublée par rapport à des clones économiques compétents, et pour la plupart des acheteurs, c’est probablement non. Si vous tenez à l’acier et à la finition améliorés et que le prix ne vous dérange pas, c’est un très bon outil. Si vous recherchez le meilleur rapport qualité-prix, le clone moins cher reste l’achat le plus judicieux.